« Assez, assez », s’est exclamé le président américain Joe Biden jeudi soir, alors qu’il prononçait un discours passionné à la nation implorant le Congrès de prendre des mesures contre la violence armée après les fusillades de masse qui, selon lui, avaient transformé les écoles, les supermarchés et d’autres lieux de tous les jours en  » champs de la mort. »

Si les législateurs n’agissent pas, a-t-il averti, les électeurs devraient utiliser leur « indignation » pour en faire une question centrale lors des élections de mi-mandat de novembre.

S’exprimant à la Maison Blanche, Biden a reconnu les vents contraires politiques alors qu’il cherchait à faire pression sur le Congrès pour qu’il adopte des limites d’armes à feu plus strictes après l’échec de ces efforts à la suite d’attaques passées.

Il a répété les appels pour rétablir l’interdiction de la vente d’armes d’assaut et de magazines de grande capacité – et a déclaré que si le Congrès n’adoptait pas toutes ses propositions, il devait au moins trouver des compromis, comme empêcher les personnes ayant des problèmes de santé mentale d’avoir des armes à feu. ou faire passer l’âge d’achat d’armes d’assaut de 18 à 21 ans.

« Combien de carnage de plus sommes-nous prêts à accepter », a déclaré Biden après la fusillade de la semaine dernière par un homme armé de 18 ans, qui a tué 19 élèves et deux enseignants dans une école primaire à Uvalde, au Texas, et une autre attaque mercredi à Tulsa , Okla., Où un homme armé a tiré et tué quatre personnes et lui-même dans un cabinet médical. « Ne me dites pas que l’augmentation de l’âge ne fera aucune différence », a-t-il déclaré.

Les fusillades les plus récentes ont suivi de près l’assaut du 14 mai à Buffalo, dans l’État de New York, où un jeune blanc de 18 ans portant un équipement militaire et diffusant en direct avec une caméra de casque a ouvert le feu avec un fusil dans un supermarché d’un quartier à prédominance noire, tuant 10 personnes et en blessant trois autres dans ce que les autorités ont décrit comme « un extrémisme violent à motivation raciale ».

« Cette fois, nous devons prendre le temps de faire quelque chose », a déclaré Biden, appelant le Sénat, où 10 votes républicains seraient nécessaires pour adopter une législation.

Malgré toute la passion du discours de Biden, et malgré toutes ses grandes demandes et ses petites alternatives de repli, toute action majeure du Congrès est encore loin.

« Je sais à quel point c’est difficile, mais je n’abandonnerai jamais, et si le Congrès échoue, je crois que cette fois la majorité du peuple américain n’abandonnera pas non plus », a-t-il ajouté. « Je crois que la majorité d’entre vous agira pour transformer votre indignation en plaçant cette question au centre de votre vote. »

Ajoutant une perspective austère aux décès de jeunes, il a noté que les données des Centers for Disease Control montrent que « les armes à feu sont le tueur numéro 1 d’enfants aux États-Unis d’Amérique », devant les accidents de voiture.

« Au cours des deux dernières décennies, plus d’enfants d’âge scolaire sont morts à cause d’armes à feu que de policiers en service et de militaires en service actif – réunis », a-t-il déclaré.

Conscient des critiques persistantes des défenseurs des droits des armes à feu, Biden a insisté sur le fait que son appel ne visait pas à « diffamer les propriétaires d’armes à feu » ou à « prendre les armes de quiconque ».

« Nous devrions traiter les propriétaires d’armes à feu responsables comme un exemple de la façon dont chaque propriétaire d’arme à feu devrait se comporter », a déclaré Biden. « Il ne s’agit pas de retirer les droits de qui que ce soit, il s’agit de protéger les enfants, il s’agit de protéger les familles. »

Il a appelé le Congrès à mettre fin aux protections « scandaleuses » des fabricants d’armes à feu, qui limitent considérablement leur responsabilité quant à la manière dont leurs armes à feu sont utilisées, en la comparant à l’industrie du tabac qui a fait face à des litiges répétés sur le rôle de ses produits dans le cancer et d’autres maladies.

« Imaginez si l’industrie du tabac avait été à l’abri des poursuites, où nous en serions aujourd’hui », a déclaré Biden.

Tous les principaux réseaux de diffusion ont rompu avec la programmation régulière pour diffuser les remarques de Biden à 19h30 HAE, avant le début des émissions aux heures de grande écoute.

Biden a prononcé des discours majeurs sur la pandémie de coronavirus et le retrait chaotique des forces américaines d’Afghanistan. Mais le président a utilisé ces adresses avec parcimonie au cours de ses près de 18 mois au pouvoir, en particulier le soir.

Plus tôt jeudi, la vice-présidente américaine Kamala Harris a parlé de la fusillade dans l’Oklahoma, en disant : « Nous portons tous les habitants de Tulsa dans nos cœurs, mais nous réaffirmons également notre engagement à adopter des lois de bon sens sur la sécurité des armes à feu ».

« Plus d’excuses. Les pensées et les prières sont importantes, mais pas suffisantes », a déclaré Harris. « Nous avons besoin que le Congrès agisse. »

En visite à Uvalde dimanche, Biden a pleuré en privé pendant plus de trois heures avec des familles angoissées. Face aux chants de « faites quelque chose » alors qu’il quittait un service religieux, le président a promis: « Nous le ferons ». Dans son allocution, il a parlé d’avoir reçu une note d’une femme d’une église d’Uvalde pleurant la perte de son petit-fils, appelant les gens à se rassembler et à agir.

Son discours de jeudi soir a coïncidé avec des pourparlers bipartites qui s’intensifient au sein d’un noyau de sénateurs discutant de modestes changements de politique sur les armes à feu. La sénatrice républicaine Susan Collins du Maine a déclaré que le groupe « fait des progrès rapides » et Biden a parlé au sénateur du Connecticut Chris Murphy, parmi ceux qui dirigent les efforts de leur parti sur la question.

Les démocrates espèrent que les remarques de Biden encourageront les pourparlers bipartites au Sénat et feront pression sur les républicains pour qu’ils concluent un accord. Jean-Pierre a déclaré que Biden était « encouragé » par les négociations au Congrès mais que le président voulait donner aux législateurs « un peu d’espace » pour continuer à parler.

Les discussions privées au Sénat, qui sont partagées à 50-50 entre les démocrates et les républicains, ne devraient pas produire le genre de réformes radicales envisagées par la Chambre dirigée par les démocrates – qui a approuvé une vaste législation sur les vérifications des antécédents et se tournera ensuite vers une interdiction des armes d’assaut.

Mais même un paquet de la Chambre débattu jeudi – et approuvé par un comité, 25-19 – qui est moins radical mais comprend une disposition portant l’âge requis pour acheter des armes à feu semi-automatiques à 21 ans, fait face à de minces chances au Sénat.

Au lieu de cela, les sénateurs bipartites sont susceptibles de proposer un ensemble plus progressif qui augmenterait le financement fédéral pour soutenir les efforts de sécurité des armes à feu des États – avec des incitations pour renforcer la sécurité des écoles et les ressources en santé mentale. Le paquet peut également encourager les «lois du drapeau rouge» pour éloigner les armes à feu de ceux qui pourraient faire du mal.

Alors que le Sénat a approuvé une mesure modeste pour encourager le respect des vérifications des antécédents après une fusillade de masse dans une église en 2017 au Texas et une à Parkland, en Floride, l’année suivante, aucune législation majeure n’a autorisé la chambre à la suite du massacre dévastateur de 20 enfants à Sandy Hook Elementary École en 2012.

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L’écrivain Associated Press Lisa Mascaro a contribué.