Les États-Unis obtiennent un match nul 0-0 contre le Mexique, en bonne position pour se qualifier
Christian Pulisic a frappé le sol trois fois juste après la ligne de but du Mexique après que son tir à bout portant ait été bloqué à la 35e minute.
Les États-Unis étaient frustrés mais satisfaits d’un nul 0-0 jeudi soir dans les airs d’un Estadio Azteca à moitié plein. Le point gagné a poussé les Américains en place à presque décrocher une place pour la Coupe du monde avec une victoire contre le Panama dimanche soir à Orlando, en Floride.
« Nous nous sommes mis en position de jouer dimanche et de gagner et d’aller à la Coupe du monde », a déclaré Pulisic. « Mais bien sûr, je suis déçu d’avoir raté une chance, et j’aurais adoré gagner le match. »
Les États-Unis ont conservé leur deuxième place en Amérique du Nord et centrale et dans les Caraïbes avec 22 points, trois derrière le Canada et devant le Mexique à la différence de buts. Les trois meilleures nations atteignent la Coupe du monde de cette année au Qatar, et l’équipe n ° 4 se qualifie pour les séries éliminatoires, probablement contre la Nouvelle-Zélande.
Avec une victoire dimanche, les États-Unis s’assureraient que le Costa Rica, quatrième, ne pourrait tirer son épingle du jeu qu’en remportant ses deux derniers matchs. Les États-Unis ont une différence de buts de plus neuf, le premier bris d’égalité, et les Ticos ont un différentiel de plus deux après une victoire de 1-0 sur le Canada. Si le Costa Rica ne parvient pas à s’imposer au Salvador et que les États-Unis battent le Panama, qui compte 18 points après avoir été tenu en échec 1-1 par sa visite au Honduras, les Américains l’emporteraient.
Les États-Unis clôtureront le 30 mars au Costa Rica, où les Américains n’ont jamais gagné en qualifications.
« Nous nous rapprochons », a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter. « Une déception positive, c’est comme ça que je la qualifierais. Le groupe est dynamisé. Ils sont excités.
Berhalter a joué contre son équipe « A » – moins cinq titulaires blessés – après avoir débattu de l’opportunité de reposer les meilleurs joueurs avant dimanche. Il affrontera un Panama quelque peu appauvri.
L’arrière droit DeAndre Yedlin et l’ailier Tim Weah ont tous deux reçu leur deuxième carton jaune de qualification et doivent purger des suspensions d’un match, Yedlin au 26 pour un tacle glissé inutile au milieu de terrain sur Edson Alvarez et Weah au 39 pour renverser Raul Jimenez par derrière sur une touche. Les États-Unis sont à court d’arrière droit avec Sergino Dest blessé et Reggie Cannon mis à l’écart suite à un test COVID-19 positif, et Berhalter a déclaré que Shaq Moore avait déjà pris l’avion depuis l’Espagne de Tenerife pour rejoindre le groupe américain à Orlando.
Le Mexique, qui compte 40 victoires, deux défaites et 10 nuls lors des éliminatoires à Azteca, a dominé les États-Unis 11-9 et avait 62,3% de possession de balle. Mais les Américains ont eu les meilleures chances, 1,26 buts attendus contre 0,40 pour le Mexique.
Les supporters d’El Tri ont hué l’équipe locale au coup de sifflet final.
Zack Steffen a pris le départ sur Ethan Hovath et est reparti avec son deuxième jeu blanc contre le Mexique lors des qualifications, aidant les États-Unis à prolonger leur séquence sans défaite contre El Tri à quatre matchs, dont trois victoires.
Pulisic était seul devant après que Ricardo Pepi ait largement nourri Weah et que l’ailier ait contourné deux défenseurs pour un centre. Sprintant vers le but avec Johan Vasquez à la poursuite, Pulisic a redirigé le ballon avec son pied gauche à 7 mètres seulement pour que le gardien Guillermo Ochoa réagisse assez rapidement pour bloquer le tir de sa cage thoracique.
Pulisic a eu un autre appel serré avec un tir incliné du pied gauche qu’Ochoa a paré à la 49e pour un corner.
Gio Reyna, le milieu de terrain de 19 ans qui avait raté les 10 qualifications précédentes en raison d’une tension aux ischio-jambiers, a remplacé Weah à la 60e minute et a fait preuve d’une vitesse explosive. Reyna a dirigé la passe en boucle de Kellyn Acosta à la 72e minute vers Jordan Pefok, qui est entré en même temps à la place de Pepi, mais Pefok a raté un tir du pied gauche et l’a renvoyé à 6 mètres.
Reyna a dribblé la moitié de la longueur du terrain à la 77e, commençant à environ 10 mètres de sa propre surface de réparation. Il s’est précipité à droite pour échapper à un Hector Herrera glissant, a sprinté à gauche pour slalomer devant Vasquez, a sprinté dans le cercle central et a de nouveau tourné autour de Herrera, a dépassé Gerardo Arteaga, a dribblé devant Jimenez et a coupé à gauche puis à droite pour dépasser le tacle glissé de Jorge Sanchez. Ce n’est qu’alors que Vasquez a pu repousser le ballon, à environ 30 mètres du but mexicain.
Berhalter a pensé au deuxième but de Diego Maradona contre l’Angleterre lors d’un quart de finale de la Coupe du monde 1986 disputé sur le même terrain.
« J’ai eu des visions de cela quand Gio dribblait », a déclaré Berhalter. « Malheureusement, il ne l’a pas terminé. »
Reyna a rougi lorsqu’elle a été informée de la remarque de Berhalter.
« Je ne sais pas à ce sujet, mais oui, c’était une belle course », a-t-il déclaré. « Finalement, ça n’a rien donné. »
Après que la FIFA a ordonné au Mexique de jouer deux matches de qualification à domicile sans supporters en guise de punition pour les chants homophobes lors des matches de qualification d’octobre contre le Honduras et le Canada, la Fédération mexicaine de football a limité la foule à environ 47 000 personnes dans le stade de 87 000 places et a obligé les spectateurs à présenter un code QR et pièce d’identité pour l’entrée.
Pendant une grande partie de la première mi-temps, deux sections de plusieurs centaines de hors-la-loi américains dans le pont supérieur étaient plus bruyantes que les supporters mexicains.
« Je pense que tout le monde est assez satisfait de la façon dont ce soir s’est déroulé », a déclaré Pulisic. « Trois points auraient été incroyables ici, mais nous ne pouvons pas être trop gourmands. C’est une grande équipe dans un endroit difficile à jouer.
REMARQUES: Aaron Long et Erik Palmer-Brown sont entrés à la 80e minute, les 37e et 38e joueurs américains utilisés lors des qualifications. Palmer-Brown est devenu le 114e joueur américain du cycle de la Coupe du monde, le 88e depuis que Berhalter est devenu entraîneur en décembre 2018.