Un homme est accusé d’avoir donné des drogues de performance à des athlètes olympiques
Les procureurs américains ont accusé mercredi un homme du Texas d’avoir fourni des produits dopants à des athlètes participant aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, dont la sprinteuse nigériane Blessing Okagbare.
Eric Lira, 41 ans, d’El Paso, est la première personne à être inculpée en vertu d’une nouvelle loi antidopage américaine régissant les compétitions sportives internationales.
Le bureau du procureur américain à Manhattan a déclaré que Lira a distribué les médicaments, y compris l’hormone de croissance humaine et l’érythropoïétine, une hormone de construction du sang, « dans le but de corrompre » les Jeux de 2020, qui ont été organisés en 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
Lira est également accusé d’avoir conspiré pour violer les lois sur l’altération et la falsification des médicaments. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat qui pourrait commenter les accusations.
« Ce n’est pas gagner que de prendre des substances illégales, c’est tricher », a déclaré le directeur adjoint du FBI, Michael J. Driscoll, dans un communiqué.
La plainte pénale identifie Okagbare seulement comme « athlète 1 », mais elle comprend des détails, y compris ses performances dans des courses spécifiques, qui montrent clairement qu’elle était l’un des clients de Lira. Un message texte a été envoyé à Okagbare pour obtenir un commentaire.
Okagbare avait été provisoirement suspendue pour avoir été contrôlée positive à l’hormone de croissance humaine en juillet 2021 – lors d’un contrôle hors compétition – quelques heures avant que l’ancienne médaillée d’argent des championnats du monde ne participe aux demi-finales du 100 mètres féminin aux Jeux olympiques.
Une plainte pénale rendue publique mercredi au tribunal fédéral de Manhattan décrit cette suspension.
L’année dernière, l’Unité d’intégrité de l’athlétisme a déclaré qu’Okagbare avait également été contrôlée positive à un stimulant sanguin au Nigeria en juin.
Elle a été accusée de ne pas avoir coopéré à l’enquête après avoir désobéi à un ordre de produire « des documents, des dossiers et des dispositifs de stockage électronique » en relation avec les autres accusations, a déclaré l’AIU à l’époque.
« Quand le moment sera venu de dire quelque chose, je le ferai et cela vaudra la peine d’attendre », a tweeté Okagbare l’année dernière.
La plainte pénale allègue que Lira, un kinésiologue et un docteur en naturopathie, a apporté des versions « mal étiquetées » des médicaments aux États-Unis depuis l’Amérique centrale et du Sud avant de les distribuer aux athlètes.
Les autorités fédérales ont fouillé le téléphone portable d’Okagbare alors qu’elle rentrait de Tokyo aux États-Unis et ont découvert qu’elle avait fréquemment communiqué avec Lira via une application cryptée, selon la plainte.
« Est-ce que c’est sûr de passer un test ce matin ? » Okagbare a écrit dans un message à Lira, selon la plainte. « Souviens-toi que je l’ai passé mercredi et puis hier encore. Je n’étais pas sûre alors je n’ai pas fait de test. »
Dans un autre échange, Okagbare a écrit à Lira qu’elle venait de courir le 100m en 10,63 secondes. Les médias ont rapporté qu’Okagbare avait couru dans ce temps quelques jours avant l’envoi du message. « Eric, mon corps se sent si bien », a-t-elle écrit. « Ce que tu as fait fonctionne si bien. »
« Tu fais ta part et tu seras prêt à dominer », a écrit Lira à l’athlète.
Les accusations contre Lira ont été portées en vertu de la loi Rodchenkov, une loi signée en 2020 qui interdit à » toute personne, autre qu’un athlète « , d’influencer sciemment toute » compétition sportive internationale majeure » par l’utilisation de substances interdites.
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Eddie Pells, rédacteur national de l’AP, a contribué au reportage depuis Denver.