OTTAWA — Le gouvernement canadien a discrètement modifié les critères sur son site Web pour un programme spécial destiné aux réfugiés afghans vulnérables afin que seuls ceux qui ont déjà réussi à s’échapper vers d’autres pays soient admissibles.

Les critères en ligne pour le « programme humanitaire spécial » incluaient les Afghans « qui sont en Afghanistan ou à l’extérieur de l’Afghanistan », mais ils ont été modifiés ce mois-ci pour ne s’appliquer qu’à ceux « à l’extérieur de l’Afghanistan ».

Le programme est l’un des deux programmes mis en place pour aider à faire venir 40 000 réfugiés afghans au Canada et est destiné aux groupes vulnérables, notamment les femmes leaders, les minorités religieuses ou ethniques persécutées, les personnes LGBTQ et les journalistes.

Les critères en ligne pour l’autre programme, qui s’adresse aux interprètes et autres personnes ayant aidé le Canada pendant sa mission militaire ainsi qu’au personnel des ambassades, semblent permettre aux personnes se trouvant en Afghanistan de présenter une demande.

Lorsque le gouvernement a annoncé pour la première fois le programme humanitaire spécial en août, il a déclaré qu’il s’appliquerait aux personnes se trouvant à l’extérieur de l’Afghanistan, mais il a finalement inclus les personnes coincées à l’intérieur du pays déchiré par la guerre dans ses critères en ligne.

Le gouvernement a déclaré lundi que la modification du site Web était un « changement de communication plutôt que de politique ».

Stephen Watt de Northern Lights Canada, une organisation de réfugiés, a déclaré que le plan du gouvernement visant à faire venir 40 000 Afghans au Canada a été entouré de secret depuis son annonce.

« Il n’y a toujours pas de moyen clair de faire une demande de participation au programme, ni de découvrir qui il accepte ou comment il fonctionne », a-t-il dit. « C’est une question de vie ou de mort pour de nombreuses personnes à qui nous parlons en Afghanistan.

« Notre gouvernement doit faire toute la lumière sur ses projets pour ces personnes très vulnérables qu’il a promis d’aider dans le feu de l’action électorale, et proposer une voie claire pour fournir cette aide. Ce n’est pas le moment de faire des promesses vides et des processus secrets. »

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 octobre 2021.