Les agences de police américaines envoient des équipements de protection aux civils ukrainiens dans ce que les experts appellent une décision sans précédent
Les gouverneurs de l’Iowa et du Nebraska ont annoncé la semaine dernière des initiatives inter-agences pour faire don d’équipements de protection de la police, y compris des équipements de qualité militaire tels que des casques et des gilets, à l’Ukraine pour aider les civils à se défendre contre l’invasion russe.
Le gouverneur du Nebraska, Pete Ricketts, a déclaré que son État enverrait 550 pièces d’équipement de protection et le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, a déclaré que le département de la sécurité publique de son État et 18 organismes chargés de l’application des lois fourniraient à l’Ukraine 860 pièces d’équipement.
Les agences rejoignent une liste croissante de services de police américains – de la Californie à l’Ohio en passant par le Vermont – qui font don d’équipements de police non létaux pour aider les civils ukrainiens, selon une revue CNN des efforts état par état et des entretiens avec certains d’entre eux. ceux qui sont impliqués.
Parmi les agences contactées par CNN et les groupes non gouvernementaux qui collectent des fournitures, aucune n’a déclaré collecter des armes ou des munitions.
De nombreux services de police impliqués dans ces efforts travaillent avec des organisations caritatives et d’anciens membres de l’armée américaine. Certaines sources ayant une connaissance directe des efforts variés – mais qui ne sont pas impliquées – ont parlé à CNN sous couvert d’anonymat en raison de préoccupations concernant les questions juridiques potentielles que l’effort pourrait soulever.
Selon les experts, il est sans précédent que les forces de l’ordre américaines fassent don d’équipements de protection de la police et d’équipements de qualité militaire à un pays étranger impliqué dans une guerre en cours. Cet effort soulève également des questions sur les rôles des services de police et sur la question de savoir si, en tant qu’organismes nationaux chargés de l’application des lois, ils devraient envoyer du matériel dans un conflit étranger en dehors de leur juridiction.
Parce qu’il n’y a pas de groupe de coordination central, il n’y a pas de moyen facile de dire ce qui est expédié ou s’il est assujetti à la réglementation sur l’exportation.
Le Conseil de coordination ukrainien américain (UACC), une organisation à but non lucratif, est au centre d’un effort visant à envoyer des articles de protection réglementés, de qualité militaire et de police en Ukraine, notamment des casques balistiques, des plaques dures, des inserts d’armure souple et des gilets, le dit le groupe.
Lorsque l’invasion de l’Ukraine par la Russie a commencé, l’UACC a agi rapidement pour obtenir une licence du Département du commerce pour exporter des gilets et des casques balistiques de niveau III, ainsi qu’une autorisation spéciale du Département d’État pour les gilets de niveau IV dans une capacité limitée, selon l’organisation.
L’armure de niveau III est le premier niveau d’armure corporelle qui offre une protection contre les balles de fusil et le niveau IV est classé par l’Institut national de la justice comme le plus haut niveau de protection balistique.
Conformément à la licence d’exportation de l’UACC, l’équipement ne peut être fourni qu’aux civils ukrainiens qui ont rejoint les unités de défense territoriale pour défendre leur pays contre les troupes russes, selon Mick Safron, membre exécutif du conseil d’administration de l’UACC.
L’UACC s’associe à l’organisation caritative ukrainienne appelée Come Back Alive, qui aide à stocker et à distribuer l’équipement des entrepôts de Lviv aux défenses territoriales et aux « hotspots » à travers le pays, selon l’UACC. La fondation dispose de certificats d’utilisateur final pour chaque unité de défense territoriale qui reçoit des dons de gilets et de casques, selon Safron.
L’UACC reconnaît où Come Back Alive distribue les dons. Cependant, une fois que les expéditions arrivent dans le pays, l’UACC n’a aucun contrôle sur la distribution de l’équipement à l’armée ou aux forces de police ukrainiennes, a déclaré Safron.
Le département américain du commerce et le département d’État n’ont pas confirmé les affirmations de l’UACC concernant sa licence d’exportation et son autorisation spéciale, mais le département d’État a déclaré à CNN que les groupes cherchant à faire don d’équipements de qualité militaire et d’autres équipements pourraient être soumis à des réglementations en matière d’exportation.
Un porte-parole du département du Commerce a déclaré à CNN dans un communiqué qu’il ne « commente pas les demandes de licence ou les parties spécifiques, y compris si une partie a déposé une demande de licence ».
Le département « traite rapidement les demandes d’exportation vers les utilisateurs finaux autorisés en Ukraine », selon le communiqué, qui comprend les demandes de licences d’exportation d’armes à feu et de munitions dans le cadre de ses « processus et autorités existants ».
