Les républicains bouleversés par l’acte d’accusation de Donald Trump intensifient leur guerre contre le procureur qui l’a inculpé, essayant d’embarrasser le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, sur son propre terrain, en partie en dépeignant faussement New York comme un endroit envahi par le crime.

Le comité judiciaire de la Chambre des États-Unis, dirigé par le républicain de l’Ohio Jim Jordan, a tenu une audience sur le terrain lundi près des bureaux de Bragg pour examiner les politiques « pro-criminalité et anti-victimes » du démocrate.

La ville de New York a « perdu son chemin en matière de lutte contre le crime et de respect de la loi », a déclaré Jordan. « Ici à Manhattan, la balance de la justice est alourdie par la politique. Pour le procureur de district, la justice n’est pas aveugle – il s’agit de faire progresser les opportunités de promouvoir un programme politique – un programme politique radical. »

Les démocrates ont déclaré que l’audience était une cascade partisane visant à amplifier la colère des conservateurs contre Bragg, le premier procureur de district noir de Manhattan, et ont pressé les républicains de se concentrer plutôt sur la lutte contre la prolifération des armes à feu. Le maire Eric Adams, démocrate et ancien capitaine de police, a qualifié l’audience de « don en nature » à la campagne Trump et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, démocrate de New York, l’a qualifiée de « cirque ».

Le représentant de New York Jerrold Nadler, le démocrate de rang du comité, a déclaré: « Jim Jordan s’engage dans beaucoup de théâtre politique à Washington, mais il devrait savoir mieux que de prendre son acte fatigué à Broadway. Les New-Yorkais voient à travers cette tentative transparente de défendre Donald Trump à tout prix tout en ignorant les besoins réels de sécurité publique de notre communauté. »

Dans un communiqué, le bureau de Bragg a déclaré que « mettre fin à la violence, arrêter le crime et soutenir les victimes et leurs familles » sont ses devoirs les plus sacrés et qu’il « travaillera toujours avec tout partenaire local, étatique ou fédéral qui souhaite sérieusement assurer une sécurité publique durable ». . »

« Pour des politiciens extérieurs, apparaître maintenant à New York aux frais du contribuable pour une cascade politique est une gifle pour les officiers, procureurs et autres fonctionnaires dévoués du NYPD qui travaillent sans relâche chaque jour avec des faits et des données pour assurer la sécurité de notre maison. « , a déclaré le bureau de Bragg.

Interrompue à plusieurs reprises par des explosions de manifestants, l’audience de lundi a été la dernière salve des efforts déployés par la Jordanie pendant une semaine pour utiliser ses pouvoirs au Congrès pour défendre Trump contre ce qu’il dit être une poursuite à motivation politique.

La Jordanie a envoyé des lettres à Bragg exigeant des témoignages et des documents, affirmant que le bureau de Bragg est soumis à un examen minutieux du Congrès car il reçoit des subventions fédérales. Il a assigné à comparaître un ancien procureur, Mark Pomerantz, qui avait auparavant supervisé l’enquête Trump. Bragg a ensuite poursuivi Jordan, qualifiant l’assignation de « campagne transparente pour l’intimider ».

Pomerantz a déclaré lundi dans des documents judiciaires que l’assignation le laissait dans une « position impossible » et, si elle était appliquée, l’obligerait à violer ses obligations éthiques ou à risquer d’être accusé d’outrage au Congrès s’il refusait. Un juge fédéral a prévu une première audience mercredi.

Attaquer New York et ses dirigeants majoritairement démocrates à propos du crime est un vieux truc pour les politiciens qui représentent les districts ruraux et suburbains, et le coup de poing peut encore toucher certains publics.

Mais en réalité, le taux de crimes violents de la ville reste nettement inférieur à la moyenne américaine.

