L’engagement de Trudeau à financer l’alimentation scolaire à l’échelle du Canada n’a pas été tenu
Depuis près de deux ans, le gouvernement fédéral s’est engagé à créer et à financer une politique nationale sur l’alimentation scolaire et un programme de repas sains. Cependant, après que l’engagement a été exclu du budget fédéral de 2023, les défenseurs avertissent que l’avenir de la capacité des écoles à continuer d’offrir des repas aux étudiants est en danger.
« Dans un budget de milliards de dollars, une politique sociale avisée aurait inclus l’engagement de 1 milliard de dollars sur cinq ans de la plate-forme électorale libérale pour faire avancer un programme national d’alimentation scolaire », a déclaré Debbie Field, coordinatrice de la Coalition pour une alimentation scolaire saine, dans un communiqué post-budgétaire. déclaration.
« Un tel investissement aurait également réduit les pressions sur les budgets des familles », a déclaré Field, au nom d’une coalition de plus de 250 organisations à but non lucratif à travers le pays qui plaident pour un programme alimentaire scolaire universel à frais partagés.
La coalition affirme que ses membres sont frustrés par le fait que les libéraux remettent cette promesse à un moment où de nombreux programmes alimentaires scolaires risquent déjà de fermer avant la fin de l’année scolaire parce que les fonds de leur programme annuel ont déjà été dépensés, en raison d’un afflux de les élèves accèdent aux programmes alimentaires scolaires et la flambée des prix des aliments.
Le Club des petits déjeuners du Canada s’est également dit préoccupé par le fait que le budget n’inclut pas le financement de cet engagement, affirmant que le résultat est que « les enfants de tout le Canada devront attendre ».
« Au rythme où le gouvernement fédéral évolue, le Canada risque de rester le seul pays du G7 sans programme de nutrition scolaire pendant des mois, voire des années à venir », a déclaré le président et chef de la direction du Club des petits déjeuners du Canada, Tommy Kulczyk, dans un communiqué.
Voir un autre budget fédéral sans financement engagé signifie que les programmes de nutrition scolaire existants à travers le pays renonceront à l’aide pendant une autre année, selon l’organisation qui aide à atteindre 580 000 enfants dans plus de 3 500 programmes de repas à travers le pays.
Des programmes de repas scolaires offrant aux élèves affamés quelque chose à manger existent déjà sous diverses formes dans toutes les provinces et tous les territoires, bien que les statistiques fédérales indiquent qu’ils ne touchent qu’environ 21 % des enfants d’âge scolaire.
Ces programmes sont rendus possibles en grande partie grâce au financement des gouvernements provinciaux et territoriaux – qui, selon les défenseurs, a également besoin d’augmentations substantielles compte tenu des effets de l’inflation – ainsi que des dons du secteur privé et de la communauté et du temps des bénévoles.
Dans la perspective du budget, la Coalition for Healthy School Food a mené une campagne en ligne « #NourishKidsNow » qui a encouragé la sensibilisation des députés et du ministre des Finances demandant au gouvernement fédéral de tenir son engagement électoral de 2021 de consacrer des fonds à un programme alimentaire scolaire universel de santé.
Citant l’inflation des prix des aliments et des études indiquant que les Canadiens modifient leurs habitudes alimentaires en raison de ces tensions économiques, les défenseurs affirment qu’un programme national d’alimentation scolaire est nécessaire maintenant même que lorsque l’engagement a été initialement pris.
Alors que le budget 2023 présenté par la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland ne faisait aucune mention d’un plan national d’alimentation scolaire, il reconnaissait que les produits d’épicerie sont « plus chers aujourd’hui » en renommant et en renouvelant un remboursement unique de la TPS en « rabais sur les produits d’épicerie ». » pour les Canadiens à faible revenu.
