La Tunisie accueille la réunion de coopération économique nippo-africaine
Des chefs d’État africains, des représentants d’organisations internationales et des chefs d’entreprise privés se sont réunis samedi en Tunisie pour la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique, un événement triennal lancé par le Japon pour promouvoir la croissance et la sécurité en Afrique.
Les retombées économiques de la pandémie de COVID-19, une crise alimentaire aggravée par la guerre en Ukraine et le changement climatique sont parmi les défis auxquels sont confrontés de nombreux pays africains qui devraient définir la conférence de deux jours.
Les tensions entre les pays africains ont également pesé sur la réunion : Vendredi, le Maroc a annoncé le boycott de l’événement et a rappelé son ambassadeur en Tunisie pour protester contre l’inclusion d’un représentant du mouvement du Front Polisario qui lutte pour l’indépendance du Sahara occidental.
La conférence intervient alors que la Russie et la Chine cherchent à accroître leur influence économique et autre en Afrique.
Alors que 30 chefs d’État et de gouvernement africains ont participé à l’événement à Tunis, la capitale de la Tunisie, de nombreuses discussions clés ont eu lieu à distance, y compris celles impliquant le Premier ministre japonais Fumio Kishida, qui a été testé positif au COVID-19 avant le sommet.
Le gouvernement japonais a créé et accueilli le premier sommet de la TICAD en 1993. Les conférences sont désormais co-organisées avec les Nations Unies, l’Union africaine et la Banque mondiale. Les sommets ont généré 26 projets de développement dans 20 pays africains.
Cette année, on s’attend à des discussions sur une augmentation des investissements japonais en Afrique, avec un accent particulier sur le soutien aux start-ups et aux initiatives de sécurité alimentaire. Le Japon a déclaré qu’il prévoyait de fournir une assistance pour la production de riz, en plus des 130 millions de dollars d’aide alimentaire promis.
L’Africa Center for Strategic Studies, une institution académique du département de la défense des États-Unis, a comparé le format de la conférence au Forum économique mondial annuel de Davos, en Suisse, « où les dirigeants des gouvernements, des entreprises et de la société civile participent sur un pied d’égalité ».
Cependant, le sommet de ce week-end a suscité la controverse à Tunis, qui fait face à sa propre crise économique aiguë, y compris une récente flambée des pénuries de nourriture et d’essence.
Des critiques se sont exprimées sur le prétendu « blanchiment » de la ville par les organisateurs, qui ont nettoyé les rues et amélioré les infrastructures en vue du sommet de la conférence. Un commentateur local a déclaré que la capitale nord-africaine semblait avoir été maquillée pour impressionner les participants.
Pendant ce temps, le syndicat des journalistes en Tunisie a publié une déclaration vendredi condamnant les restrictions sur le reportage et l’information autour du sommet.
La plainte du Maroc provient du fait que la Tunisie a invité le leader du Front Polisario à participer. Le Maroc a annexé le Sahara Occidental à l’Espagne en 1975, et le Front Polisario s’est battu pour en faire un état indépendant jusqu’à un cessez-le-feu en 1991. C’est une question très sensible au Maroc, qui cherche à faire reconnaître par la communauté internationale son autorité sur le Sahara occidental.
« L’accueil réservé par le chef de l’Etat tunisien au chef de la milice séparatiste est un acte grave et sans précédent, qui blesse profondément les sentiments du peuple marocain », a déclaré le ministère des Affaires étrangères du Maroc dans un communiqué.
Le Maroc a annoncé son retrait de la conférence et le rappel de son ambassadeur pour consultations. Mais le ministère a déclaré que cette décision ne « remet pas en cause l’engagement du Royaume du Maroc en faveur des intérêts de l’Afrique. »
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Tarik El-Barakah à Rabat, Maroc a contribué.