Les Bruins étaient déjà en passe d’obtenir le meilleur bilan de l’histoire de la NHL lorsqu’ils ont ajouté de la robustesse et de la profondeur pour ce qu’ils espèrent être une longue série de playoffs ce printemps.

Le manager général Don Sweeney a également contribué à assurer l’avenir de l’équipe.

Boston a signé jeudi une prolongation de contrat de huit ans avec l’attaquant All-Star David Pastrnak, pour un montant de 90 millions de dollars, soit le sixième contrat le plus élevé de l’histoire de la NHL. Le contrat lie l’un des candidats au titre de MVP de la ligue jusqu’à la saison 2030-31 pour 11,25 millions de dollars par an.

« Notre objectif a toujours été de faire de lui un Bruin à vie », a déclaré M. Sweeney. « Nous sommes très heureux que David fasse partie de notre équipe maintenant et dans un avenir prévisible ».

Pastrnak, 26 ans, est deuxième derrière Connor McDavid d’Edmonton cette saison avec 42 buts, ajoutant 38 passes décisives tout en menant Boston à la meilleure fiche de la LNH. Avant le match de jeudi soir contre Buffalo, les Bruins (47-8-5) avaient 99 points en 60 matchs – un rythme de 135 points qui dépasserait les 132 des Canadiens de Montréal en 1977.

Sweeney a également renforcé l’équipe avant la date limite des transactions de vendredi, en acquérant l’attaquant Tyler Bertuzzi jeudi dans une transaction qui enverra à Detroit un choix de première ronde protégé parmi les 10 premiers en 2024 et un quatrième choix en 2025. (Les Red Wings conservent la moitié du salaire de Bertuzzi pour le reste de la saison). La semaine dernière, Sweeney a acquis le défenseur Dmitry Orlov et l’attaquant Garnet Hathaway de Washington.

Cela aurait pu aider Pastrnak à s’engager à long terme.

« Nous sommes confiants dans ce que notre organisation offre à David », a déclaré Sweeney. « Le succès que nous avons eu – et que nous espérons continuer à avoir – en est une grande partie ».

Pastrnak, qui pouvait devenir agent libre après cette saison, a passé ses neuf saisons dans la LNH avec les Bruins, totalisant 282 buts et 302 passes. Avec ses collègues attaquants Patrice Bergeron, David Krejci et Brad Marchand, il a aidé l’équipe à terminer avec au moins 100 points lors des quatre dernières saisons complètes de la LNH et à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2019.

 » Ce sont les gars avec lesquels j’ai grandi, à peu près toute ma carrière en NHL « , a déclaré Pastrnak. « J’ai appris d’eux tous les jours. C’est un accomplissement incroyable de jouer votre carrière dans une seule équipe. C’est définitivement ce qui était coincé dans ma tête en entrant dans cette négociation. »

Bertuzzi, 28 ans, aide à combler le vide laissé par la blessure de Taylor Hall, qui a été placé sur la réserve pour blessés à long terme jeudi. Le premier choix de l’année 2010, qui compte 16 buts et 20 passes cette saison, ne sera pas disponible avant la fin mars, si tant est qu’il le soit.

En le plaçant sur la réserve pour blessure, l’équipe économise 6 millions de dollars sur le plafond salarial, faisant ainsi de la place pour Bertuzzi. L’ancien joueur de l’Aile rouge a marqué 14 points en 29 matchs cette saison et compte 88 buts et 114 passes dans une carrière où il n’a jamais participé aux séries éliminatoires. L’attaquant Nick Foligno a également été placé sur la liste des blessés. Il compte 10 buts et 16 passes cette saison.