Il n’a pas fallu longtemps à Kyle Walters pour quitter Kenny Lawler.

Le directeur général des Blue Bombers de Winnipeg a confirmé mardi que le club s’était entendu avec le vétéran receveur américain Greg Ellingson pour un contrat d’un an. Le déménagement est venu Lawler a accepté une offre de 300 000 $ des Elks d’Edmonton qui a fait de lui le non-quart-arrière le mieux payé de la ligue.

Lawler de six pieds trois pouces et 197 livres a réussi 64 attrapés pour six touchés et un sommet dans la LCF de 1 014 verges la saison dernière alors que Winnipeg a remporté un deuxième titre consécutif de la Coupe Grey. Le joueur de 27 ans a passé deux ans avec les Bombers, enregistrant 107 réceptions pour 1 651 verges et 10 touchés pour aider la franchise à enregistrer des championnats consécutifs.

« Une fois que nous avons réalisé ce qui se passait avec le statut du contrat de Kenny Lawler et que son agent a été très ouvert et honnête avec moi tout au long du processus, nous avons commencé à examiner diverses autres options », a déclaré Walters aux journalistes lors d’une conférence téléphonique. « Greg apporte une présence de vétéran, nous le connaissons et Zach (le partant des Bombers Zach Collaros) ont une relation et nous nous attendons à ce qu’il vienne et fournisse une certaine stabilité et joue cette position de slotback » Bon pour Kenny d’avoir obtenu le jour de paie. Il a très bien joué pour nous, c’est sûr. »

Ellingson, 33 ans, a réussi 47 attrapés pour 687 verges et un touché en 10 matchs la saison dernière avec les Elks d’Edmonton. Le joueur de six pieds trois pouces et 197 livres a disputé 117 matchs en carrière dans la LCF avec Hamilton (2013-14), Ottawa (2015-18) et Edmonton (2019, 21), enregistrant 549 attrapés pour 7 952 verges avec 42 touchés.

Ellingson et Collaros étaient coéquipiers avec Hamilton en 2014. Les Ticats sont allés à la Coupe Grey cette année-là, perdant 20-16 contre les Stampeders de Calgary.

Le Rouge et Noir d’Ottawa a lancé son agence libre lundi soir, signant le vétéran quart-arrière Jeremiah Masoli pour un contrat de deux ans. Masoli a passé huit saisons avec Hamilton, mais est devenu inutile une fois que le club a signé Dane Evans pour une prolongation de deux ans le mois dernier.

Masoli devait devenir agent libre mardi, mais Hamilton a libéré Masoli vendredi, ce qui lui a permis de signer tôt avec Ottawa.

Plusieurs équipes de la CFL étaient occupées le jour de l’ouverture de l’agence libre. Ils comprenaient :

— Les Lions de la Colombie-Britannique ont recruté le botteur vétéran Sean Whyte, un homme de 36 ans originaire de White Rock, en Colombie-Britannique, qui avait initialement signé avec la Colombie-Britannique en 2007 en tant qu’exemption territoriale. Le club a également ajouté les arrières défensifs américains Loucheiz Purifoy et Delvin Breaux et le quart-arrière canadien Michael O’Connor. Breaux, deux fois étoile de la LCF, a pris sa retraite avant la saison 21. L’ajout d’O’Connor est intéressant étant donné que Nathan Rouke, un natif de Victoria, entre au camp en tant que partant.

— En plus de Lawler, Edmonton a recruté le demi défensif américain Ed Gainey et le joueur de ligne offensive canadien Mark Korte. Gainey, cinq pieds 11 pouces et 193 livres, a réussi 309 plaqués, 36 plaqués sur les unités spéciales, un sac et 23 interceptions en 126 matchs de saison régulière dans la LCF avec la Saskatchewan (2016-19, 2021), Hamilton (2014-15) et Montréal (2012-13). Korte, six pieds deux pouces et 293 livres, de Spruce Grove, Alt., a passé ses trois premières saisons dans la LCF avec Ottawa (2018-19, 2021) après avoir joué collégialement à Alberta.

–Les Tiger-Cats de Hamilton ont signé à nouveau le plaqueur défensif canadien Ted Laurent et le demi défensif américain Jumal Rolle.

–Les Roughriders de la Saskatchewan ont recruté les secondeurs américains Darnell Sankey et Derrick Moncrief. Sankey a réussi un sommet dans la LCF avec 97 plaqués avec Calgary l’an dernier, tandis que Moncrief a enregistré 23 plaqués et quatre sacs en neuf matchs avec Edmonton. Moncrief a commencé sa carrière au Canada avec les Riders en 2017. Le club a également signé le joueur de ligne offensive canadien Josiah St. John pour une prolongation de contrat.

— Les Argonauts de Toronto se sont mis d’accord avec le joueur de ligne défensif américain Ja’Gared Davis et le joueur de ligne offensive canadien Justin Lawrence. Davis a réussi cinq sacs et un échappé forcé lors des trois matchs éliminatoires de Hamilton l’an dernier et a disputé la Coupe Grey lors de ses cinq saisons dans la LCF avec Calgary et Hamilton, aidant les Stampeders à gagner en 2018. Lawrence a passé les trois dernières saisons avec les Stampeders. .

Le porteur de ballon canadien Andrew Harris, qui a aidé à ancrer le récent succès de Winnipeg, a fait son entrée sur le marché libre après que lui et Walters n’aient pas pu s’entendre sur une nouvelle entente.

« Andrew et moi avons parlé il y a quelques jours », a déclaré Walters. « Il se représente lui-même, ce qui est un élément intéressant dans tout cela, et nous n’avons pas pu nous entendre sur un contrat. Plus tard mardi, Harris, un natif de Winnipeg, a accepté les conditions avec Toronto.

« Je n’ai pas de boule de cristal, je ne sais pas comment cela va finir. Je sais qu’Andrew n’a fait que de bonnes choses pour cette organisation et a fait partie du succès au cours des dernières années alors que nous ‘ J’ai construit ça comme nous l’avons fait. C’est évidemment une situation très difficile.

Depuis la deuxième victoire de Winnipeg à la Coupe Grey en décembre, Walters a été occupé à signer à nouveau des agents libres en attente. Les Bombers ont commencé avec 41 joueurs qui devaient entrer sur le marché libre, mais ils en ont maintenant environ 17, dont Harris, Lawler et le botteur américain Sergio Castillo, qui a rejoint le club à la fin de l’année dernière.

Walters a déclaré qu’il y avait eu peu de discussions entre les Bombers et Castillo et compte tenu du nombre de joueurs qui ont déjà signé à nouveau, il ne voit pas Winnipeg être actif en agence libre.

« Nous n’avons plus grand-chose à dépenser, nous serons silencieux (mardi) », a déclaré Walters.

Un autre trou que Winnipeg doit combler est le quart-arrière remplaçant. Mais Walters a mis en garde les partisans des Bombers contre le fait de s’attendre à ce que Chris Streveler, qui était avec la franchise pour son titre en 2019 avant de signer avec les Cardinals de l’Arizona de la NFL, revienne au Manitoba.

« Son agent m’a clairement dit: » Je ne tiendrais rien de côté dans l’espoir que Streveler revienne à tout moment « , a déclaré Walters. « Ce qui fonctionne bien parce que nous n’avons certainement pas d’argent à mettre de côté. »

Walters a déclaré qu’il s’attend à ce que le demi défensif américain Brandon Alexander reste avec le club. Alexander s’est blessé au genou lors de la victoire de Winnipeg 33-25 en prolongation de la Coupe Grey contre Hamilton et est devenu joueur autonome mardi.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.