La tension monte entre la Turquie et la Grèce
Les relations difficiles entre les rivaux régionaux que sont la Turquie et la Grèce se sont aggravées mardi. Le président turc a réitéré sa menace d’invasion à peine voilée et Athènes a répondu qu’elle était prête à défendre sa souveraineté.
La Turquie et la Grèce se disputent depuis des décennies sur toute une série de questions, notamment des revendications territoriales en mer Égée et des désaccords sur l’espace aérien de cette région. Les frictions entre les voisins ont amené les alliés de l’OTAN au bord de la guerre à trois reprises au cours du dernier demi-siècle.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que la Turquie pourrait « surgir une nuit » en réponse aux menaces grecques perçues, suggérant qu’une attaque turque contre son voisin ne peut être exclue.
Interrogé sur son utilisation antérieure de l’expression au cours du week-end et sur la possibilité d’une action militaire turque, Erdogan a réitéré l’expression.
« Ce dont je parle n’est pas un rêve », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dans la capitale bosniaque Sarajevo. « Si ce que j’ai dit, c’est que nous pourrions venir une nuit tout d’un coup (cela signifie) que, le moment venu, nous pouvons venir soudainement une nuit. »
Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a déclaré que depuis plusieurs jours, les responsables turcs font des « commentaires scandaleux » contre la Grèce, notamment les propos d’Erdogan qui, selon lui, suggère que la Turquie « pourrait envahir » les îles grecques.
« Je conseillerais à tous ceux qui rêvent d’attaques et de conquêtes de réfléchir trois ou quatre fois », a-t-il déclaré après des entretiens à Athènes avec la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna. « Nous sommes en mesure de défendre notre pays, notre indépendance et notre intégrité territoriale ».
Ankara affirme que la Grèce viole les accords internationaux en militarisant les îles proches du littoral égéen de la Turquie. Elle a également accusé les défenses aériennes grecques de se verrouiller sur les avions de chasse turcs lors des exercices de l’OTAN en Méditerranée orientale.
M. Dendias a déclaré que la Grèce doit défendre ses îles orientales de la mer Égée – y compris les hauts lieux touristiques de Rhodes et de Kos, qui sont beaucoup plus proches de la Turquie que du continent grec – contre son voisin plus grand et plus fort militairement.
« La partie turque maintient que ces îles sont sous occupation grecque », a-t-il déclaré. « Permettez-moi de souligner qu’en face des îles de la mer Égée est stationnée la plus grande flotte de débarquement d’Europe et un groupe complet de l’armée turque », a-t-il ajouté.
Il a également accusé l’armée turque de violer à plusieurs reprises l’espace aérien et les eaux grecques.
« Cette année, il y a eu 6 100 violations de notre espace aérien, 157 survols du territoire grec et 1 000 violations de nos eaux territoriales », a-t-il déclaré.
La Grèce envoie presque quotidiennement des avions de chasse pour identifier et intercepter les avions militaires turcs et des simulations d’accrochages éclatent souvent, ce qui a entraîné plusieurs décès au cours des dernières décennies.
Erdogan n’a pas été moins catégorique. « Il y a des menaces illégitimes contre nous et si ces menaces illégitimes se poursuivent, il y a une fin à notre patience », a-t-il déclaré.
« Quand le moment sera venu, les mesures nécessaires seront prises car ce n’est pas un bon signe de verrouiller les radars sur nos avions. De telles choses faites par la Grèce ne sont pas un bon signe. »
Erdogan a précédemment déclaré que les forces turques peuvent « arriver tout d’un coup une nuit » lorsqu’il a menacé d’une action militaire contre les militants kurdes en Syrie et en Irak. La Turquie a mené plusieurs opérations militaires contre les militants ces dernières années.
Il a utilisé cette phrase pour la première fois en rapport avec la Grèce lors d’un festival de technologie aérienne samedi dernier.
Erdogan doit faire face à des élections l’année prochaine, tout comme le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, et une rhétorique accrue contre la Grèce rallierait sa base nationaliste dans le contexte des difficultés économiques de la Turquie.
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Nicholas Paphitis à Athènes, Grèce, a contribué.