Le Canada met à jour son protocole d’urgence en raison d’une menace nucléaire
Le Canada dépoussière et met à jour les protocoles d’urgence pour faire face aux retombées d’un éventuel échange nucléaire tactique en Europe ou à la propagation des radiations à travers l’océan suite à l’explosion d’une centrale électrique ukrainienne.
Les notes internes de Sécurité publique Canada montrent que les mesures comprennent la mise à jour d’un plan hautement secret pour garantir que le gouvernement fédéral puisse continuer à fonctionner en cas de crise grave.
Ottawa prenait également des mesures pour finaliser un protocole pour informer le public canadien d’un missile balistique entrant, indiquent les notes obtenues par La Presse canadienne en vertu de la Loi sur l’accès à l’information.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de l’année dernière a suscité une série de discussions et d’initiatives fédérales visant à renforcer la préparation du Canada à un événement nucléaire catastrophique.
Les notes de la Sécurité publique préparées avant une réunion d’août 2022 de hauts fonctionnaires impliqués dans la gestion des urgences montrent une grande partie de l’inquiétude centrée sur la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhya, qui a été touchée par des bombardements.
« Les activités militaires en cours ont érodé les systèmes de sécurité, perturbé l’entretien de routine, affaibli les capacités d’intervention d’urgence et impacté le personnel d’exploitation, augmentant le risque d’accident grave », indiquent les notes.
Les responsables ont prévu que les effets potentiels d’un rejet incontrôlé de radioactivité, par exposition directe ou consommation d’aliments contaminés, dépendraient de la proximité de l’usine.
Affaires mondiales Canada a acheté des comprimés d’iodure de potassium par précaution, et les stocks ont été distribués à Kiev et aux missions diplomatiques voisines en août 2022.
Les responsables ont également élaboré des plans pour une « augmentation significative des demandes d’assistance consulaire » attendue après une catastrophe dans une centrale électrique.
Aucun effet radiologique sur la santé n’était prévu à l’extérieur de l’Ukraine à la suite d’un important rejet de rayonnement de Zaporizhzhya, ni aucun « risque appréciable » pour les personnes au Canada, selon les notes.
« Aucune mesure de protection immédiate ne devrait être mise en œuvre, bien que certains contrôles pourraient être mis en place pour les importations en provenance d’Ukraine et des régions environnantes en raison d’une contamination potentielle. »
Dans le cadre du Plan fédéral en cas d’urgence nucléaire, Sécurité publique coordonnerait la communication au public au sujet d’un événement nucléaire international.
« Une réponse opportune et bien coordonnée sera nécessaire pour répondre aux préoccupations du public et à la perception des risques élevés, et maintenir la confiance dans le gouvernement. »
Les notes indiquent également que la Sécurité publique et le Bureau du Conseil privé procédaient à un « rafraîchissement rapide » du plan de continuité du gouvernement constitutionnel, destiné à garantir que les processus exécutifs, législatifs et judiciaires essentiels puissent avoir lieu lors d’une calamité majeure.
Le plan établit un processus de relocalisation des institutions clés, dont le cabinet du premier ministre, le cabinet fédéral, le Parlement et la Cour suprême, dans un autre site à l’extérieur de la région de la capitale nationale.
Le plan est une version moderne d’un programme de l’époque de la guerre froide qui aurait vu des membres du gouvernement déménager dans une installation souterraine à l’ouest d’Ottawa maintenant connue sous le nom de Diefenbunker, un clin d’œil au 13e premier ministre du Canada.
Les notes internes indiquent également qu’un protocole national d’avertissement de missiles a été ratifié et qu’un « engagement initial » avec les provinces et les territoires a eu lieu.
Le gouvernement fédéral et les Forces armées canadiennes ont élaboré le protocole en 2018 pour définir comment le public et les principaux partenaires fédéraux seraient informés d’un missile entrant. Le 13 janvier 2018, une fausse alerte de missile balistique a envoyé des gens terrifiés à Hawaï se précipiter pour se mettre à l’abri.
Sécurité publique Canada n’a pas répondu aux questions concernant les mises à jour du plan de continuité constitutionnel, l’état du protocole d’avertissement de missile ou tout travail récent effectué pour améliorer la préparation aux situations d’urgence en cas d’événement nucléaire.
Il n’est pas inhabituel qu’une crise comme celle qui se déroule en Europe incite les responsables à accélérer la révision des plans d’urgence, a déclaré Ed Waller, professeur à l’Ontario Tech University qui étudie la sécurité nucléaire.
« Je pense que cela montre un système réactif », a-t-il déclaré dans une interview. « C’est en fait très encourageant qu’ils jettent un coup d’œil sérieux à cela maintenant. »
Dans l’ensemble, le Canada a depuis longtemps des plans bien pensés et élaborés pour faire face à une urgence nucléaire, compte tenu du nombre de réacteurs de puissance sur son sol, a-t-il ajouté.
« Je crois honnêtement que nous sommes en forme décente. Est-ce que ça peut aller mieux ? Ouais, tout peut aller mieux. »
Bien que certains éléments sensibles des notes récemment publiées aient été retenus, Waller a déclaré qu’il « semblait encourageant qu’ils abordent les bonnes choses ».
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2023.