Dans une interview accordée à CNN, le major-général à la retraite de l’armée américaine Mike Repass – l’ancien commandant du Commandement des opérations spéciales américaines en Europe – a déclaré que le gilet pare-balles de niveau IV est « capable de résister à un ou deux tirs d’un obus de type soviétique ». » et la technologie est contrôlée par le Département d’État pour l’exportation des États-Unis.
« Cependant, la fourniture de gilets pare-balles de niveau IV est soumise à un long processus pour obtenir l’approbation des États-Unis pour la livraison à l’Ukraine. Il est donc tardif », a ajouté Repass.
Selon le vétéran de l’armée américaine Alex Plitsas, qui a a travaillé avec plusieurs services de police du Connecticut pour expédier l’équipement en Ukraine. Un gilet typique porté par un policier, classé pour arrêter la plupart des cartouches d’armes de poing, ne serait pas considéré comme de qualité militaire.
Le département d’État conseille aux groupes impliqués dans les dons de consulter le gouvernement ukrainien, « pour confirmer que les articles répondront à une exigence immédiate », a déclaré un porte-parole du département à CNN. « Après cela, les articles doivent d’abord être évalués pour déterminer comment ils sont contrôlés à des fins d’exportation … les donateurs potentiels doivent suivre les règles de licence d’exportation nécessaires avant de les envoyer. »
Les organisateurs et les services de police impliqués dans cet effort disent à CNN que leur travail est légal et que l’équipement donné est examiné pour s’assurer qu’il respecte les réglementations fédérales en matière d’exportation. Mais on ne sait toujours pas si les agences fédérales sont pleinement au courant de chaque article expédié vers l’Ukraine, car le gouvernement américain impose en grande partie aux donateurs de s’assurer qu’ils respectent la loi.
CNN s’est entretenu avec plusieurs experts de la légalité de divers efforts pour aider l’Ukraine en envoyant des équipements de protection et a soulevé la question centrale de savoir si le gouvernement fédéral devrait autoriser les services de police locaux à intervenir dans les affaires internationales.
« La réponse est probablement non », a déclaré Martin L. Cook, professeur d’éthique militaire professionnelle qui a enseigné dans des collèges de guerre américains.
« Qu’est-ce qui leur donne le pouvoir de faire cela? La réponse courte est rien », a ajouté Cook. « Mais avons-nous un mécanisme? Je ne pense pas que nous en ayons – pour dire qu’avant qu’un service de police local puisse faire une telle chose, il doit s’entendre avec le DOD ou l’État. »
Selon Valerie Morkevičius, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université Colgate, il pourrait y avoir « des raisons éthiques vraiment solides et valables de vouloir s’engager dans ce type de soutien ».
Morkevičius a souligné qu’en général, les gens pourraient être plus sympathiques à l’Ukraine en raison des circonstances de la guerre, et leur sympathie « pourrait ne pas être déplacée ».
« Mais nous devons réfléchir aux implications plus larges qui découlent de tout cela », a-t-elle ajouté. « Si nous voulons dire que c’est OK cette fois, quels sont les repères que nous pourrions changer pour les actions futures ? »
Les agences de police américaines s’associent à des groupes ukrainiens
Lorsque la Russie a commencé son invasion militaire de l’Ukraine fin février, l’officier de police de Pennsylvanie Dean Stecklair du canton de Falls a été approché par sa belle-mère pour obtenir de l’aide.
L’épouse de Stecklair, qui est Ukrainienne-Lituanienne, avait des membres de sa famille coincés dans le pays et a partagé des histoires de civils qui prenaient les armes pour se défendre contre les attaques russes. Elle a exprimé le besoin d’équipement défensif. Sa belle-mère a demandé si le service de police du canton de Falls disposait d’équipements tactiques tels que des gilets de protection et des casques qui n’étaient pas utilisés pour envoyer à l’étranger en Ukraine, a-t-il déclaré à CNN.
Depuis lors, l’agence – située dans le comté de Bucks, qui abrite une importante population ukrainienne – a collecté et fait don de plus de 100 gilets pare-balles et de dizaines de casques dans le cadre de son effort « Operation Urgent Aid » et a collaboré avec les départements des environs. comtés à mettre en place des points de dépôt pour les dons à envoyer en Ukraine.
Ce n’est qu’une des nombreuses façons dont les forces de l’ordre américaines à travers le pays se joignent à l’effort peu organisé au niveau local et étatique. Les services de police du Colorado, du Connecticut, du Vermont, de la Californie, New York et la Pennsylvanie ont toutes annoncé des initiatives pour se procurer et faire don d’équipements de protection.
