Les consommateurs sont pris au piège d’un conflit croissant entre Amazon et Visa au sujet des frais de transaction.

Le géant de la vente au détail en ligne a décidé cette semaine d’empêcher les acheteurs d’utiliser les cartes de crédit Visa émises au Royaume-Uni à partir de l’année prochaine, dernière salve en date dans la bataille qui oppose les réseaux de paiement aux détaillants. Amazon a justifié sa décision par des « frais élevés », marquant ainsi une escalade par rapport aux mesures prises à Singapour et en Australie, où il a commencé à facturer 0,5 % de plus pour l’utilisation des cartes de crédit du géant des paiements.

Amazon, dont le siège est à Seattle, et Visa, dont le siège est à San Francisco, sont deux des plus grandes forces du commerce de détail, et leur confrontation sur les frais marque un point d’inflexion dans le secteur des paiements, a déclaré Laura Hoy, analyste des actions chez Hargreaves Lansdown.

« Historiquement, Visa a pu facturer ce qu’elle voulait en raison de son énorme réseau d’utilisateurs de cartes – ne pas accepter Visa signifiait se priver d’un énorme réservoir de clients potentiels », a déclaré Mme Hoy. « Plus de commerçants acceptant Visa signifiait plus d’inscriptions de clients, et la boucle vertueuse s’est poursuivie. »

Amazon espère briser cette chaîne en éliminant la société de cartes de crédit de ses options de paiement au Royaume-Uni, et c’est probablement l’un des seuls acteurs ayant suffisamment de pouvoir pour le faire, a déclaré Hoy.

Visa est le réseau de paiement dominant en Europe, avec 58 % du marché, contre 41 % pour MasterCard et 1 % pour American Express, selon le rapport Nilson, une publication du secteur. Visa a une empreinte similaire aux États-Unis, où il détient environ la moitié du marché, tandis que ses deux rivaux représentent ensemble environ un tiers.

Aux États-Unis, Amazon pourrait abandonner Visa comme fournisseur de sa carte de crédit Prime. Elle est en pourparlers avec MasterCard et American Express dans le cadre d’une révision standard de son accord de carte de crédit co-brandée, a déclaré un porte-parole.

Les commerçants se plaignent depuis des années des frais de carte, qui comprennent divers paiements aux banques de part et d’autre de la transaction et au réseau de cartes lui-même.

Au Royaume-Uni, le groupe industriel British Retail Consortium a averti que les « hausses abusives de frais » augmentent les coûts que les consommateurs paient pour les biens et les services. La Cour suprême du pays a même jugé en 2020 que les commissions d’interchange, qui sont perçues par la banque de l’acheteur, étaient illégales.

Cette décision est intervenue peu de temps avant que le Royaume-Uni ne quitte l’Union européenne, ce qui a entraîné une hausse des commissions d’interchange au Royaume-Uni, car les sociétés de cartes n’étaient plus tenues de respecter les plafonds imposés par le bloc sur ces frais.

Les grandes marques de cartes ont augmenté ces frais sur certaines transactions entre l’UE et le Royaume-Uni, les faisant passer de 0,3 % avant le Brexit à 1,5 %, selon le British Retail Consortium.

Parallèlement, d’autres frais payés aux réseaux de cartes eux-mêmes ont également augmenté au Royaume-Uni, doublant entre 2014 et 2018, selon le groupe.

« Les détaillants dépensant désormais plus d’un milliard de livres (1,3 milliard de dollars US) pour accepter les paiements par carte, il n’est pas surprenant que de nombreux détaillants soient frustrés par cette flambée des frais », a déclaré Andrew Cregan, conseiller en politique de paiement du groupe.

Il a exhorté les régulateurs à s’attaquer à ce qu’il a appelé « les frais de carte anti-compétitifs ».

« En fin de compte, ce sont les consommateurs qui subiront la hausse des prix, à moins que cette spirale de coûts ne soit maîtrisée », a déclaré Cregan.