Jeux olympiques d’hiver : Les porte-drapeaux « très émus » d’apprendre leur sélection
Un ancien olympien et chef de mission d’Équipe Canada déclare que ce fut le « meilleur moment » d’annoncer aux porte-drapeaux du Canada qu’ils seront à la tête des athlètes canadiens lors des cérémonies d’ouverture des Jeux de Pékin.
« Ils étaient très émus lorsque je les ai appelés », a déclaré Catriona Le May Doan à CTV News. « J’étais très émue parce que je me souviens qu’il y a 20 ans, j’avais eu cet honneur ».
Le Comité olympique canadien a fait l’annonce mercredi avec une vidéo de Le May Doan partageant la bonne nouvelle avec la joueuse de hockey féminin Marie-Philip Poulin et le patineur de vitesse masculin Charles Hamelin, qui ont tous deux souri en acceptant la position de porte-drapeau.
« J’ai besoin de me pincer un peu », a déclaré Poulin dans la vidéo.
Le May Doan a déclaré que la sélection des porte-drapeaux des Jeux d’hiver était une décision « unanime » du comité olympique, et que Poulin et Hamelin avaient été choisis en raison de leurs qualités exceptionnelles de leadership.
« Ce sont deux athlètes incroyables pour ce qu’ils font sur la glace, mais aussi ce qu’ils font en dehors de la glace », a déclaré Le May Doan. « Leurs équipes ont des vétérans, leurs équipes ont des recrues, et pourtant ils ont continué à encadrer ces athlètes. Ils ont continué à représenter toutes les valeurs qui sont chères aux Canadiens, les valeurs qui sont chères à l’équipe du Canada. »
Le voyage pour se rendre à Pékin a été un défi pour les athlètes au milieu de la propagation mondiale de la variante Omicron dans les semaines précédant les Jeux.
Les spectateurs du monde entier ne seront pas autorisés à assister aux événements olympiques, et les athlètes de l’équipe canadienne se sont préparés aux Jeux en faisant des bulles à l’avance et en quittant leurs familles deux semaines plus tôt.
« Les dernières années ont été difficiles pour les athlètes », a déclaré Le May Doan, ajoutant que les restrictions ont limité la quantité d’entraînement ou de compétition des athlètes. « Mais les athlètes ont suivi toutes les directives et toutes les précautions parce qu’ils veulent être ici, ils veulent représenter le Canada. Et donc ils ont fait ce qu’ils devaient faire ».
Le May Doan a déclaré qu’elle transmettra des messages de soutien aux athlètes canadiens, qui n’auront pas leurs familles ou leurs amis dans les tribunes pour les encourager.
« Nous savons que tout le monde à la maison va regarder », a déclaré Le May Doan. « Nous l’avons vu à Tokyo. Le pays s’est réuni et a encouragé les athlètes canadiens. »
Bien que ces Jeux puissent sembler différents en raison des restrictions, le chef de mission et ancien olympien a déclaré que chaque itération des Jeux est différente de celles qui l’ont précédée.
« Chaque Jeux a un esprit », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai également rappelé aux athlètes : adoptez cet esprit, car chaque Jeu est différent. »