SEOUL — L’envoyé américain pour la Corée du Nord est arrivé à Séoul lundi pour des entretiens avec ses homologues sud-coréens sur les moyens de faire face à l’augmentation des tirs de missiles de Pyongyang et aux inquiétudes concernant une éventuelle reprise des essais nucléaires.

Le représentant spécial des Etats-Unis, Sung Kim, et son adjoint, Jung Pak, rencontreront des responsables sud-coréens, dont l’envoyé nucléaire Noh Kyu-duk, au cours d’une visite de cinq jours.

Leur arrivée a coïncidé avec le début d’un exercice militaire annuel conjoint de neuf jours par les troupes américaines et sud-coréennes. L’exercice est un « entraînement de poste de commandement défensif utilisant une simulation informatique » et n’impliquera pas de manœuvres sur le terrain par les troupes, a déclaré dimanche l’état-major interarmées de la Corée du Sud.

La Corée du Nord a condamné les exercices conjoints comme étant des répétitions de guerre, et ils ont été réduits ces dernières années en raison des efforts déployés pour engager Pyongyang dans la diplomatie, et à cause des restrictions COVID-19.

Samedi, la Corée du Nord a procédé à un essai de tir de missiles destinés à transporter des armes nucléaires tactiques, selon les médias d’Etat.

A son arrivée, Kim a déclaré aux journalistes qu’il était à Séoul pour poursuivre une « coordination étroite » sur l’évolution de la situation en Corée du Nord, a rapporté l’agence de presse Yonhap, sans donner plus de détails.

Il a déclaré qu’il était ouvert à des discussions avec la Corée du Nord à tout moment et sans conditions préalables, mais Pyongyang a jusqu’à présent repoussé ces ouvertures, accusant Washington de maintenir des politiques hostiles telles que les sanctions et les exercices militaires.

Les médias sud-coréens ont rapporté que Kim devait également rencontrer l’équipe de transition du président élu Yoon Suk-yeol, qui prendra ses fonctions en mai.

Un porte-parole de l’équipe a déclaré qu’aucune réunion n’avait été confirmée entre Yoon et Kim, et n’a pas pu confirmer immédiatement si l’envoyé rencontrerait d’autres responsables de la transition.

(Reportage de Josh Smith ; Reportage supplémentaire de Hyonhee Shin ; Édition de Michael Perry)