L’armée chinoise a reproché aux Etats-Unis et au Canada de « provoquer délibérément des risques » après que les marines des deux pays ont effectué une rare navigation commune dans le détroit sensible de Taiwan.

La 7e flotte de la marine américaine a déclaré que le destroyer de missiles guidés USS Chung-Hoon et le NCSM Montréal ont effectué une traversée « de routine » du détroit samedi « dans des eaux où les libertés de navigation et de survol en haute mer s’appliquent conformément au droit international ».

« Le passage bilatéral du Chung-Hoon et du Montréal à travers le détroit de Taïwan démontre l’engagement des États-Unis et de leurs alliés et partenaires en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a déclaré le gouvernement américain dans un communiqué.

Le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération de Chine a déclaré que ses forces ont surveillé les navires tout au long de l’opération et ont « géré » la situation conformément à la loi et aux règlements.

« Les pays concernés créent délibérément des incidents dans la région du détroit de Taiwan, provoquent délibérément des risques, sapent malicieusement la paix et la stabilité régionales et envoient un mauvais signal aux forces indépendantistes de Taiwan », a déclaré le commandement samedi en fin de journée.

Le ministère de la défense taïwanais a déclaré que les deux navires naviguaient en direction du nord dans le détroit et qu’il n’avait rien observé d’anormal.

Alors que les navires de guerre américains traversent le détroit environ une fois par mois, il est inhabituel qu’ils le fassent avec ceux d’autres alliés des États-Unis.

La mission a eu lieu alors que les chefs de la défense américains et chinois participaient à un important sommet sur la sécurité régionale à Singapour.

Lors de ce sommet, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réprimandé la Chine pour son refus de tenir des pourparlers militaires, laissant les superpuissances dans l’impasse au sujet de Taïwan et des différends territoriaux en mer de Chine méridionale.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate de la part de l’armée chinoise, qui a l’habitude de dénoncer les voiles comme une tentative des États-Unis d’attiser les tensions.

La dernière mission américano-canadienne dans l’étroit détroit a eu lieu en septembre.

La Chine a intensifié la pression militaire et politique pour tenter de forcer Taïwan à accepter les revendications de souveraineté de Pékin, que le gouvernement de Taipei rejette fermement.

(Reportage de Ben Blanchard ; Rédaction de William Mallard et Nick Zieminski)