Les États décident de sévir contre les infirmières titulaires de faux diplômes
Les responsables des licences médicales de plusieurs États se démènent pour empêcher les infirmières titulaires de diplômes universitaires frauduleux de s’occuper des patients, après que trois écoles de Floride ont été accusées d’avoir vendu des milliers de faux diplômes.
Les régulateurs de New York ont dit à 903 infirmières ces dernières semaines de rendre leur licence ou de prouver qu’elles avaient été correctement formées. Les responsables du Delaware et de l’État de Washington ont retiré des dizaines de licences d’infirmières. Le Texas a déposé des accusations administratives contre 23 infirmières. D’autres actions dans d’autres États sont attendues.
Dans certains cas, les avocats des infirmières soutiennent que les États remettent en question les titres de compétences des soignants qui ont légitimement obtenu des diplômes. Mais il existe un large consensus dans l’industrie sur le fait que les infirmières titulaires de diplômes frauduleux doivent être éliminées.
« Le public doit savoir que lorsqu’il est le plus fragile, lorsqu’il est malade, lorsqu’il est dans un lit d’hôpital, que la personne qui est à son chevet a suivi la formation requise », a déclaré Jennifer Mensik Kennedy. , présidente du syndicat American Nurses Association.
Les États agissent à la suite de l’opération Nightingale, une enquête fédérale sur ce que les responsables considèrent comme un stratagème de fraude électronique dans lequel plusieurs écoles d’infirmières de Floride, désormais fermées, ont vendu de faux diplômes et relevés de notes d’infirmières de 2016 à 2022. Vingt-cinq accusés, dont des propriétaires d’écoles et des recruteurs présumés, ont été inculpés, a annoncé fin janvier le procureur américain du district sud de la Floride, Markenzy Lapointe. Ces affaires sont pendantes.
Environ 7 600 étudiants ont payé en moyenne 15 000 dollars pour de faux diplômes, selon les procureurs. Environ 2 400 de ces personnes ont ensuite réussi un examen de licence pour obtenir des emplois d’infirmières autorisées et d’infirmières auxiliaires autorisées ou d’infirmières professionnelles dans plusieurs États, selon les procureurs.
Comment tant de candidats ont-ils réussi sans le travail en classe et clinique requis ? Dans certains cas, il s’agissait d’IAA expérimentées cherchant à devenir IA. Certaines avaient été prestataires de soins de santé dans d’autres pays.
Les infirmières ont obtenu des emplois dans tout le pays, notamment dans un hôpital de Géorgie, des centres médicaux des anciens combattants du Maryland et de New York, un établissement de soins infirmiers qualifié dans l’Ohio et une résidence-services dans le New Jersey, selon des documents judiciaires.
Les étudiants venaient non seulement de Floride, mais aussi de New York, du New Jersey, de Pennsylvanie, du Texas et du Delaware. De nombreux étudiants ont passé leur examen de licence à New York, où ils peuvent le passer plusieurs fois, selon les enquêteurs.
Les enquêteurs ont identifié les écoles d’infirmières de Floride comme étant la Palm Beach School of Nursing; Siena College, une école du comté de Broward qui n’était pas liée au collège du même nom à New York ; et le Sacred Heart International Institute, qui était également basé dans le comté de Broward et n’avait aucun lien avec une université portant un nom similaire dans le Connecticut.
Il n’était pas tout à fait clair combien des quelque 2 400 infirmières diplômées de ces écoles sont actuellement employées, ni où.
Les responsables fédéraux ont partagé des informations afin que les États puissent poursuivre des infirmières avec de faux diplômes universitaires. Certains États ont pris des mesures.
La Commission d’assurance qualité des soins infirmiers de l’État de Washington a annulé les licences RN de 17 personnes et a refusé les demandes de licence pour quatre. Le Delaware Board of Nursing a annulé 26 licences. Le Georgia Board of Nursing a demandé à 22 infirmières de renoncer volontairement à leur licence.
Les 23 infirmières confrontées à d’éventuelles révocations de licence au Texas peuvent continuer à travailler pendant que leurs affaires disciplinaires sont en cours. L’avocat général du Texas Board of Nursing, James « Dusty » Johnston, a déclaré que d’autres accusations pourraient survenir à mesure que les responsables développeraient « les informations nécessaires pour chaque individu ».
Un porte-parole d’Anciens Combattants a déclaré qu’il avait retiré 89 infirmières « des soins aux patients » dans tout le pays l’année dernière immédiatement après en avoir été informé par les autorités fédérales. L’agence n’a trouvé aucun cas de patients blessés.
L’Office of the Professions de New York a publié sur le site Web du département de l’éducation de l’État qu’il s’attend à ce que certains des 903 titulaires de licence qui ont fréquenté les écoles « aient, en fait, suivi les heures et les cliniques requises et soient dûment autorisés ». On demande à ces personnes de demander à un programme de soins infirmiers qualifié de soumettre une vérification.
Les avocats de certaines des infirmières de New York et de Géorgie affirment que les infirmières qui ont légitimement obtenu des diplômes sont prises dans l’enquête.
« Il y a évidemment des gens qui ont acheté des relevés de notes qui sont frauduleux et ne devraient en aucun cas exercer la profession d’infirmière », a déclaré l’avocate d’Atlanta Hahnah Williams. « Mais il y a aussi des gens qui sont allés dans ces écoles légitimement et qui n’ont rien fait de mal. Et ils sont en quelque sorte regroupés avec les infirmières frauduleuses. »
Williams a déclaré que ses clients sont des immigrants travailleurs qui sont allés dans des écoles accréditées à l’époque et qui ont depuis travaillé pendant de nombreuses années sans incident.
De même, l’avocat Jordan Fensterman à New York a déclaré qu’il avait des clients qui ont suivi des cours dans l’une des écoles pour terminer leurs diplômes d’infirmière autorisée, puis ont travaillé pendant la pandémie. Il a dit que ces infirmières méritent une procédure régulière maintenant.
Les actions du conseil d’État se déroulent alors que les hôpitaux de tout le pays tentent de faire face à des problèmes chroniques de dotation en personnel.
« J’espère que le nombre sera plus petit une fois que les autorités auront réglé les choses », a déclaré Kennedy, président de l’American Nurses Association.