Trois jours après avoir été photographié sans masque lors du match de championnat de la NFC, le maire Eric Garcetti et d’autres responsables ont exhorté les supporters qui se rendront au Super Bowl à respecter strictement les protocoles de sécurité en cas de pandémie, notamment en restant masqué, sauf lorsqu’ils mangent ou boivent.

La région de Los Angeles continue d’enregistrer des niveaux élevés d’infections au COVID-19, et les détenteurs de billets âgés de 5 ans et plus doivent présenter une preuve de vaccination ou un test récent négatif au COVID-19 pour entrer. En vertu d’une ordonnance sanitaire du comté de Los Angeles, le port du masque est obligatoire en tout temps, à quelques exceptions près.

Le plus grand défi du Super Bowl n’est peut-être pas sur le terrain, les officiels reconnaissant qu’il n’y a aucun moyen de contrôler constamment 70 000 personnes. Lors du match de championnat qui s’est déroulé dimanche au SoFi Stadium près de Los Angeles, où se jouera le Super Bowl, des milliers de supporters ont ouvertement ignoré l’obligation de porter un masque.

« Vous ne pouvez pas forcer tout le monde à porter un masque tout le temps », a déclaré James Butts, maire d’Inglewood, où se trouve le stade. « Au final, c’est la responsabilité des gens de prendre soin d’eux-mêmes, de leurs familles et de leurs amis. Et c’est la façon la plus simple dont je peux le dire ».

M. Garcetti n’a pas été le seul à être critiqué pour avoir laissé tomber son masque le week-end dernier, ne serait-ce que pour un instant. Le gouverneur Gavin Newsom et le maire de San Francisco London Breed ont également été photographiés sans masque lors du match. Les trois démocrates ont été accusés d’hypocrisie pour avoir sermonné les résidents sur le port consciencieux de masques en public, alors que les photos du match qui ont largement circulé en ligne suggéraient qu’ils s’imposaient des règles différentes.

Newsom, comme Garcetti, a déclaré qu’il n’avait retiré son masque que brièvement pendant le match, bien que les photos en ligne le montrent portant son masque à certains moments sur son siège, à d’autres non.

Le comté de Los Angeles a imposé certaines des règles les plus restrictives du pays en matière de pandémie, mais il a également enregistré l’un des taux les plus élevés d’infections et de décès dans cet État de 40 millions d’habitants.

La directrice de la santé publique de Los Angeles, Barbara Ferrer, a déclaré que son bureau continue d’examiner les données sur la pandémie et elle n’a pas exclu la possibilité que le comté abandonne ou modifie la règle du masque, à plus d’une semaine du Super Bowl.

Cependant, elle a indiqué que cela pourrait être peu probable.

« La transmission est super élevée ici. Et nous devons arriver à des taux plus bas avant qu’il soit logique d’enlever nos masques « , a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’exigence du masque SoFi avait un sens, alors que des millions de personnes ont assisté aux matchs de la NFL cette année, y compris dans des endroits sans règles strictes en matière de masque, Mme Ferrer n’a pas répondu directement. Elle a suggéré que le risque de transmission restait élevé dans les grandes salles et a souligné qu’il était souvent difficile, voire impossible, de déterminer où une personne avait été infectée.

Garcetti a repoussé toute suggestion selon laquelle il aurait mis quelqu’un en danger en retirant brièvement son masque pendant le match et en retenant sa respiration.

« Il y a zéro pour cent de chance d’être infecté par cela », a déclaré le maire. « J’ai remis mon masque immédiatement… pour m’assurer qu’il n’y a pas de propagation. Et je pense que nous devrions tous suivre ce conseil jusqu’à ce que nous sortions de cette période. »

« Les gens ont un bon sens dans cette ville et dans tout le pays », a-t-il ajouté.