La police de Vancouver a annoncé mardi que les victimes d’une affaire non résolue depuis des décennies ont finalement été identifiées.

Cette avancée majeure intervient près de 70 ans après la découverte des restes de deux jeunes garçons dans le parc Stanley.

« Ces meurtres ont hanté des générations d’enquêteurs sur les homicides, et nous sommes soulagés de pouvoir donner un nom à ces enfants et de clore cette horrible affaire », a déclaré l’inspecteur Dale Weidman.

« Bien qu’un folklore important ait entouré cette affaire pendant des années, nous ne devons pas oublier qu’il s’agissait de vrais enfants qui ont connu une mort tragique et déchirante. »

Depuis leur découverte en 1953, les restes des soi-disant « Bébés dans les bois » ont été examinés à plusieurs reprises, mais n’ont pas pu être identifiés.

Les garçons avaient des blessures évidentes à la tête et leurs corps étaient couverts lorsqu’ils ont été trouvés. Un manteau de fourrure de femme, un panier de pique-nique contenant de la nourriture et une hachette qui était probablement l’arme du crime ont été trouvés à proximité.

Mardi, la police de Vancouver a déclaré que le couple avait été identifié comme étant les frères David et Derek D’Alton. David avait six ans lorsqu’il est mort et Derek en avait sept.

L’identification a été faite après des recherches approfondies par la police de Vancouver, le BC Coroners Service et le Redgrave Research Forensic Service basé aux Etats-Unis.

La police a fait appel aux services de Redgrave l’année dernière pour faire avancer l’enquête. L’équipe est spécialisée dans l’identification des victimes de crimes par le biais de la généalogie génétique. Après avoir obtenu un profil ADN de la personne décédée, l’équipe consulte les bases de données publiques liées à des sites Web de généalogie comme Ancestry.com et 23 and Me pour trouver des parents proches et éloignés.

« Nous savions qu’il y avait de bonnes chances de trouver un membre vivant de la famille quelque part », a déclaré l’agent de police Aida Rodriguez dans un communiqué de presse. Aida Rodriguez dans un communiqué de presse.

« Mais, une fois que nous avons découvert cette correspondance ADN, nous avions encore beaucoup de travail à faire pour localiser les membres de la famille, vérifier les dossiers scolaires et confirmer des détails spécifiques sur les victimes afin d’être absolument certains de leur identité. »

Rodriguez a déclaré que les enquêteurs de l’homicide ont pris contact avec un membre de la famille des victimes la semaine dernière.

« On ne peut qu’imaginer ce que l’on ressent lorsqu’un inspecteur de la criminelle vous appelle et vous dit : « Eh bien, nous pensons que vous pourriez avoir un lien de parenté avec quelques victimes dans un dossier historique », a-t-elle dit. « Nous avons eu l’occasion de nous asseoir avec le membre de la famille et d’en apprendre davantage sur ces garçons ».

Ce membre de la famille a dit aux enquêteurs que l’absence des deux garçons n’avait jamais été discutée par d’autres parents, mais ils pensaient qu’il était important d’obtenir des réponses. Le membre de la famille a décidé de télécharger son ADN sur un site Internet de généalogie, et Redgrave a finalement pu confirmer la relation entre les victimes et la famille.

Les enquêteurs ont dit qu’ils pensaient que les frères D’Alton étaient des descendants d’immigrants russes. On pense qu’un membre de la famille vivait près de l’entrée du parc Stanley lorsque les garçons sont morts. La police a déclaré que l’une de ses théories est que la personne qui a tué les garçons était un proche parent décédé il y a environ 25 ans.

« A ce stade de l’enquête, il n’a jamais été question de voir quelqu’un inculpé pour ces crimes », a déclaré Rodriguez. « Il s’agissait toujours de donner un nom à ces garçons et de raconter enfin leur histoire ».