L’initiative de remboursement est assortie d’un prix de 2,5 milliards de dollars et, une fois adoptée au Parlement, les Canadiens admissibles recevraient, en moyenne, quelques centaines de dollars qu’ils peuvent
LES LIBÉRAUX ONT PROMIS UN « PROGRAMME DE REPAS NUTRITIFS »
Lors de la dernière élection fédérale, les libéraux ont fait campagne en s’engageant à travailler avec d’autres ordres de gouvernement ainsi qu’avec des partenaires et des intervenants autochtones pour « élaborer une politique nationale sur les aliments scolaires et travailler à un programme national de repas nutritifs dans les écoles avec un investissement de 1 milliard de dollars sur cinq ans. »
À l’époque, la plate-forme du parti indiquait que trois millions d’enfants au Canada vivaient sans un accès garanti à des repas scolaires nutritifs.
Quelques mois plus tard, cette promesse — moins l’échéancier et le prix précis — figurait dans les lettres de mandat de la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire Marie-Claude Bibeau et de la ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social Karina Gould.
Bibeau a été invité à prendre l’initiative, avec l’aide de Gould, de travailler « à l’élaboration d’une politique nationale sur les aliments scolaires et à l’élaboration d’un programme national de repas nutritifs dans les écoles » dans le cadre d’un objectif plus large de renforcement du système alimentaire canadien.
Lorsque l’engagement a été inscrit dans les lettres de mandat des ministres, l’alliance pour une alimentation saine Sustain Ontario l’a qualifié de «moment historique pour l’alimentation scolaire au Canada».
Malgré une mention dans le budget fédéral 2022, aucun financement n’a été alloué.
Au lieu de cela, le document fiscal de 2022 vient de dire qu’« au cours de la prochaine année », Bibeau et Gould travailleraient sur la politique et « exploreraient comment davantage d’enfants canadiens pourraient recevoir des aliments nutritifs à l’école ».
QUEL TRAVAIL FAIT JUSQU’ICI? CONSULTATIONS
Entre novembre et décembre 2022, Emploi et Développement social Canada a tenu des consultations en ligne sur le sujet pour informer ce qu’il a dit à l’époque était un plan pour élaborer une politique qui « aidera à orienter l’expansion des programmes d’alimentation scolaire au Canada ».
Le questionnaire que les participants ont été invités à remplir reposait sur un « document de discussion » du gouvernement fédéral qui notait que les programmes de repas scolaires pouvaient « agir comme des égalisateurs sociaux » et aider à réduire les coûts alimentaires familiaux tout en soutenant les agriculteurs locaux.
Les commentaires reçus dans le cadre de l’enquête ont été complémentaires aux discussions avec les parents, les enseignants et d’autres responsables scolaires, les organisations qui offrent des programmes de repas scolaires et le secteur alimentaire.
Dans une déclaration à actualitescanada.com sur le statut de cette promesse, l’attaché de presse de Gould, Philippe-Alexandre Langlois, a déclaré que le travail était « en bonne voie » pour développer « un cadre politique et un programme ».
« Plus de 5 000 répondants ont répondu à notre sondage de consultation, et nous avons tenu des séances de consultation avec plus de 130 organisations à travers le Canada. Nous avons entendu à quel point il est important pour le développement, l’éducation et la santé d’un enfant d’avoir accès à des repas nutritifs à l’école. aux Canadiens sur ce que nous avons entendu lors des consultations », a déclaré Langlois.
Le bureau de Gould n’a pas directement répondu pourquoi aucun financement n’a été affecté à cet engagement à ce jour, et le porte-parole du ministre n’a pas non plus dit si le gouvernement avait toujours l’intention de donner suite aux dépenses d’un milliard de dollars pour voir cet engagement se concrétiser.
Au lieu de cela, Langlois a souligné d’autres mesures d’abordabilité et initiatives de soutien social que le gouvernement a proposées pour aider à lutter contre la pauvreté et l’insécurité alimentaire, citant le rabais sur l’épicerie comme le dernier exemple.