Le Premier ministre sri-lankais demande de la patience alors que l’ONU demande des fonds de secours
Le Premier ministre sri-lankais a déclaré mardi que les Nations Unies avaient organisé un appel mondial pour aider la nation insulaire à faire face aux pénuries critiques de nourriture, de carburant et de médicaments, mais les fonds prévus effleurent à peine la surface des 6 milliards de dollars dont il a besoin pour rester à flot. les six prochains mois.
Dans un discours au Parlement, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe a déclaré que l’ONU cherchait à fournir une aide de 48 millions de dollars sur une période de quatre mois.
Wickremesinghe a déclaré qu’il serait difficile au cours des trois prochaines semaines d’obtenir certains produits essentiels et a exhorté les gens à être unis et patients, à utiliser les rares fournitures aussi soigneusement que possible et à éviter les voyages non essentiels.
« Par conséquent, j’exhorte tous les citoyens à s’abstenir de penser à thésauriser du carburant et du gaz pendant cette période. Après ces trois semaines difficiles, nous essaierons de fournir du carburant et de la nourriture sans autres perturbations. Des négociations sont en cours avec différentes parties pour que cela se produise », dit Wickremesinghe.
Le Sri Lanka est au bord de la faillite, ayant suspendu le remboursement de ses emprunts étrangers. Ses réserves de change sont presque épuisées, ce qui a limité les importations et provoqué de graves pénuries d’articles essentiels, notamment de la nourriture, des médicaments, du carburant et du gaz de cuisine.
Il doit rembourser 7 milliards de dollars cette année sur les 25 milliards de dollars de prêts étrangers qu’il doit rembourser d’ici 2026. La dette extérieure totale du Sri Lanka est de 51 milliards de dollars.
Les autorités ont entamé des discussions avec le Fonds monétaire international pour un plan de sauvetage, et Wickremesinghe a déclaré qu’il avait demandé au FMI de diriger une conférence pour unir les prêteurs du Sri Lanka.
« La tenue d’une telle conférence sous la direction de l’Inde, de la Chine et du Japon sera une grande force pour notre pays. La Chine et le Japon ont des approches de crédit différentes. Nous espérons qu’un consensus sur les approches de prêt pourra être atteint grâce à une telle conférence », dit Wickremesinghe.
Une décision l’année dernière d’interdire les produits agrochimiques importés et de rendre l’agriculture totalement biologique a réduit de moitié la production de riz pendant la principale saison de culture, bien que l’interdiction ait depuis été levée. Le manque de fonds pour acheter des engrais menace également les rendements futurs, faisant craindre une aggravation de la crise alimentaire.
Wickremesinghe a déclaré que les importations d’engrais chimiques coûtaient 600 millions de dollars par an et 150 millions de dollars seraient nécessaires pour importer de la nourriture chaque mois. Un autre milliard de dollars sera nécessaire pour renforcer la monnaie locale, et au total, le Sri Lanka aura besoin d’environ 6 milliards de dollars pour rester à flot pendant les six prochains mois, a-t-il déclaré.
« La tâche de reconstruire notre agriculture en déclin doit commencer immédiatement. Nous perdons le marché international pour nos cultures d’exportation. Des mesures doivent être prises pour empêcher cela. Des engrais chimiques sont nécessaires pour stimuler l’agriculture locale », a-t-il déclaré.
Wickremesinghe a déclaré qu’avant de prendre ses fonctions de Premier ministre le mois dernier, le gouvernement s’était aliéné les alliés de longue date du Sri Lanka.
« Le Japon est notre ami de longue date. Une nation qui a beaucoup aidé notre pays. Mais ils sont maintenant mécontents de nous en raison des événements malheureux du passé », a déclaré Wickremenshinghe. « Notre pays n’a pas notifié formellement au Japon la suspension de certains projets. Parfois, les raisons de ces suspensions n’étaient même pas indiquées. »
Le Sri Lanka a annulé et rétabli un projet de développement portuaire avec l’Inde et le Japon à plusieurs reprises dans les années qui ont suivi leur accord initial de 2019.
« Malgré l’aliénation de ces nations amies, l’Inde a proposé de nous aider face à la crise croissante. Nous leur exprimons notre respect et notre gratitude en cette période difficile. Nous travaillons également à rétablir de vieilles amitiés avec le Japon », a-t-il déclaré.
L’Inde a fourni des milliards de dollars d’aide au Sri Lanka sous forme de prêts et de lignes de crédit depuis le début de la crise.
Le ministre sri-lankais de l’emploi à l’étranger, Manusha Nanayakkara, a déclaré que le gouvernement prévoyait d’envoyer une partie de sa main-d’œuvre publique pléthorique travailler à l’étranger pour gagner des devises étrangères indispensables. Il a déclaré que le ministère de la Santé élabore également des lois pour aider les agents de santé de l’État à rechercher des emplois à l’étranger.
Les envois de fonds des travailleurs étrangers ont été l’une des principales artères économiques du Sri Lanka, avec les exportations de vêtements et le tourisme, mais ces revenus ont considérablement diminué parce que les autorités ont artificiellement maintenu la valeur du dollar américain et ont rendu obligatoire la conversion de l’argent étranger en monnaie locale, ce qui a conduit de nombreuses personnes à utiliser des canaux illégaux pour transférer des fonds.
Nanayakkara a déclaré que le Sri Lanka recevait généralement 700 millions de dollars par mois en envois de fonds des travailleurs expatriés, mais ce chiffre est tombé à 230 millions de dollars en mars.
La crise économique a entraîné des troubles politiques. Les manifestants campent depuis plus de 50 jours devant le bureau du président pour réclamer la démission du président Gotabaya Rajapaksa, qu’ils accusent d’être responsable de la crise.
Les manifestations ont presque démantelé la dynastie politique Rajapaksa, autrefois puissante, le frère du président ayant démissionné de son poste de Premier ministre le mois dernier au milieu de violentes manifestations. Trois autres membres de la famille ont démissionné de leurs postes au Cabinet plus tôt cette année.
10:59ET 07-06-22