Les Broncos de Denver et l’héritier de Walmart, Rob Walton, s’entendent sur un accord.
Les Walton, héritiers de la fortune de Walmart et famille la plus riche d’Amérique, ont remporté l’appel d’offres pour l’achat des Broncos de Denver dans le cadre de l’opération la plus coûteuse au monde pour une franchise sportive.
Les Broncos ont annoncé tard mardi soir qu’ils avaient conclu un accord de vente avec le groupe de propriétaires Walton-Penner dirigé par Rob Walton, sa fille, Carrie Walton Penner, et son mari, Greg Penner.
Les termes de la vente n’ont pas été divulgués, mais KUSA-TV à Denver a rapporté qu’il s’agissait de 4,65 milliards de dollars US.
Ce prix dépasse de loin la vente, le mois dernier, de Chelsea, l’une des équipes les plus prestigieuses du football européen, à un consortium américain dirigé par Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, pour 3,1 milliards de dollars.
Boehly ferait partie des investisseurs possédant l’un des cinq finalistes invités à faire une offre pour les Broncos avant la date limite de lundi.
L’accord du groupe Walmart-Penner pour le rachat de la franchise du Pat Bowlen Trust doit être approuvé par la NFL, mais cela est considéré comme une formalité.
« Bien que cet accord d’achat et de vente soit en attente de l’approbation de la commission des finances de la NFL et de la propriété de la ligue, aujourd’hui marque une étape importante sur la voie d’un nouveau chapitre passionnant de l’histoire des Broncos », a déclaré le président et PDG de l’équipe, Joe Ellis, dans un communiqué.
« J’ai apprécié d’apprendre à connaître Rob Walton, Carrie Walton Penner et Greg Penner tout au long de ce processus », a déclaré Joe Ellis. « En apprenant davantage sur leur parcours et leur vision des Broncos de Denver, je suis convaincu que leur leadership et leur soutien aideront cette équipe à réaliser de grandes choses sur et en dehors du terrain. »
Rob Walton a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes ravis d’avoir été sélectionnés pour aller de l’avant avec l’achat des Broncos de Denver ! Carrie, Greg et moi sommes inspirés par l’opportunité de diriger cette grande organisation dans une communauté dynamique pleine d’opportunités et de fans passionnés.
« Ayant vécu et travaillé dans le Colorado, nous avons toujours admiré les Broncos. Notre enthousiasme n’a fait que croître au fur et à mesure que nous avons appris à connaître l’équipe, le personnel et le pays des Broncos au cours des derniers mois », a ajouté Walton.
Walton a déclaré que Mellody Hobson, co-PDG d’Ariel Investments et présidente de Starbucks, a accepté de rejoindre le groupe de propriétaires.
Hobson est noire. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a fait de l’actionnariat minoritaire un point important de la ligue.
« Mellody est actuellement présidente du conseil d’administration de Starbucks Corporation et est également directrice de JPMorgan Chase. Nous savons qu’elle apportera son sens stratégique et sa perspective de leadership à notre équipe », a déclaré Walton.
« Nous sommes impatients de gagner la confiance et le soutien de la NFL alors que nous franchissons la prochaine étape de ce processus. Lorsque les procédures d’approbation nécessaires seront respectées, notre famille est impatiente de partager davantage avec les fans des Broncos, l’organisation et la communauté. »
Walton, 77 ans, a été président de Walmart, le plus grand détaillant du monde, de 1992 à 2015, date à laquelle il a pris sa retraite. Il est le fils aîné du fondateur Sam Walton et de Helen Walton et sa valeur nette est estimée à près de 60 milliards de dollars.
L’entraîneur de la première année Nathaniel Hackett a hésité lorsqu’on lui a demandé lundi pendant les entraînements d’intersaison s’il s’était tenu au courant du processus de vente.
« Mon travail consiste à préparer l’équipe et à enseigner des systèmes et à leur apprendre à se rassembler en tant qu’équipe et à les rendre meilleurs au football », a déclaré Hackett. « Je sais que c’est évidemment une énorme, énorme affaire. Mais pour nous, il s’agit de gagner, peu importe qui va posséder l’équipe, donc je suis excité. »
Après une première série d’offres, cinq finalistes ont été invités à visiter les installations de l’équipe et à plonger plus profondément dans les finances de la franchise. Hackett a dit qu’il a rencontré la plupart des soumissionnaires milliardaires.
« Après avoir parlé avec tout le monde, je pense qu’ils ont tous une passion incroyable et veulent faire partie de cette ligue, et ils veulent faire partie d’une équipe – et je pense que c’est quelque chose qui est vraiment beau », a déclaré Hackett.
« Ils veulent venir pour gagner, et ils veulent faire quelque chose de grand ici. Et donc, où que ce soit, je pense que nous allons être très reconnaissants. »
Le Pat Bowlen Trust a géré la franchise pendant plusieurs années et l’année dernière, il a mis le club en vente après que les enfants du Hall of Famer Pat Bowlen n’aient pas pu s’accorder sur un successeur à leur père.
Bowlen est décédé en 2019, à un mois de son intronisation au Pro Football Hall of Fame.