Les pénalités ont un impact précoce sur plusieurs séries éliminatoires de la LNH
Au cours de quatre jeux de puissance infructueux lors de leur premier match des séries éliminatoires à Edmonton, l’entraîneur Todd McLellan a dit à ses joueurs des Kings de Los Angeles de simplifier leur approche.
Adrian Kempe ne se souvient même pas de la leçon spécifique en fin de partie, mais cela a fonctionné. Une autre pénalité des Oilers a préparé le terrain pour le but égalisateur 6 contre 4 d’Anze Kopitar avec 16,7 secondes à jouer dans le temps réglementaire – et la septième pénalité du match d’Edmonton après neuf minutes de prolongation a ouvert la voie au vainqueur du match de Kempe qui a donné à Los Angeles une victoire de retour et la tête de la série du premier tour.
« Nous avons pris beaucoup trop de pénalités », a déclaré Evan Bouchard, qui a été appelé pour un bâton haut en fin de troisième période. « Vous donnez à une équipe comme ça autant de jeux de puissance, ça va vous mordre. »
Les Oilers n’étaient pas la seule équipe mordue par des tirs au but lors de la première soirée des séries éliminatoires de la LNH. Après une saison régulière au cours de laquelle les buts en supériorité numérique représentaient un peu moins de 21 % du total, 40 % de l’attaque lors des quatre premiers matchs d’ouverture de la série sont venus avec l’avantage de l’homme : 18 buts sur 45.
La Caroline a battu les Islanders de New York bien qu’elle n’ait pas marqué à force égale; trois buts en avantage numérique et un autre crucial à 4 contre 4 se sont ajoutés lors de la double victoire du Minnesota dans le premier match en prolongation à Dallas; et un but en avantage numérique de David Pastrnak a lancé la victoire de Boston sur la Floride.
La discipline – rester en dehors du banc des pénalités – et les équipes spéciales seront les principaux domaines d’intérêt lors de chaque match 2 mercredi soir.
« Ça peut être tout, a dit le centre des Stars Tyler Seguin. « Tout le monde connaît les équipes spéciales et leur importance dans les séries éliminatoires. Ils peuvent être le dictateur de toute une série. »
ISLANDERS à HURRICANES, la Caroline mène 1-0
La Caroline et New York avaient chacune cruellement besoin d’une percée en avantage numérique. Les Hurricanes ont répondu avec leur premier match avec plusieurs buts en avantage numérique depuis le 5 mars, mettant fin à une séquence de 6 en 51 et à un manque de production rappelant des luttes similaires. Lors de leur sortie en séries éliminatoires au deuxième tour l’an dernier, les Canes ont obtenu 11 en 98 lors de leurs 31 derniers matchs et 2 en 18 lors de la défaite en sept matchs contre les Rangers de New York.
« Nous avons d’excellents joueurs dans notre unité, a déclaré l’attaquant Seth Jarvis mardi. « Nous savions que cela devait arriver, donc que cela se produise tôt comme cela l’a fait ΓǪ et gagner le match en avantage numérique est quelque chose d’énorme pour notre confiance. »
Quant aux Islanders, ils ont maintenant une fiche de 1 sur 23 lors de leurs 10 derniers matchs, dont 0 sur 4 lors du match 1. Un point positif : ils ont le meilleur centre Mathew Barzal après avoir raté les 23 derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure.
« Barzie a évidemment la capacité de faire quelque chose à partir de rien », a déclaré le capitaine Anders Lee après la défaite 2-1. « Cela apporte une place dynamique à notre jeu de puissance, alors nous continuerons à bâtir là-dessus. »
PANTHERS à BRUINS, Boston mène 1-0
Peut-être que les Panthers ont déjà appris leur leçon. La deuxième des deux premières pénalités a ouvert la porte à Pastrank pour marquer en avantage numérique moins de six minutes plus tard, et ils n’en ont pas commis d’autre le reste du match.
Les Bruins ont marqué deux fois de plus à force égale sur le chemin de la victoire 3-1, mais la Floride les a surpassés 30-23 à 5 contre 5. C’est une raison d’être optimiste que l’équipe de huit têtes de série de la Conférence de l’Est peut s’accrocher aux gagnants du trophée des présidents qui ont établi les records de la LNH pour le plus de victoires et de points en une saison.
« Ce sera une série de 5 contre 5, je pense, en fonction de la façon dont la première a été jouée, donc il y avait du bon là-bas », a déclaré l’entraîneur Paul Maurice. « Nous nous améliorerons à chaque match. »
WILD à STARS, Minnesota mène 1-0
Le Wild et les Stars se sont combinés pour trois buts en avantage numérique pour ouvrir leur premier match, mais le plus important est survenu après une série de décisions d’arbitrage.
Max Domi de Dallas a écopé d’une pénalité pour rudesse et d’une inconduite de 10 minutes pour avoir poursuivi Matt Dumba pour son coup qui a blessé Joe Pavelski, qui est passé d’un majeur de 5 minutes à un mineur de 2 minutes. Au lieu que les Stars profitent d’un avantage numérique, le Wild a égalé le score dans la foulée.
Les Stars ont obtenu trois supériorités numériques – un chacun en troisième période et en première et deuxième prolongations – et ont été vides.
« Je n’ai pas aimé notre jeu », a déclaré l’entraîneur Peter DeBoer.
KINGS aux OILERS, Los Angeles mène 1-0
Evan Bouchard savait qu’il avait frappé Trevor Moore avec un bâton haut vers la fin de la troisième période et devait regarder depuis le banc des pénalités quand Anze Kopitar des Kings a créé l’égalité. Le défenseur d’Edmonton Vincent Desharnais était dans la surface pour le vainqueur de Kempe en prolongation après avoir été appelé pour avoir fait trébucher Blake Lizotte.
Quelques minutes après, il avait hâte de tourner la page.
« Nous ferons de la vidéo demain, nous serons plus disciplinés et nous serons prêts », a déclaré Desharnais.
Les Oilers feraient mieux d’être prêts. Après que le meilleur buteur de la ligue, Connor McDavid, ait été détenu sans point (et une cote de moins-2), ils risquent de perdre les deux premiers matchs à domicile et de se diriger vers le sud de la Californie, où ils doivent creuser un trou profond.
Edmonton a placé Los Angeles en supériorité numérique à six reprises, ce que l’entraîneur Jay Woodcroft a correctement qualifié de « pas idéal ».
« Cela impose trop de gens et cela demande beaucoup à cette unité des équipes spéciales – nous pouvons certainement être meilleurs dans cette situation », a déclaré Woodcroft. « Nous pensons que ce sera une longue série entre deux bonnes équipes. Il nous incombe de nous assurer que nous apprenons du (match 1) et que nous nous élevons et nous adaptons. »
AP Sports Writers Aaron Beard à Raleigh, Caroline du Nord, et Stephen Hawkins à Dallas et l’écrivain indépendant Ken Powtak à Boston ont contribué