Le président français Emmanuel Macron a insisté sur la nécessité de relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans afin de rendre le système de retraite français financièrement viable dans les années à venir, dans une lettre aux syndicats publiée vendredi.

Cette décision intervient après que plus d’un million de manifestants ont défilé dans les villes et villages de France cette semaine, alors que les conducteurs de train et de métro, les travailleurs des raffineries et d’autres ont entamé des grèves à durée indéterminée contre le plan du gouvernement centriste.

Les syndicats ont appelé à de nouvelles manifestations samedi. Ils exigent le retrait du projet de loi, qui est débattu par le Sénat français cette semaine.

Selon la lettre fournie par le bureau du président, M. Macron a déclaré qu’il avait fait le choix de « faire travailler les Français un peu plus longtemps » parce que les autres options, qu’il a rejetées, auraient impliqué de « diminuer les pensions, augmenter les impôts ou laisser nos enfants et petits-enfants porter le fardeau financier. »

Le dirigeant syndical François Hommeril de la CFE-CGC, qui représente les travailleurs du secteur de l’énergie, entre autres, a déclaré vendredi que la lettre de M. Macron semblait être une autre « occasion manquée » pour le président de poursuivre les réformes tout en écoutant les travailleurs concernés. [Le président  » fait comme si le mouvement social n’existait pas « , a déclaré M. Hommeril, cité par BFM TV. Il a ajouté : « Je suis très déçu et inquiet de la réponse (de M. Macron) ».

Les sondages d’opinion montrent régulièrement qu’une majorité de Français s’oppose au changement. Les législateurs de gauche soutiennent que les entreprises et les riches devraient contribuer davantage au financement du système de retraite.

M. Macron a également rappelé que la mesure était une promesse clé de sa campagne présidentielle de l’année dernière, ajoutant qu’il avait fait une concession en acceptant de fixer la limite d’âge à 64 ans, au lieu de 65 ans comme prévu initialement.

« Vous exprimez fermement votre désaccord », a écrit M. Macron aux syndicats. « Je ne sous-estime pas le mécontentement ΓǪ ; ainsi que l’inquiétude exprimée par de nombreux Français qui craignent de ne jamais toucher de retraite. »

En attendant, le gouvernement a demandé vendredi la mise en place d’une procédure spéciale au Sénat pour accélérer le débat en organisant un seul vote sur l’ensemble du projet de loi, plutôt que de voter sur chaque amendement et article.

La décision du gouvernement de faire passer le projet de loi au Sénat va « aggraver la colère » des travailleurs français, a déclaré Fabrice Coudour, l’un des dirigeants de l’influent syndicat CGT Énergie. Il a appelé les grévistes et les opposants à la réforme des retraites à descendre dans la rue samedi.

Le Sénat, dominé par les membres du parti Les Républicains, devrait approuver le projet de loi. Les sénateurs conservateurs font pression depuis des années pour relever l’âge minimum de départ à la retraite.

Si le projet de loi est approuvé par le Sénat, il poursuivra son chemin la semaine prochaine à travers le processus législatif complexe de la France.

L’alliance centriste de Macron dispose du plus grand nombre de sièges à l’Assemblée nationale mais a perdu sa majorité lors des élections législatives de l’année dernière, ce qui rend le résultat d’un vote à la chambre basse du Parlement difficile à prédire.

Vendredi, M. Macron n’a pas exclu d’utiliser un pouvoir constitutionnel spécial pour faire passer le projet de loi au Parlement sans vote, une fois que le débat au Sénat sera terminé.

« Le Parlement suivra les termes de notre Constitution pour qu’un texte législatif puisse passer, ni plus ni moins », a déclaré le président lors d’une conférence de presse.