Sommet Japon-Corée du Sud : Les pays cherchent à renouer les liens
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et le Premier ministre japonais Fumio Kishida chercheront à surmonter les différends historiques et à reconstruire rapidement les liens économiques et de sécurité lors de leur rencontre jeudi pour le premier sommet au Japon entre les deux nations depuis plus d’une décennie.
L’invitation du Japon à la visite de Yoon fait suite à l’annonce par la Corée du Sud d’un fonds de compensation local pour les victimes coréennes du travail forcé en temps de guerre par les entreprises japonaises, qui ne nécessiterait pas de contributions japonaises.
Le sommet souligne leur sentiment commun d’urgence à former un front uni contre la Corée du Nord et la Chine avec leur allié commun, les Etats-Unis.
Quelques heures avant le départ de Yoon pour Tokyo, la Corée du Nord a lancé un missile balistique intercontinental qui a atterri dans les eaux libres au large de l’île septentrionale du Japon, Hokkaido. Le lancement a été perçu comme une protestation du Nord contre le sommet et l’entraînement en cours entre les armées américaine et sud-coréenne.
Le lancement du missile pourrait renforcer la dynamique de rapprochement entre Tokyo et Séoul.
« La paix et la stabilité dans la région sont importantes pour la région, et nous devons continuer à renforcer la coopération entre les alliés et les pays partageant les mêmes idées », a déclaré Kishida, faisant référence au lancement du missile.
Le secrétaire général du Cabinet, Hirokazu Matsuno, a déclaré que le Japon souhaitait réaffirmer sa coopération avec Séoul et Washington en réponse aux menaces de missiles de la Corée du Nord.
Dans sa réponse écrite aux questions des médias étrangers, dont l’Associated Press, M. Yoon a déclaré qu’il n’y avait pas de temps à perdre en négligeant les relations tendues entre la Corée et le Japon. « Je pense que nous devons mettre fin au cercle vicieux de l’hostilité mutuelle et travailler ensemble pour défendre les intérêts communs de nos deux pays.
De meilleurs liens entre le Japon et la Corée du Sud sont nécessaires car les querelles sur des questions historiques ont sapé la volonté des États-Unis de renforcer leurs alliances en Asie pour mieux faire face aux menaces nucléaires nord-coréennes et à la montée en puissance de la Chine.
L’attention des deux nations lors de leur premier sommet au Japon depuis 2011 est centrée sur la réponse de Kishida au plan de Yoon pour le fonds, une concession majeure de Séoul visant à une percée, et si ou quand ils peuvent reprendre les dialogues de défense et les visites régulières des dirigeants.
Kishida et Yoon devraient dîner ensemble après leur sommet, puis avoir des entretiens informels, selon le bureau de Kishida. Selon les médias, Kishida organisera un dîner en deux parties : Un ragoût de bœuf « sukiyaki » pour la première partie, puis un « omu-rice », ou riz garni d’omelette – qui serait le plat préféré de Yoon – dans un autre restaurant.
Le Japon et la Corée du Sud ont depuis longtemps des différends concernant la colonisation japonaise de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945, les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment la prostitution forcée de « femmes de réconfort » pour les soldats japonais, et des différends territoriaux concernant un groupe d’îles.
Les liens ont plongé après que la Cour suprême de Corée du Sud a ordonné en 2018 à deux entreprises japonaises, Nippon Steel et Mitsubishi Heavy Industries, d’indemniser certains de leurs anciens employés coréens pour le travail forcé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Japon a insisté sur le fait que toutes les questions de compensation ont été réglées par un traité de 1965 qui a normalisé les liens bilatéraux et s’est accompagné d’une aide économique de 800 millions de dollars et de prêts de Tokyo à Séoul.
Les différends historiques se sont étendus au commerce et à la défense. Les deux pays ont accepté de négocier pour rétablir le statut commercial de la Corée du Sud tel qu’il était avant que le Japon n’impose des restrictions en 2019.
Vendredi, une douzaine de chefs d’entreprise sud-coréens voyageant avec Yoon doivent rencontrer des homologues japonais et éventuellement discuter de la création d’un fonds privé pour des projets économiques, sécuritaires et culturels.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Hyung-jin Kim et Kim Tong-hyung à Séoul, Corée du Sud, ont contribué à ce rapport.