Les agences d’État et de police travaillent avec des groupes ukraino-américains aux États-Unis et avec le gouvernement ukrainien, selon Plitsas, le vétéran de l’armée américaine. Les agences américaines, y compris le département d’État, sont conscientes des efforts en cours impliquant les services de police, a-t-il ajouté.
« Je crois que nous avons puisé dans quelque chose de plus grand que notre simple désir d’aider en tant que policiers », a déclaré le chef de la police du canton de Falls, Nelson Whitney, à CNN.
« La communauté, des citoyens ordinaires des États-Unis, est venue en grand nombre pour faire don de fournitures », a déclaré Whitney. « Ce désir d’aider des innocents qui sont tués et blessés par un dirigeant totalitaire agressif comme Vladimir Poutine est profondément enraciné dans l’esprit américain. Comment pourrions-nous ne pas aider ? »
En Californie, le Bureau des services d’urgence (OES) de l’État travaille avec la Garde nationale pour coordonner les dons des organismes d’application de la loi de l’État et locaux pour «des casques, des gilets et des gants balistiques excédentaires / réapprovisionnés, ainsi que des lunettes de sécurité à fournir à Les citoyens ukrainiens dans et autour de la zone de guerre », selon Brian Ferguson, porte-parole de l’OES de Californie.
L’OES de Californie et la Garde nationale ont été en « communication régulière » avec le personnel des affaires consulaires ukrainiennes sur un éventuel soutien humanitaire, a déclaré Ferguson.
Le département de police de Fairfield et d’autres agences du Connecticut, telles que Greenwich et Westport, ont également collaboré dans un effort conjoint pour faire don de plus de 200 gilets et casques balistiques précédemment utilisés pour aider les soldats ukrainiens, a annoncé le département.
Dans une lettre adressée au département de police de Fairfield, le consul général d’Ukraine situé à Houston a précisé que « des gilets pare-balles, des casques et d’autres équipements de protection individuelle » étaient nécessaires pour les militaires, les forces de police et plus de 100 000 civils qui ont rejoint les « Forces de défense territoriales ». depuis que la guerre a éclaté. Ce ministère fait partie des organismes engagés dans cet effort.
Le gouvernement de l’État du Colorado a défini cinq emplacements pour que les services de police déposent l’équipement excédentaire, notamment à Denver et à Colorado Springs. Plus de 1 000 casques et 840 ensembles de gilets pare-balles ont ainsi été rassemblés auprès de 25 services de police différents.
Les responsables de la police du Colorado s’intéressent de plus en plus à aider les civils ukrainiens comme une opportunité de « sauver des vies, même si ce n’est pas à l’intérieur de notre propre frontière », selon Stan Hilkey, directeur exécutif du ministère de la Sécurité publique du Colorado, qui a lancé un effort avec le Département des affaires militaires et des anciens combattants de l’État pour récupérer l’équipement.
Quatre cargaisons d’équipements sont arrivées en Ukraine
La première cargaison d’équipements de protection américains est arrivée dans un entrepôt de Kiev le 23 mars, selon Safron de l’UACC. Il comprenait des milliers de plaques et de gilets pare-balles durs, a-t-il déclaré.
Quatre expéditions au total ont été livrées à des points finaux en Ukraine cette semaine, a déclaré Safron. Deux envois supplémentaires comprenant des milliers de gilets et de casques – pesant 45 000 livres au total – sont actuellement en cours de préparation pour être exportés au début de la semaine prochaine.
L’UACC expédie du matériel à Varsovie, en Pologne – où quelque 2,5 millions de réfugiés ukrainiens sont arrivés depuis le début de la guerre – en grandes quantités en partenariat avec la compagnie maritime internationale Meest.
De même, l’UACC s’appuie sur le groupe de défense des droits de l’homme américano-ukrainien Razom en tant que partenaire des médias sociaux pour faire connaître l’effort. « Meest » signifie pont et « Razom » est traduit par « ensemble » en ukrainien.
Une partie de la troisième cargaison d’équipements est arrivée vendredi dans l’un des entrepôts de la fondation Come Back Alive, selon Safron. Il comprenait 852 pièces de gilets pare-balles de qualité militaire, ainsicomme 296 casques, a confirmé l’organisation sur Facebook.
Oksana Tscherepenko, une citoyenne américano-ukrainienne qui est vice-présidente de l’UACC, a déclaré à CNN que l’organisation recevait un nombre écrasant d’appels téléphoniques de policiers et d’autres personnes souhaitant apporter une aide humanitaire et des équipements de protection.
L’UACC s’associe également à des organisations pour mettre en place des collectes de fonds qui ont reçu des centaines de milliers de dollars de dons, a déclaré l’organisation à CNN.
« Plus nous sauvons de vies, plus nous avons de chances de rester libres et de continuer notre combat en Ukraine pour la démocratie », a déclaré Tscherepenko.