COVID-19 a bloqué les efforts pour éradiquer la tuberculose chez les Inuits
Le ministre de la Santé du Nunavut affirme que la pandémie a perturbé les efforts visant à éliminer la tuberculose dans les communautés inuites et que des questions demeurent quant à savoir si les objectifs d’éradication de la maladie peuvent être atteints.
« COVID a eu un impact énorme sur tous les domaines des soins de santé, et cela inclut la tuberculose », a déclaré John Main. « Alors que nous déployions tant d’efforts pour faire face au COVID, nous avons dû ralentir le rythme des travaux dans d’autres domaines. »
Il y a cinq ans, Ottawa et Inuit Tapiriit Kanatami, un groupe de défense national, ont annoncé des plans visant à réduire la tuberculose active dans l’Inuit Nunangat d’au moins la moitié à un maximum de 100 cas pour 100 000 habitants d’ici 2025, et à l’éliminer complètement d’ici 2030. L’Inuit Nunangat, ou la patrie des Inuits au Canada, est composée de plus de 50 communautés au Nunavut, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Québec et au Labrador.
Les données de l’Agence de la santé publique du Canada indiquent que les taux déclarés de tuberculose active ont considérablement diminué chez les Inuits entre 2019 et 2020, passant de 188,7 cas pour 100 000 à 72,2. Les responsables de la santé de l’Inuit Nunangat, cependant, affirment que cela est en partie dû à la réduction du dépistage.
Selon Services aux Autochtones Canada, le taux de tuberculose chez les Inuits est passé à 135,1 en 2021.
Main a déclaré que le Nunavut est maintenant en train de « remettre les choses sur les rails ». Le territoire a signé une entente de partage d’information sur la tuberculose avec Nunavut Tunngavik Inc., un groupe représentant les Inuits du Nunavut, en novembre. Main a déclaré qu’ils travaillaient également à finaliser un plan triennal pour guider les efforts d’élimination.
« Il m’a été clairement indiqué la quantité de difficultés et de stigmatisation qui peuvent être associées à la tuberculose, ainsi que les éléments de traumatisme historique autour de la tuberculose », a-t-il déclaré. « C’est ce que nous incluons dans notre travail à tous les niveaux, c’est cette compréhension de notre rôle en tant que prestataires de soins de santé et que parfois nous devons écouter et pas seulement parler. »
Main a ajouté que le territoire renforçait ses relations avec les communautés touchées par la maladie. À Pangnirtung, où une éclosion a été déclarée en novembre 2021, un soutien en personnel a été fourni aux côtés de la Croix-Rouge canadienne, une analyse épidémiologique et de meilleurs efforts d’éducation et de sensibilisation.
Main a déclaré que les objectifs d’élimination de la tuberculose de 2025 et 2030 seront atteints est « la grande question ».
« À ce stade, je ne peux pas le dire, mais cela ne nous empêchera certainement pas de faire tout ce que nous pouvons pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas dire que je peux regarder dans une boule de cristal et voir ce qui va se passer dans les deux prochaines années, mais j’ai bon espoir, je dirais que je suis prudemment optimiste. »
La Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik a déclaré que les dépistages communautaires avaient repris dans la région et qu’elle s’efforçait de mieux cibler les services, notamment en recrutant des agents de santé publique locaux. Depuis janvier, un vaccin qui protège les jeunes enfants contre les complications et les formes graves de tuberculose est disponible dans toutes les communautés du Nunavik.
Alors que le risque de développer la tuberculose au Canada est très faible, les taux sont plus élevés chez les Inuits.
Entre 2015 et 2019, le taux signalé de tuberculose active chez les Inuits vivant dans l’Inuit Nunangat était environ 300 fois supérieur à celui des personnes non autochtones nées au Canada, selon Services aux Autochtones Canada.
Les obstacles aux soins de santé, la pauvreté, l’insécurité alimentaire et les logements surpeuplés avec une mauvaise ventilation sont parmi les facteurs qui contribuent aux taux disproportionnés. Main a déclaré que les défis au Nunavut comprennent le manque de personnel et d’infrastructures de soins de santé.
Le dernier budget fédéral prévoit 16,2 millions de dollars sur trois ans pour lutter contre la tuberculose dans les communautés inuites. Selon l’Inuit Tapiriit Kanatami, c’est environ le quart de ce qui est nécessaire pour la prochaine phase de l’élimination de la tuberculose.
«Ce modeste investissement dans les priorités de santé des Inuits ne respecte pas notre engagement conjoint avec le gouvernement du Canada d’éliminer la tuberculose dans l’Inuit Nunangat d’ici 2030», a déclaré le président Natan Obed dans un communiqué. « Mais nous restons optimistes que les futurs cycles budgétaires fédéraux débloqueront le financement nécessaire pour honorer cet engagement. »
Une étude publiée dans la revue scientifique Infectious Disease Modeling en décembre 2022 a évalué les stratégies d’élimination de la tuberculose au Nunavut. Il a suggéré que dans le cadre des plans actuels, l’objectif de réduction de 2025 n’est pas réalisable et que l’élimination de la tuberculose s’étendra au-delà de 2030.
L’étude a identifié des défis, notamment des retards prolongés dans la détection des cas, un accès limité aux outils et services de diagnostic, ainsi qu’une capacité insuffisante de recherche des contacts et de démarrage rapide du traitement.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a déclaré que l’approche du budget est « progressive mais aussi substantielle » et s’accompagne d’autres investissements tels que des accords bilatéraux de transfert en matière de santé avec les provinces et les territoires.
Elle a déclaré que les objectifs sont ambitieux mais réalistes.
« Ils sont réalistes en ce sens que si tout le monde est déterminé à atteindre ces objectifs, nous le pouvons », a-t-elle déclaré. « Cela va exiger que tout le monde soit très concentré. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 avril 2023.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.