Actualités ukrainiennes: les Biélorusses craignent d’être entraînés dans la guerre
Car Ruslan, un ingénieur de Minsk, la capitale biélorusse, a soudainement semblé plus proche que jamais lorsqu’un bureau de conscription lui a récemment envoyé une convocation pour une formation militaire.
Cela fait partie d’un effort qui verra des milliers d’hommes en Biélorussie assister à des exercices, craignant que le fidèle allié de Moscou ne soit entraîné dans les combats.
« Ils nous disent que la Biélorussie n’entrera pas en guerre contre l’Ukraine, mais j’entends des avions de combat russes rugir au-dessus de ma maison en direction de la base aérienne de Machulishchi à l’extérieur de Minsk », a déclaré le jeune homme de 27 ans à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique. Il a demandé à ne pas être pleinement identifié par souci pour sa sécurité personnelle.
« Les troupes russes sont déjà en Biélorussie, et je vois le pays se transformer progressivement en caserne militaire », a-t-il déclaré. « Tout le monde craint qu’ils ne permettent pas aux Biélorusses de continuer à regarder la guerre à distance pendant trop longtemps. »
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a accueilli des milliers de soldats russes dans son pays, a autorisé le Kremlin à l’utiliser pour lancer l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022 et a proposé d’y stationner certaines des armes nucléaires tactiques russes. Mais il a évité que la Biélorussie participe directement aux combats – pour l’instant.
Les analystes et les opposants politiques affirment qu’une plus grande implication dans l’Ukraine pourrait raviver la colère du public contre lui et éroder son emprise de fer sur le pouvoir qui dure depuis près de 29 ans.
Loukachenko, qui rencontre régulièrement le président russe Vladimir Poutine, s’est appuyé sur le soutien politique et économique du Kremlin pour survivre à des mois de manifestations, d’arrestations massives et de sanctions occidentales à la suite d’une élection en 2020 qui l’a maintenu au pouvoir et a été largement perçu au pays et à l’étranger comme gréé.
L’invasion de la Russie est profondément impopulaire en Biélorussie, qui partage une frontière de 1 000 kilomètres (620 milles) avec l’Ukraine et compte de nombreux citoyens ayant des liens familiaux ou personnels là-bas.
« Les Biélorusses ne voient aucun sens à cette guerre », a déclaré Svyatlana, un manager de 54 ans à Luninets, près de la frontière. Elle a demandé à ne pas être identifiée par son nom complet pour sa propre sécurité.
Une nouvelle unité de défense aérienne biélorusse a été formée récemment dans la ville, a-t-elle déclaré, et « les craintes de guerre ont augmenté » à mesure que le nombre de soldats a augmenté.
L’analyste militaire biélorusse Aliaksandr Alesin a déclaré que si l’armée de 45 000 membres du pays était envoyée en Ukraine, il pourrait y avoir « des refus massifs de suivre les ordres ».
Il a déclaré que Loukachenko ne le ferait pas « parce qu’il craint de susciter le mécontentement parmi les militaires, qui pourraient tourner leurs armes dans une direction différente ».
Tout en acceptant de stationner certaines des armes nucléaires tactiques de la Russie dans son pays, Loukachenko a présenté cette décision comme une protection contre ce qu’il a décrit comme les plans agressifs de l’OTAN et les complots occidentaux contre son gouvernement.
« Ils ne bombardent pas les pays avec des armes nucléaires », a récemment déclaré Loukachenko.
La construction d’installations de stockage d’armes nucléaires tactiques en Biélorussie sera terminée d’ici le 1er juillet, a déclaré Poutine. La Russie a déjà modifié des avions de guerre biélorusses pour transporter des armes nucléaires et a donné à son allié des missiles à courte portée Iskander qui peuvent être équipés d’une ogive nucléaire. Il a également formé des équipages biélorusses pour faire fonctionner les avions et les missiles armés d’armes nucléaires.
Pendant la guerre froide, la Biélorussie abritait environ les deux tiers de l’arsenal de missiles à portée intermédiaire à pointe nucléaire de Moscou, a déclaré Alesin, ajoutant que des dizaines de sites de stockage de l’ère soviétique peuvent encore être utilisés pour de telles armes. Les armes nucléaires soviétiques stationnées en Biélorussie, en Ukraine et au Kazakhstan ont été transférées en Russie dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis après l’effondrement de l’URSS en 1991.
« La Biélorussie était une forteresse nucléaire soviétique, et maintenant Poutine et Loukachenko ont décidé non seulement de la restaurer mais aussi de la renforcer », a déclaré Alesin à AP. « Depuis la Biélorussie, des missiles à tête nucléaire russes pourraient atteindre l’Ukraine, tout le territoire de la Pologne, les pays baltes et une partie de l’Allemagne, et ce « balcon nucléaire biélorusse » ébranlera les nerfs des politiciens occidentaux pendant longtemps. »
La chef de l’opposition Sviatlana Tsikhanouskaya, qui a défié Loukachenko aux élections de 2020 après l’emprisonnement de son mari militant, a déclaré à AP que l’hébergement d’armes nucléaires russes transformerait le peuple biélorusse en otage.
