OTTAWA — Les députés conservateurs s’opposeront aujourd’hui à une proposition du gouvernement visant à revenir à un format hybride à la Chambre des communes, qui a permis aux députés de participer virtuellement aux délibérations pendant la pandémie de COVID-19.

La vice-présidente du Parti conservateur, Candice Bergen, a déclaré que son parti craignait que les séances hybrides  » permettent au gouvernement de s’en tirer à bon compte  » et donnent aux ministres une excuse pour ne pas répondre aux questions aux Communes.

Les députés débattront aujourd’hui de la reprise du format hybride, les libéraux et les néo-démocrates étant tous deux favorables à cette mesure. Les libéraux et les néo-démocrates soutiennent que cette formule permet de prévenir la propagation du COVID-19 et donne aux députés qui sont malades ou dont des membres de la famille le sont, la possibilité de participer depuis leur domicile ou leur bureau.

Les conservateurs et le Bloc Québécois souhaitent tous deux un retour complet aux séances normales en personne.

Bergen a fait valoir que le format hybride est conçu pour protéger le gouvernement contre « l’examen et la responsabilité », et non pour protéger les Canadiens contre le virus mortel.

« Le fait est que le gouvernement s’est tiré d’affaire parce qu’il n’a pas été présent « , a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il lui est arrivé de s’asseoir à la Chambre pendant la dernière session du Parlement sans qu’un seul député ou ministre libéral ne soit présent.

Elle a déclaré que l’enthousiasme du gouvernement pour les procédures virtuelles « n’a rien à voir avec la protection de lui-même ou de quiconque contre le COVID. »

« Ils se protègent de la responsabilité et de l’examen. Nous avons vu cela et nous pensons qu’il est temps que cela cesse », a-t-elle déclaré.

Le NPD soutient le format hybride parce qu’il permet à tous les députés – y compris ceux qui sont obligés de s’isoler s’ils entrent en contact avec une personne atteinte du COVID-19 – de prendre part aux délibérations des Communes.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré que les députés devraient envisager d’adopter le format hybride de façon permanente, car il permettrait aux députés ayant de jeunes enfants de participer aux débats depuis leur domicile. Selon lui, cela rendrait la carrière de député plus attrayante pour les personnes ayant des responsabilités familiales.

Mais M. Bergen a déclaré que les électeurs attendaient des députés nouvellement élus ou réélus qu’ils se présentent pour faire leur travail.

« Nous ne sommes pas d’accord sur le fait qu’un Parlement hybride est nécessaire. Nous ne le croyons pas. Et nous craignons que les libéraux et les néo-démocrates ne fassent tout simplement passer cela à toute vitesse « , a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les ministres préfèrent « rester assis dans leur bureau à éviter les réponses » plutôt que de répondre aux questions des députés de l’opposition à la Chambre des communes.

Mais le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a déclaré mercredi que le gouvernement s’engageait à être « pleinement présent » aux Communes, quel que soit le format.

Holland a réitéré sa préoccupation quant au fait que personne ne sait combien de députés conservateurs ne sont pas vaccinés, et a semblé mettre en doute la validité des exemptions médicales des conservateurs. Il a suggéré qu’une validation supplémentaire des notes de leurs médecins pourrait être nécessaire.

Bergen a répondu à la suggestion de Holland en disant qu’il était « très dangereux » pour un politicien de mettre en doute l’intégrité des professionnels de la santé.

« Je pense que c’est imprudent à bien des égards. Mark Holland n’est pas un médecin. Mon collègue l’a appelé un « spin doctor », a-t-elle dit.

Le chef des conservateurs, Erin O’Toole, a déclaré que tous ses 118 députés sont maintenant soit entièrement vaccinés, soit bénéficient d’exemptions médicales. Il a refusé de dire combien d’entre eux ont demandé une exemption pour des raisons médicales.

Le député conservateur québécois Richard Lehoux, qui est entièrement vacciné, est actuellement à la maison après avoir reçu un diagnostic de COVID-19 samedi, deux jours après avoir participé à une retraite du caucus conservateur en personne.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 novembre 2021.