Un homme de Floride porte plainte après qu’un agent l’ait paralysé
Un homme de Floride est resté paralysé lorsqu’un policier lui a tiré dessus après avoir confondu son arme de poing avec son pistolet paralysant.
Michael Ortiz cherche des millions de dollars non spécifiés à la ville d’Hollywood, en Floride, et l’officier Henry Andrews, 50 ans, qui fait également face à une accusation de délit pour la fusillade de 2021 – l’une des nombreuses au cours des 20 dernières années où les officiers disent qu’ils ont confondu leur pistolet pour leur Taser. Le procès fédéral pour les droits civils nomme également les officiers Dionte Roots et Jhonny Jimenez, qui maîtrisaient Ortiz quand Andrews lui a tiré dessus.
Ortiz, s’exprimant lors d’une conférence de presse, a déclaré que non seulement sa propre vie avait été détruite, mais aussi celle de sa mère, car elle devait changer ses couches et fournir d’autres soins. Il avait appelé le 911 pour obtenir de l’aide alors qu’il souffrait d’une crise de santé mentale avant d’être abattu alors qu’il était menotté au sol.
« Elle me traite comme si j’avais 6 mois », a déclaré Ortiz, 43 ans, qui est paralysé de la poitrine aux pieds et utilise un fauteuil roulant. Il doit 3 millions de dollars en frais médicaux et aura besoin de soins à vie.
L’avocat des droits civiques basé en Floride, Ben Crump, qui représente Ortiz avec l’avocat Hunter Shkolnik, a déclaré que c’était une « injustice » qu’Andrews n’ait été accusé que d’un délit.
« Michael Ortiz avait besoin d’un coup de main et ce qu’il a reçu, c’est une balle dans le dos », a déclaré Crump. Crump représente de nombreuses victimes à l’échelle nationale d’inconduite policière présumée, y compris les familles de Michael Brown, Breonna Taylor et George Floyd. « Il aurait dû y avoir une plus grande responsabilité pour l’officier. »
Les responsables d’Hollywood ont refusé de commenter. L’avocat Jeremy Kroll, qui représente Andrews dans l’affaire de négligence coupable pour délit, a déclaré qu’un autre avocat serait engagé pour représenter l’officier dans le procès.
« En réponse à une situation difficile et chaotique, l’agent Andrews avait l’intention de déployer son taser et a déchargé par erreur son arme à feu. Il n’y avait absolument aucune intention de nuire dans cette affaire. Lui et sa famille continuent d’avoir M. Ortiz dans leurs pensées et leurs prières, », a déclaré Kroll dans un communiqué.
Il n’a pas été possible de déterminer si Roots et Jimenez avaient des avocats qui pourraient commenter. Ils n’ont pas été inculpés au pénal.
Ortiz a appelé le 911 le 3 juillet 2021, disant aux opérateurs qu’il souffrait d’une crise de santé mentale alors qu’il gardait l’appartement de sa mère et que son chien avait disparu. Il leur a dit qu’il avait consommé de la marijuana et qu’il avait des douleurs à la poitrine; les opérateurs ont noté qu’il avait l’air délirant et suicidaire.
Ortiz a ensuite pris une douche pour se calmer. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, il a refusé de sortir, alors ils ont appelé la police. Les ambulanciers disent qu’il est ensuite entré nu dans le couloir et est devenu combatif, menaçant de se suicider. Ils disent qu’ils l’empêchaient de sauter d’un balcon du sixième étage lorsque Roots et Jimenez sont arrivés.
La vidéo de sécurité de la fusillade n’a pas été rendue publique, mais la ville l’a montrée à Shkolnik.
Il a dit que Roots avait utilisé son Taser pour maîtriser Ortiz, qui a ensuite été menotté derrière le dos et placé nu sur le sol juste à l’extérieur de l’ascenseur. Il se débattait toujours, mais ne représentait aucun danger pour lui-même ou pour les officiers s’ils venaient de reculer et de le laisser se calmer, a déclaré Shkolnik.
L’ascenseur s’ouvrit et Andrews en sortit. Roots a de nouveau essayé d’utiliser son Taser sur Ortiz, mais il ne s’est pas déchargé.
Dans un dossier déposé devant le tribunal dans son affaire de délit, Andrews, un officier depuis plus de deux décennies, a déclaré qu’il avait pris son Taser mais avait plutôt saisi son arme, tirant un coup dans le dos d’Ortiz. Cela s’est produit environ 10 secondes après l’ouverture de la porte de l’ascenseur, a déclaré Shkolnik.
« Je croyais sincèrement que j’avais attrapé et déchargé mon taser », a écrit Andrews.
Le Taser d’Andrews, comme la plupart, avait la forme d’une arme de poing et avait une poignée et une gâchette similaires, mais il était également jaune vif au lieu de noir – un détail censé servir d’avertissement visuel à l’officier dans la chaleur du moment.
Pour éviter davantage les confusions, les agents sont formés pour garder leur arme à feu sur leur côté fort et leur pistolet paralysant sur la hanche opposée. Andrews a également fait cela.
Kroll a déclaré dans ce dossier que même si la conduite d’Andrews était peut-être une négligence civile, elle n’était pas criminelle et a demandé que l’accusation soit rejetée. Le juge n’a pas statué.
Bien qu’extrêmement rares, il y a eu d’autres cas à l’échelle nationale où des agents ont déclaré avoir confondu leur arme avec leur pistolet paralysant et avoir accidentellement tiré sur un suspect, parfois mortellement. Des accusations criminelles sont parfois portées, mais pas généralement, car les agents jouissent d’une large immunité lorsqu’ils traitent avec des suspects potentiellement dangereux.
En 2021, un policier du Minnesota a été reconnu coupable d’homicide involontaire dans une telle affaire. Cela s’est également produit après une fusillade en 2015 dans l’Oklahoma. En 2009, une fusillade mortelle dans une station de transport en commun d’Oakland, en Californie, a conduit au film de 2013 « Fruitvale Station ». Cet officier a été reconnu coupable d’homicide involontaire.