« Le déploiement d’armes nucléaires russes fera de la Biélorussie une cible en cas d’escalade et mettra gravement en danger la vie des Biélorusses », a déclaré Tsikhanouskaya, qui a fui le pays après les élections et est devenu un féroce critique en exil de Loukachenko. « Les deux dictateurs sont allés trop loin dans leurs jeux de guerre, et cela ne fera qu’entraîner un durcissement des sanctions occidentales. »
Ces sanctions ont paralysé l’économie biélorusse, qui a reculé d’un record de 4,7 % l’an dernier. Loukachenko espère qu’une augmentation de 70% des échanges avec la Russie l’année dernière atténuera l’impact et s’attend à ce que la Biélorussie profite des commandes de Moscou pour l’électronique et d’autres composants de haute technologie pour les systèmes d’armes.
Alesin a déclaré que Moscou fournissait à Minsk « de l’énergie bon marché et des prêts et ouvrait son vaste marché en échange de la possibilité de contrôler l’infrastructure militaire biélorusse ».
Certains des 300 000 réservistes russes appelés l’automne dernier par Poutine dans le cadre de sa mobilisation partielle sont entraînés sur des champs de tir en Biélorussie. Loukachenko a déclaré que 500 officiers aidaient à former les Russes, qui campent à côté de la caserne biélorusse.
Mais cette implication croissante de la Biélorussie dans les efforts de guerre du Kremlin suscite un ressentiment généralisé, a déclaré l’analyste politique biélorusse Valery Karbalevich.
« Un vaste mouvement de guérilla s’est développé en Biélorussie, ses membres faisant exploser des voies ferrées et des avions de combat russes et attaquant des sites Web officiels russes et biélorusses », a déclaré Karbalevich. « La transformation de la Biélorussie en plaque tournante militaire russe et son implication progressive dans la guerre ont provoqué le mécontentement du public, forçant Loukachenko à intensifier les répressions. »
BYPOL, une organisation d’anciens militaires et officiers de sécurité qui s’opposent à Loukachenko, a revendiqué la responsabilité d’une attaque de drone en février contre un avion russe d’alerte avancée et de contrôle A-50 sur la base aérienne de Machulishchi près de Minsk. Les autorités ont déclaré avoir arrêté un suspect soupçonné d’être à l’origine de l’attaque, ainsi que 30 autres personnes accusées de terrorisme et susceptibles d’être condamnées à la peine capitale si elles sont reconnues coupables.
Les raids à travers le pays ont entraîné 300 autres arrestations soupçonnées de liens avec la guérilla, selon le centre des droits de l’homme Viasna.
Le chef de BYPOL, Aliaksandr Azarau, a déclaré à AP que si la Biélorussie entrait en guerre en Ukraine, cela donnerait un coup de pouce à son groupe, qui est né des manifestations électorales de 2020.
« Si la petite Biélorussie commence à recevoir des cercueils d’Ukraine, cela suscitera inévitablement des protestations que les autorités ont à peine réussi à étouffer par des répressions de masse », a-t-il déclaré. « Loukachenko craint raisonnablement que l’entrée en guerre ne conduise à une forte montée du mouvement de guérilla.
Lorsque Poutine a lancé l’invasion, les troupes russes sont arrivées en Ukraine depuis la Biélorussie dans une tentative finalement infructueuse de capturer Kiev, à seulement 90 kilomètres (environ 55 miles) au sud. Certaines parties de l’ouest de l’Ukraine, y compris les nœuds ferroviaires de Lviv et de Loutsk qui sont des conduits clés pour les armes occidentales, pourraient également être vulnérables à une éventuelle incursion de la Biélorussie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a récemment rendu visite aux gardes-frontières dans la région nord-ouest de Volyn, appelant à la vigilance contre une éventuelle incursion depuis la Biélorussie.
« Nous n’avons vu aucun préparatif à Minsk, et Loukachenko a jusqu’à présent résisté à être entraîné dans une guerre avec l’Ukraine, mais la situation pourrait changer à mesure que la Biélorussie se militarise de plus en plus », a déclaré l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov. « Loukachenko est prêt à donner à Poutine tout ce qu’il veut, à l’exception des soldats biélorusses. Mais nous ne sommes pas aveugles et Kiev s’inquiète sérieusement d’une forte augmentation de la présence militaire russe en Biélorussie.
Karbalevich, l’analyste biélorusse, a déclaré que même si Loukachenko restera probablement réticent à entrer en guerre, Moscou pourrait faire miroiter la menace d’une nouvelle incursion en Ukraine depuis la Biélorussie pour forcer Kiev à maintenir un nombre important de troupes à la frontière.
« L’armée militaire biélorusse peu motivée et faible ne changerait pas grand-chose sur le champ de bataille, mais le Kremlin doit continuer à montrer à Kiev et à l’Occident que la menace biélorusse demeure », a-t-il déclaré. « Il est plus pratique pour Poutine d’utiliser Minsk comme plaque tournante militaire tout en maintenant la menace constante de l’entrée en guerre de la Biélorussie pour maintenir la pression sur l’Ukraine. »