Un navire de guerre américain et un navire de guerre canadien ont traversé le détroit de Taïwan samedi, a déclaré la marine américaine, lors d’une rare mission conjointe dans cette voie d’eau sensible, à un moment où les tensions entre Pékin et Washington au sujet de Taïwan, revendiquée par la Chine, s’exacerbent.

La 7e flotte de la marine américaine a déclaré que le destroyer de missiles guidés USS Chung-Hoon et le NCSM Montréal ont effectué un transit « de routine » du détroit « dans des eaux où les libertés de navigation et de survol en haute mer s’appliquent conformément au droit international ».

« Le passage bilatéral du Chung-Hoon et du Montréal à travers le détroit de Taïwan démontre l’engagement des États-Unis et de leurs alliés et partenaires en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a déclaré le gouvernement américain dans un communiqué.

Les navires de guerre américains traversent le détroit environ une fois par mois, mais il est rare qu’ils le fassent avec ceux d’autres alliés des États-Unis.

La mission s’est déroulée alors que les chefs d’état-major de la défense des États-Unis et de la Chine participaient à un important sommet sur la sécurité régionale à Singapour.

Lors de ce sommet, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réprimandé la Chine pour son refus de tenir des pourparlers militaires, laissant les superpuissances dans l’impasse au sujet de Taïwan et des différends territoriaux en mer de Chine méridionale.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate de la part de l’armée chinoise, qui a l’habitude de dénoncer les voiles comme une tentative des États-Unis d’attiser les tensions.

La dernière mission américano-canadienne dans l’étroit détroit a eu lieu en septembre.

La Chine a intensifié la pression militaire et politique pour tenter de forcer Taïwan à accepter les revendications de souveraineté de Pékin, que le gouvernement de Taipei rejette fermement.

(Reportage de Ben Blanchard ; Rédaction de William Mallard)