Les États-Unis, la Chine et la Russie se joignent au sommet de l’Asie sur fond de différends régionaux
KUALA LUMPUR, MALAISIE — Le président américain Joe Biden et le premier ministre chinois Li Keqiang se joindront mercredi par vidéo à un sommet annuel de 18 pays d’Asie-Pacifique, dans une région où les puissances mondiales se sont affrontées sur le commerce, Taïwan, la démocratie, les droits de l’homme et les actions de plus en plus affirmées de Pékin dans les territoires contestés.
Le président russe Vladimir Poutine s’exprimera également au Sommet de l’Asie de l’Est, un vaste forum sur les questions politiques, sécuritaires et économiques organisé par l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), qui compte 10 membres.
L’Organisation mondiale de la santé devrait informer les dirigeants sur la pandémie, qui a fait reculer les économies des 18 pays représentant plus de la moitié de la population mondiale et comptant pour plus de 60 % du PIB mondial.
Un communiqué de la Maison Blanche a indiqué mercredi que Biden réaffirmera le soutien des États-Unis à l’architecture régionale dirigée par l’ASEAN et discutera de sa vision de la collaboration avec les alliés et les partenaires pour résoudre les problèmes auxquels est confrontée la région indo-pacifique. C’est la première fois depuis 2017 qu’un président américain participe à ce sommet, qui fait partie de réunions de haut niveau de trois jours organisées par Brunei, qui préside l’ASEAN cette année.
Lors d’une réunion distincte avec les dirigeants de l’ASEAN mardi, Biden a annoncé une initiative de 100 millions de dollars pour renforcer l’engagement des États-Unis dans la région face à la croissance de la Chine en tant qu’adversaire économique et de sécurité nationale. M. Biden a qualifié d' »essentielle » la relation des États-Unis avec l’ANASE. Le financement couvrira les dépenses de santé, une nouvelle initiative sur le climat, l’éducation et des programmes visant à soutenir la reprise économique.
« Je veux que vous entendiez tous directement de ma bouche l’importance que les États-Unis accordent à leurs relations avec l’ANASE », a déclaré M. Biden. « Vous pouvez vous attendre à ce que je me montre et vous tende la main ».
Les relations entre Washington et Pékin ont plongé vers de nouveaux bas depuis qu’elles ont piqué du nez sous l’administration de l’ancien président Donald Trump, qui a adopté une approche conflictuelle sur le commerce, les visas, la représentation diplomatique et les échanges éducatifs.
Un différend de longue date sur Taïwan s’est récemment enflammé après que M. Biden a déclaré que les États-Unis s’étaient fermement engagés à aider l’île autonome, que la Chine revendique comme faisant partie de son territoire, à se défendre en cas d’attaque.
L’accord sur les sous-marins nucléaires conclu entre les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni a également suscité la colère de la Chine, qui revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale contestée et a prévenu que le pacte menacerait la stabilité régionale.
La question pourrait être soulevée lors d’une réunion séparée mercredi entre le leader australien et l’ASEAN. Certains pays de l’ASEAN, comme l’Indonésie et la Malaisie, craignent également que le pacte n’aggrave les tensions dans les points chauds comme la mer de Chine méridionale et ne déclenche une course aux armements.
Les réunions de trois jours de l’ASEAN ont été assombries par une impasse diplomatique après que le Myanmar, gouverné par les militaires, ait sauté le sommet pour protester contre la décision de l’ASEAN d’interdire la participation du généralissime Min Aung Hlaing, dont les forces ont pris le pouvoir en février.
La censure de l’ASEAN à l’égard du Myanmar était la plus audacieuse après que l’envoyé du bloc ait été empêché de rencontrer la dirigeante destituée Aung San Suu Kyi et d’autres détenus politiques dans le cadre d’un dialogue proposé pour apaiser la crise qui a fait plus de 1 100 morts, principalement des manifestants antimilitaires.
Le Myanmar a refusé d’envoyer un représentant junior au sommet et a critiqué la décision de l’ASEAN, estimant qu’elle allait à l’encontre des principes de non-ingérence dans les affaires des autres pays et de prise de décision par consensus.
M. Biden a dénoncé mardi l’armée du Myanmar pour son utilisation d’une « violence horrible » contre les manifestants et a promis le soutien des États-Unis pour le retour de la nation à la démocratie.
Dans une déclaration du président publiée après le sommet mardi, les dirigeants du bloc ont exhorté le Myanmar à donner à son envoyé, le deuxième ministre des Affaires étrangères du Brunei, Eryan Yusof, un accès complet à toutes les parties et à libérer les détenus politiques.
Tout en respectant le principe de non-ingérence de l’ASEAN, le bloc a déclaré qu’il devait également trouver un équilibre en termes d’État de droit, de bonne gouvernance, de démocratie et de gouvernement constitutionnel dans la situation du Myanmar.
« Nous avons réaffirmé que le Myanmar reste un membre de la famille de l’ASEAN et reconnu que le Myanmar a besoin à la fois de temps et d’espace politique pour faire face à ses nombreux et complexes défis », a déclaré le groupe.
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Karmini était à Jakarta, en Indonésie. Les journalistes de l’Associated Press Jim Gomez à Manille, Philippines, Kiko Rosario et Grant Peck à Bangkok, ont contribué à ce rapport.