Dans une année normale, Geoff Waszek passe ses commandes d’Halloween en janvier, et les cargaisons arrivent à son magasin de costumes de Toronto en septembre.

Mais, craignant un autre blocage lié à une pandémie à l’automne, le propriétaire de Candy’s Costume Shop a choisi de commander moins longtemps à l’avance cette année.

« Nous avons été très prudents dans nos commandes parce que nous ne savions pas à quel point Halloween allait être important », a déclaré M. Waszek.

Maintenant que les cas de COVID-19 se sont suffisamment stabilisés au Canada pour que les gens puissent célébrer la fête, Waszek a dû se démener pour remplir ses étagères à temps.

« Nous avons dû faire beaucoup de recherches cette année, en passant par les entreprises et en trouvant ce qui était disponible », a-t-il déclaré.

« Certaines entreprises avaient des capes rouges, mais n’avaient plus de noir. Imaginez faire ça pour chaque produit. »

Waszek est l’un des nombreux propriétaires de magasins d’Halloween qui disent que les problèmes de chaîne d’approvisionnement, les fournisseurs fermés et l’incertitude concernant la fête ont entravé leur reprise après une année 2020 morose.

Au final, Candy’s Costume Shop a pu approvisionner environ 90 % de ses étagères, mais certains articles manquaient. Les produits sous licence, comme les costumes de super-héros et de films, ont été presque impossibles à obtenir, si bien que sa boutique propose cette année davantage d’articles génériques comme des capes et des masques.

La société américaine HalloweenCostumes.com, qui expédie directement aux consommateurs canadiens, a déclaré que de nombreux détaillants sont en difficulté car ils constatent une augmentation d’environ 50 % de la demande par rapport à l’année dernière, lorsque beaucoup ne célébraient pas Halloween.

La porte-parole Ashley Theis a déclaré qu’une grande partie du stock commandé par HalloweenCostumes.com n’arrivera même pas avant les vacances.

« Il s’agira simplement de l’inventaire d’Halloween 2022 », a-t-elle déclaré, précisant que les pénuries de rails, de palettes et de conteneurs, ainsi que la fermeture des ports, ont entraîné des retards massifs.

« En raison de l’augmentation majeure de la demande et des faibles stocks de quantité que tout le monde a pu obtenir, peu de détaillants sont en mesure de suivre. »

Le tableau n’est cependant pas aussi effrayant dans toutes les régions du pays. À Calgary, où les cas de COVID-19 n’ont pas connu de pic avant novembre 2020, Don’s Costume and Make Up Shop a déclaré ne pas avoir été fortement touché par la pandémie.

Cette année, Don’s Costume and Make Up Shop a dû travailler beaucoup plus dur pour trouver des stocks et payer plus cher pour les expéditions urgentes, mais a été en mesure de stocker comme d’habitude.

De retour à Toronto, où le magasin de Waszek est prêt pour les dernières semaines d’achats d’Halloween, il a déclaré que les gens semblent très enthousiastes à l’idée de profiter d’Halloween cette année.

« Il semble que ce soit le premier type d’événement que tout le monde, en tant que communauté, peut apprécier à nouveau ».

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 octobre 2021.