Les forces ukrainiennes reprennent des zones près de Kiev par crainte de pièges
KYIV, UKRAINE – Les troupes ukrainiennes se sont déplacées samedi avec prudence pour reprendre le territoire au nord de la capitale du pays, utilisant des câbles pour retirer les corps de civils des rues d’une ville de peur que les forces russes ne les aient laissés piégés.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a averti que le départ des troupes russes créait une situation « catastrophique » pour les civils en laissant des mines autour des maisons, du matériel abandonné et « même les corps des personnes tuées ». Ses affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Les journalistes de l’Associated Press à Bucha, une banlieue au nord-ouest de Kiev, ont vu des soldats ukrainiens soutenus par une colonne de chars et d’autres véhicules blindés utiliser des câbles pour tirer des corps hors d’une rue à distance. Les habitants ont déclaré que les morts – l’AP en a dénombré au moins six – étaient des civils tués sans provocation par des soldats russes sur le départ.
« Ces gens marchaient juste et ils leur ont tiré dessus sans aucune raison. Bang », a déclaré un habitant de Bucha qui a refusé de donner son nom pour des raisons de sécurité. « Dans le quartier voisin, Stekolka, c’était encore pire. Ils tiraient sans se poser de questions. »
L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont rapporté de plus en plus de preuves que la Russie retirait ses forces autour de Kiev et renforçait ses effectifs dans l’est de l’Ukraine.
Ce changement visible ne signifiait pas que le pays faisait face à un sursis après plus de cinq semaines de guerre ou que les plus de 4 millions de réfugiés qui ont fui l’Ukraine reviendraient bientôt. Zelenskyy a déclaré qu’il s’attend à ce que les villes disparues subissent des frappes de missiles et de roquettes de loin et que la bataille à l’est soit intense.
Dans son discours vidéo nocturne samedi, le dirigeant ukrainien a déclaré que les troupes du pays ne permettaient pas aux Russes de battre en retraite sans combat : « Ils les bombardent. Ils détruisent tout ce qu’ils peuvent. »
La Russie, a déclaré Zelenskyy, dispose de suffisamment de forces pour exercer davantage de pression sur l’est et le sud de l’Ukraine.
« Quel est le but des troupes russes ? Ils veulent s’emparer du Donbass et du sud de l’Ukraine », a-t-il dit. « Quel est notre objectif ? Nous défendre, défendre notre liberté, notre terre et notre peuple.
L’accent mis par Moscou sur l’est de l’Ukraine a également gardé la ville assiégée du sud-est de Marioupol dans le collimateur. La ville portuaire sur la mer d’Azov est située dans la région majoritairement russophone du Donbass, où les séparatistes soutenus par Moscou ont combattu les troupes ukrainiennes pendant huit ans. Les analystes militaires pensent que le président russe Vladimir Poutine est déterminé à s’emparer de la région après que ses forces n’ont pas réussi à sécuriser Kiev et d’autres grandes villes.
Le Comité international de la Croix-Rouge avait espéré évacuer les habitants de Mariupol samedi mais n’avait pas encore atteint la ville. Un jour plus tôt, les autorités locales ont déclaré que la Croix-Rouge était bloquée par les forces russes.
Un conseiller de Zelenskyy, Oleksiy Arestovych, a déclaré dans une interview avec l’avocat et militant russe Mark Feygin que la Russie et l’Ukraine étaient parvenues à un accord pour autoriser 45 bus à se rendre à Marioupol pour évacuer les résidents « dans les prochains jours ».
Le conseil municipal de Marioupol a déclaré plus tôt samedi que 10 bus vides se dirigeaient vers Berdyansk, une ville située à 84 kilomètres (52,2 miles) à l’ouest de Marioupol, pour récupérer les personnes qui ont réussi à s’y rendre par leurs propres moyens. Environ 2 000 personnes sont sorties de Marioupol vendredi, certaines dans des bus et d’autres dans leurs propres véhicules, ont indiqué des responsables de la ville.
Pendant ce temps, la vice-Première ministre ukrainienne, Iryna Vereshchuk, a déclaré que 765 habitants de Marioupol ont utilisé samedi des véhicules privés pour atteindre Zaporizhzhia, une ville toujours sous contrôle ukrainien qui a servi de destination à d’autres évacuations prévues.
Parmi ceux qui se sont échappés se trouvait Tamila Mazurenko, qui a déclaré avoir fui Marioupol lundi, s’être rendue à Berdyansk cette nuit-là, puis avoir pris un bus pour Zaporizhzhia. Mazurenko a déclaré qu’elle avait attendu un bus jusqu’à vendredi, passant une nuit à dormir dans un champ.
