Les marchés boursiers nord-américains ont plongé en milieu d’après-midi en raison de préoccupations géopolitiques, suite à une information selon laquelle les États-Unis ont approuvé des livraisons d’armes des membres baltes de l’OTAN à l’Ukraine afin de repousser une incursion russe.

Les marchés boursiers étaient en passe d’inverser les fortes pertes de mercredi, le Nasdaq composite se remettant d’une correction technique lorsque tout a changé vers 14h15.

« Cela a en quelque sorte coupé l’herbe sous le pied du marché », a déclaré Mike Archibald, vice-président et gestionnaire de portefeuille chez AGF Investments Inc.

Au milieu de la volatilité accrue du marché, les manchettes géopolitiques n’aident pas, « particulièrement étant donné la nervosité » du début de l’année.

« Il est clair que la guerre n’est bonne pour personne. Mais je pense que c’est surtout l’incertitude autour de ce que cela peut signifier à l’avenir », a-t-il déclaré dans une interview.

« Les Etats-Unis vont-ils imposer de nouvelles sanctions à la Russie ? Quelle sera la réponse de la Russie à ces sanctions potentielles ? Il y a juste un niveau élevé d’inconnues autour de la situation particulière en ce moment, et donc je pense que c’est vraiment ce qui effraie le marché plus large en ce moment. »

L’indice composite S&P/TSX a clôturé en baisse de 146,98 points à 21 058,18 après avoir augmenté d’environ 165 points dans les échanges précédents.

Une trajectoire similaire a eu lieu à New York avec le Dow Jones Industrial Average en baisse de 313.26 points à 34,715.39 après une hausse de près de 462 points.

L’indice S&P 500 a perdu 50.03 points à 4,482.73 pour une variation de 119 points, tandis que le Nasdaq composite a perdu 186.24 points ou 1.3 pour cent à 14,154.02 après une hausse de 2.1 pour cent.

M. Archibald a déclaré que le sentiment du marché a commencé la journée en étant soutenu par les nouvelles de la nuit selon lesquelles la Chine réduisait les taux préférentiels dans la première mesure d’assouplissement depuis avril 2020. Les rendements obligataires ont également légèrement diminué par rapport aux niveaux élevés de mercredi.

« Ces deux éléments ont apporté un peu de soulagement aux secteurs de croissance du marché », a-t-il déclaré.

Le secteur technologique, en particulier, s’est d’abord renforcé pour propulser le Nasdaq, tandis que le secteur technologique canadien a été aidé par les gains initiaux de Shopify Inc. et de Lightspeed Commerce Inc.

En outre, les chiffres hebdomadaires des demandes d’allocations chômage aux États-Unis ont atteint leur plus haut niveau depuis trois mois en raison de la variante Omicron, ce qui a apaisé les inquiétudes quant à l’attitude belliciste de la Réserve fédérale lors de sa réunion de la semaine prochaine.

Le selloff de l’après-midi a eu pour conséquence que seulement deux des 11 principaux secteurs ont terminé la journée en hausse sur le TSX.

Le secteur des produits industriels n’a connu qu’une hausse marginale, les actions de Richelieu Hardware Ltd. ayant augmenté de 8,3 % à la suite de la publication de solides résultats, tandis que le secteur des services publics a connu une légère hausse.

Une hausse de 10,4 pour cent de Well Health Technologies Corp. suite à de bons résultats a empêché le secteur des soins de santé de terminer en baisse.

Les biens de consommation discrétionnaire ont été les plus à la traîne, perdant 2,4 %, les actions des entreprises de pièces automobiles Magna International Inc. et Martinrea International Inc. ayant chuté de 4,8 et 4,5 %, respectivement.

Les matériaux ont chuté de 1,9 % en raison de la baisse des prix de l’or.

Le contrat sur l’or de février était en baisse de 60 cents US à 1 842,60 $ US l’once et le contrat sur le cuivre de mars était en hausse de 11,25 cents à 4,58 $ US la livre.

Le contrat sur l’énergie a grimpé jusqu’à 87,10 $ US le baril, mais a perdu du terrain pour tirer le secteur vers le bas alors que Birchcliff Energy Ltd. a diminué de 3,9 pour cent.

Le contrat de mars sur le pétrole brut a perdu 25 cents à 85,55 $ US le baril et le contrat de mars sur le gaz naturel a perdu 19,6 cents à 3,65 $ US le MBTU.

Les prix du brut ont été affectés par l’augmentation des stocks américains la semaine dernière et le produit de base était très suracheté, a déclaré M. Archibald.

« Je pense simplement que certaines parties du marché sont très surachetées et probablement susceptibles de se consolider ici ».

Le dollar canadien s’est échangé à 80,17 cents US, contre 80,05 cents US mercredi.

M. Archibald a déclaré que la récente faiblesse du marché constituait une occasion d’achat, surtout pour les titres de qualité comme Morgan Stanley et Goldman Sachs qui étaient survendus.

Mais il a déclaré que jeudi était une journée négative pour le marché boursier en général, d’autant plus qu’il y a eu des clôtures faibles presque tous les jours depuis le début de l’année.

« Il y a des gens qui retirent leur argent du marché en ce moment, juste étant donné toute l’incertitude, la rotation et clairement les questions géopolitiques qui semblent percoler. »

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 janvier 2022.