Le Premier ministre israélien déclare qu’il ne se représentera pas aux élections.
Israël s’est rapproché mercredi de sa cinquième élection en moins de quatre ans, plongeant le pays dans l’incertitude politique alors qu’il est confronté à la hausse du coût de la vie et que la communauté internationale redouble d’efforts pour relancer l’accord nucléaire avec l’Iran.
Le Premier ministre Naftali Bennett a annoncé qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections mais qu’il conserverait son poste de Premier ministre suppléant après que son partenaire de coalition Yair Lapid ait pris la tête du gouvernement intérimaire.
« Je laisse derrière moi un pays prospère, fort et sûr », a-t-il déclaré aux journalistes mercredi. « Nous avons prouvé cette année que des personnes aux opinions très différentes peuvent travailler ensemble », a-t-il ajouté, faisant référence à sa coalition idéologiquement diversifiée.
La semaine dernière, Bennett a proposé de disperser le Parlement après qu’une série de défections ait rendu sa coalition au pouvoir intenable. Le vote final sur le projet de loi de dissolution de la Knesset, qui devait avoir lieu à minuit, a été reporté à jeudi en raison des nombreux amendements déposés, a déclaré le radiodiffuseur public israélien, la radio Kan.
Les amendements ont été soumis par des partis de tout l’éventail politique. Le ministre israélien des finances Avigdor Lieberman a déclaré que son parti bloquait le projet de loi de dispersion pour faire avancer un projet de métro, et le parti Joint List à majorité arabe a déclaré qu’il espérait qu’un retard conduirait à l’expiration des règlements qui étendent les protections légales aux colons en Cisjordanie occupée.
Une fois que la convocation d’une élection surprise aura reçu l’approbation finale de la Knesset, le ministre israélien des affaires étrangères de centre-gauche, Yair Lapid, succédera à Bennett en tant que premier ministre d’un gouvernement intérimaire aux pouvoirs limités.
Mais même si les législateurs se débattent sur la date exacte des élections, soit le 25 octobre ou le 1er novembre, la campagne a déjà été dominée par le retour possible de l’ancien premier ministre Benjamin Netanyahu.
Lapid et Bennett ont mis fin au règne record de 12 ans de Netanyahu il y a un an en formant une alliance rare, idéologiquement mixte, qui comprenait pour la première fois un parti arabe indépendant. Le gouvernement a duré plus longtemps que prévu mais a vacillé ces dernières semaines en raison de luttes intestines.
Netanyahu, désormais leader de l’opposition, s’est réjoui de la fin de ce qu’il a appelé le pire gouvernement de l’histoire d’Israël. Il espère remporter un sixième mandat malgré un procès pour corruption dont il nie les accusations.
Les sondages ont montré que son parti de droite, le Likoud, est en tête des sondages, mais qu’il ne dispose toujours pas de la majorité au pouvoir, malgré le soutien des partis religieux et nationalistes alliés.
Les législateurs du bloc pro-Netanyahu ont déclaré qu’ils travaillaient à la formation d’un nouveau gouvernement avant la dissolution du Parlement. Ce scénario, qui semble peu probable, empêcherait la tenue d’élections anticipées.
(Reportage de Maayan Lubell et Henriette Chacar ; édition de Robert Birsel et Aurora Ellis)