Les Etats-Unis autorisent la reprise des expéditions de pommes de terre de l’I.E.P. vers Porto Rico
Le ministère de l’Agriculture des États-Unis a annoncé mardi qu’il autorisait la reprise des expéditions de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard vers Porto Rico.
Les exportations vers Porto Rico et les États-Unis continentaux sont suspendues depuis novembre suite à la découverte de la galle verruqueuse de la pomme de terre dans deux champs de l’Île-du-Prince-Édouard.
Le parasite fongique se propage par le mouvement des pommes de terre, du sol et de l’équipement agricole infectés et, bien qu’il ne constitue pas une menace pour la santé humaine, il laisse les pommes de terre défigurées et peut réduire considérablement le rendement des cultures.
Le gouvernement canadien a imposé l’interdiction d’exporter des pommes de terre de table – qui sont utilisées pour l’alimentation et non pour la plantation – le 22 novembre pour éviter une interdiction américaine, et les États-Unis ont déclaré qu’ils devaient examiner les efforts d’atténuation canadiens avant que les expéditions puissent reprendre.
Le secrétaire américain à l’agriculture, Tom Vilsack, a déclaré que l’importation des pommes de terre dans des conditions précises présente peu de risques d’introduire la maladie de la galle verruqueuse de la pomme de terre à Porto Rico, qui ne cultive pas de pommes de terre.
« Il est essentiel que nous fondions nos décisions en matière de commerce agricole sur des données scientifiques solides », a déclaré M. Vilsack dans une déclaration écrite. « Après avoir considéré le faible risque de Porto Rico pour la galle verruqueuse de la pomme de terre en raison des conditions climatiques, ainsi que l’absence d’une industrie de production commerciale de pommes de terre sur l’île, nous sommes convaincus qu’avec des mesures d’atténuation appropriées en place, ce commerce peut reprendre en toute sécurité. »
Porto Rico obtient habituellement 80 à 85 % de ses pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard, ce qui représente environ un quart des exportations de pommes de terre de la province vers les États-Unis.
La ministre canadienne de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, et le député de l’Île, Lawrence MacAulay, se sont rendus à Washington le 27 janvier pour discuter de la question commerciale avec des représentants américains et expliquer ce que le Canada fait pour empêcher la propagation de la galle verruqueuse de la pomme de terre.
« Ces pommes de terre proviennent de champs qui ne sont pas connus pour avoir la galle verruqueuse de la pomme de terre « , a déclaré Mme Bibeau dans une entrevue suivant la réunion. Elle a précisé qu’avant d’être exportées, elles sont lavées, brossées, classées, inspectées et traitées avec un inhibiteur de germination.
Les exportations vers Porto Rico peuvent reprendre à partir de mercredi, à condition que l’Î.-P.-É. respecte les exigences spécifiques de l’USDA et les mesures d’atténuation de l’Agence canadienne d’inspection des aliments.
Aucune indication n’a été donnée quant à la date à laquelle une décision sera prise sur les exportations vers les États-Unis continentaux ou sur la vente de pommes de terre de semence.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.
Par Kevin Bissett à Fredericton.