Le stade japonais où Babe Ruth a joué pourrait faire face à un boulet de démolition
Un stade de baseball historique à Tokyo où jouait Babe Ruth pourrait être démoli, dans le cadre d’un plan de réaménagement contesté durement critiqué par les écologistes.
Ruth a joué au stade Meiji Jingu en 1934 lors d’une tournée de barnstorming avec d’autres stars américaines, dont Lou Gehrig, Lefty Gomez et Jimmie Foxx. Ruth a réussi plusieurs circuits devant 60 000 fans lors de matchs au stade, qui abrite toujours le champion de la ligue japonaise Yakult Swallows.
Il ne reste que trois autres terrains de baseball majeurs où Ruth a joué : Fenway Park, Wrigley Field et le stade Koshien à Kobe, au Japon. Wrigley et Fenway ont été rénovés, mais les plans pour sauver Meiji Jingu ont été rejetés par les promoteurs et les politiciens.
Le stade a été ouvert en 1926 dans une zone connue sous le nom de Meiji Gaien, une zone verte du centre de Tokyo célèbre pour son avenue bordée d’environ 150 arbres ginko. Les plans prévoient de raser le stade de baseball et un stade de rugby voisin et de les reconstruire à différents endroits dans l’espace reconfiguré, faisant place à une paire de gratte-ciel imposants et à une zone commerciale.
« Je pense vraiment que nous ne devrions pas sacrifier la nature pour obtenir une croissance économique à court terme », a déclaré Natsuka Kusumoto, une étudiante universitaire qui fait campagne contre le réaménagement. « Afin d’arrêter le réchauffement climatique, nous devons faire face à la manière d’équilibrer la croissance économique et la conservation de la nature. »
Elle a déclaré que les promoteurs immobiliers, les entreprises de construction et le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike, « n’entendent pas la voix des habitants de cette ville ».
« Autour de cette zone de Jingu Gaien, il y a beaucoup d’arbres qui vivent depuis 100 ans », a-t-elle déclaré. « Ils vont couper les vieux arbres pour construire des gratte-ciel ou reconstruire ce stade de baseball. »
Le nouveau stade de baseball sera construit au ras des arbres ginko, qui, selon les écologistes, endommageront le système racinaire complexe et tueront ou endommageront les arbres.
Les opposants au projet ont rassemblé environ 180 000 signatures sur des pétitions et dimanche, des centaines ont manifesté devant le bâtiment du gouvernement métropolitain de Tokyo.
Un sondage de Tokyo Shimbun l’année dernière a montré 69,5% contre le projet.
Le projet massif pourrait prendre 13 ans et le stade de baseball durera encore plusieurs années. Mais le temps presse.
Koike, le gouverneur de Tokyo, est au centre de la tempête. Les militants pensent qu’elle a le pouvoir d’annuler le projet, mais a donné aux promoteurs le feu vert pour commencer la construction préliminaire. Le comité d’évaluation environnementale de la ville étudie toujours le projet et a soulevé des questions.
Le célèbre compositeur et musicien japonais Ryuichi Sakamoto, quelques jours avant sa mort le 28 mars, a envoyé une lettre émouvante à Koike pour s’opposer au projet comme sa dernière cause.
« Nous ne devrions pas sacrifier les précieux arbres de Jingu que nos ancêtres ont passé 100 ans à protéger et à entretenir, juste pour un gain économique rapide », a écrit Sakamoto, selon l’agence de presse japonaise Kyodo.
Koike a évoqué le réaménagement – dirigé par la société immobilière Mitsui Fudosan – lors d’une conférence de presse il y a deux mois. Elle a été une force motrice derrière les Jeux olympiques de Tokyo en 2020, mais n’a pas été impliquée dans la corruption généralisée autour des Jeux.
La présence des Jeux olympiques a aidé la ville à adopter une ordonnance levant les restrictions de hauteur dans la région, permettant des plans pour les nouveaux gratte-ciel.
Koike a déclaré que le nombre d’arbres dans la zone passerait de 1 904 à 1 998 grâce au réaménagement, et que la «couverture des espaces verts» pourrait passer de 25% à 30%.
« Cependant, tous les arbres ne sont pas égaux. D’énormes arbres de 100 ans fournissent beaucoup plus d’effet de séquestration et de refroidissement du CO2 que de petits jeunes arbres », a déclaré Rochelle Kopp, qui dirige une société de conseil en gestion à Tokyo et est à la tête du mouvement de protestation.
Elle a également déclaré que Koike était trompeur en disant que la « couverture des zones vertes » augmenterait.
« Bien que la surface de verdure augmentera, le volume de verdure diminuera considérablement en raison de l’abattage de grands arbres. »
Kopp a déclaré qu’une injonction d’arrêter les travaux préliminaires pourrait être déposée dans les prochaines semaines. Elle a également déclaré que 27 membres du parlement national du Japon avaient commencé à examiner le projet. Elle a dit que certaines parties de la planification étaient terminées, mais que beaucoup restait en suspens.
Koike a tenté d’éloigner le gouvernement de la ville de Tokyo du projet, suggérant qu’il s’agissait d’une initiative extérieure. Cependant, Kopp a déclaré que les comptes rendus d’une réunion en 2012 indiquent que le gouvernement de la ville avait proposé de transférer l’emplacement des deux stades au gouvernement national.
Les grands journaux japonais ont peu couvert la question, bien que le journal de gauche Asahi Shimbun ait appelé à un examen approfondi du projet « au motif qu’il pourrait entraîner des dommages environnementaux importants ».
Les militants disent que les modes de vie ont changé depuis la pandémie, remettant en question le besoin de plus d’espace de bureau.
« Quand j’étais enfant, je jouais à Jingu Gaien », a déclaré Mao Kawaguchi, un habitant de la région, lors de la manifestation du week-end. « Je pense que la forêt de Jingu Gaien appartient à tout le monde. Franchement, j’ai l’impression que ma capacité à vivre est menacée, juste pour les intérêts d’un très petit nombre d’entreprises. Ils veulent changer d’endroit pour pouvoir tirer le maximum d’argent en sortir le plus possible. »