« Je n’ai qu’une question : pourquoi ? » dit-elle de l’épreuve de sa ville. « Nous ne vivions que comme des gens normaux. Et notre vie normale a été détruite. Et nous avons tout perdu. Je n’ai pas de travail, je ne trouve pas mon fils. »
Marioupol est encerclé par les forces russes depuis plus d’un mois et a subi certaines des pires attaques de la guerre, notamment contre une maternité et un théâtre qui abritait des civils. On pense qu’environ 100 000 personnes restent dans la ville, contre une population d’avant-guerre de 430 000, et elles font face à de graves pénuries d’eau, de nourriture, de carburant et de médicaments.
Zelenskyy a déclaré qu’un nombre important de troupes russes étaient bloquées à Marioupol, donnant à l’Ukraine « un temps inestimable… qui nous permet de déjouer les tactiques de l’ennemi et d’affaiblir ses capacités ».
La capture de la ville donnerait à Moscou un pont terrestre ininterrompu entre la Russie et la Crimée, qu’elle a saisie à l’Ukraine en 2014. Mais sa résistance a également pris une signification symbolique lors de l’invasion russe, a déclaré Volodymyr Fesenko, chef du groupe de réflexion ukrainien Penta.
« Mariupol est devenu un symbole de la résistance ukrainienne, et sans sa conquête, Poutine ne peut pas s’asseoir à la table des négociations », a déclaré Fesenko.
Environ 500 réfugiés de l’est de l’Ukraine, dont 99 enfants et 12 personnes handicapées, sont arrivés dans la ville russe de Kazan en train pendant la nuit. Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait une chance de rentrer chez lui, Artur Kirillov, un habitant de Marioupol, a répondu : « C’est peu probable, il n’y a plus de ville ».
Dans les villes et villages entourant Kiev, des signes de combats acharnés étaient partout à la suite du redéploiement russe. Des véhicules blindés détruits des deux armées gisaient dans les rues et les champs avec du matériel militaire éparpillé.
Les troupes ukrainiennes étaient stationnées à l’entrée de l’aéroport d’Antonov dans la banlieue d’Hostomel, démontrant le contrôle de la piste que la Russie a tenté de prendre d’assaut dans les premiers jours de la guerre.
À l’intérieur de l’enceinte, le Mriya, l’un des plus gros avions jamais construits, gisait en ruine sous un hangar criblé de trous de l’attaque de février.
« Les Russes n’ont pas pu en fabriquer un comme celui-ci, alors ils l’ont détruit », a déclaré Oleksandr Merkushev, maire de la banlieue de Kiev, Irpin.
Irpin a vu certaines des batailles les plus féroces, et Merkushev a déclaré que les troupes russes « ont laissé derrière elles de nombreux corps, de nombreux bâtiments détruits et qu’elles ont miné de nombreux endroits ».
Un photojournaliste ukrainien de premier plan, porté disparu le mois dernier dans une zone de combat près de la capitale, a été retrouvé mort vendredi dans le village de Huta Mezhyhirska, au nord de Kiev, a annoncé le bureau du procureur général du pays. Le bureau du procureur général a attribué la mort de Maks Levin à deux coups de feu qui auraient été tirés par l’armée russe et a déclaré qu’une enquête était en cours.
Ailleurs, au moins trois missiles balistiques russes ont été tirés vendredi soir sur la région d’Odessa sur la mer Noire, a déclaré le chef régional Maksim Marchenko. L’armée ukrainienne a déclaré que les missiles Iskander n’avaient pas touché l’infrastructure critique qu’ils visaient à Odessa, le plus grand port d’Ukraine et le quartier général de sa marine.
L’agence nucléaire d’État ukrainienne a signalé samedi une série d’explosions qui ont blessé quatre personnes à Enerhodar, une ville du sud-est sous contrôle russe depuis début mars, ainsi que la centrale nucléaire voisine de Zaporizhzhia. Le médiateur ukrainien des droits de l’homme a déclaré via Telegram que les quatre hommes avaient été grièvement brûlés lorsque les troupes russes ont tiré des grenades légères et sonores et des mortiers lors d’une manifestation pro-ukrainienne.
Le chef de la délégation ukrainienne en pourparlers avec la Russie a déclaré que les négociateurs de Moscou avaient accepté de manière informelle la plupart d’un projet de proposition discuté lors des pourparlers en face à face à Istanbul cette semaine, mais aucune confirmation écrite n’a été fournie. Cependant, Davyd Arakhamia a déclaré à la télévision ukrainienne qu’il espérait que ce projet soit suffisamment développé pour que les présidents des deux pays puissent se rencontrer pour en discuter.
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Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Andrea Rosa à Irpin, en Ukraine, et des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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