En 2022, première année au pouvoir de Bragg, il y a eu 78 homicides à Manhattan, un arrondissement de 1,6 million d’habitants. C’était une baisse de 15% par rapport à l’année précédente. Le comté de Palm Beach, en Floride, où Trump est l’un des quelque 1,5 million d’habitants, a enregistré 96 meurtres.

« Les gens entendent New York et ils pensent au crime, et c’est parce qu’ils ont été formés pour penser de cette façon », a déclaré le Dr Jeffrey Butts, directeur du Centre de recherche et d’évaluation du John Jay College of Criminal Justice à Manhattan. « Ce n’est pas réel. Ce sont juste les histoires que les gens racontent. »

« Si vous vivez dans un petit comté essentiellement blanc de l’Iowa, vous entendez New York et vous imaginez tous les films et émissions de télévision effrayants que vous avez vus », a déclaré Butts. « Je pense que c’est ce que le Congrès joue. »

Pour Bragg, l’examen minutieux des républicains – et même de certains démocrates – n’a rien de nouveau.

Ancien procureur fédéral formé à Harvard, procureur général adjoint de l’État et avocat des droits civiques, Bragg a remporté une primaire à huit voix du parti démocrate, puis a remporté la victoire avec 83% des voix aux élections générales.

Peu de temps après son entrée en fonction, Bragg a rédigé une note interne annonçant que, entre autres, son bureau ne poursuivrait pas certains délits mineurs.

Cela a provoqué des affrontements précoces avec les dirigeants du NYPD, et certains républicains à l’extérieur de la ville ont rapidement fait de Bragg une affiche pour la permissivité démocrate.

Le républicain Lee Zeldin, qui représentait alors l’est de Long Island au Congrès, a fait de Bragg un point central de sa campagne perdante pour le poste de gouverneur, promettant à plusieurs reprises de destituer le procureur élu de manière indépendante. La rhétorique a résonné dans les banlieues, aidant les républicains à vaincre les démocrates dans un certain nombre de sièges clés de New York.

New York, en fait, n’était pas à l’abri de la flambée de criminalité à l’échelle nationale qui s’est produite pendant la pandémie de COVID-19, et la plupart des catégories restent au-dessus des niveaux de 2019. Les cambriolages, les vols de voitures et les agressions ont augmenté à Manhattan au cours de la première année de Bragg avant de retomber cette année.

Le comité judiciaire de la Chambre n’a pas invité Bragg à témoigner, et personne de son bureau n’était censé participer. Au lieu de cela, le comité a entendu des victimes d’actes criminels, le chef du syndicat des détectives de la ville, le chef d’un groupe anti-violence armée et un expert en politique criminelle qui – interrogé par les démocrates – a coché une longue liste de villes et d’États avec taux de crimes violents plus élevés que New York et Manhattan.

Le représentant républicain américain Mike Johnson de Louisiane a déclaré que le comité envisageait de tenir des audiences sur le terrain sur la criminalité dans d’autres endroits et « a environ cinq ou six villes sur la liste », bien qu’aucune n’ait été prévue.

Jose Alba, un ancien commis de dépanneur, a témoigné de son arrestation après avoir poignardé à mort un agresseur dans son magasin. Bragg a abandonné les accusations, mais les critiques ont déclaré qu’il aurait dû le faire plus tôt. Madeline Brame a reproché à Bragg d’avoir demandé de longues peines de prison uniquement pour deux des quatre personnes impliquées dans le meurtre de son fils. Jennifer Harrison – dont le petit ami a été tué dans le New Jersey en 2005, en dehors de la juridiction de Bragg et bien avant son entrée en fonction – a parlé en tant que défenseur des droits des victimes et critique de Bragg.

« Je tiens à remercier tous les témoins, y compris les victimes d’actes criminels », a déclaré la représentante Zoe Lofgren, une démocrate californienne. « Je crains que vous ayez été utilisé à des fins politiques malgré votre sincérité. »

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Les journalistes d’Associated Press David B. Caruso et Karen Matthews à New York et Lisa Mascaro à Washington ont contribué à ce rapport.