LE CAIRE — L’organisme national de recherche égyptien a annoncé dimanche qu’il allait commencer les essais cliniques d’un vaccin contre le coronavirus fabriqué en Egypte.

Le ministre de la santé par intérim du pays, Khaled Abdel Ghaffar, a déclaré lors d’une conférence de presse que les essais cliniques du nouveau vaccin allaient être lancés.

Il a déclaré que l’essai du vaccin, nommé « COVI VAX », commencera par des dizaines, puis des centaines, et inclura finalement des milliers de personnes.

L’annonce faite dimanche au Caire était la première indication que les chercheurs de la région étaient passés de la production du vaccin et des premiers tests à l’injection des personnes qui sont les sujets de l’essai.

L’Organisation mondiale de la santé a déjà reconnu le vaccin égyptien comme l’une des centaines de formules en cours de développement dans le monde. Il fonctionne en incluant des protéines du virus original pour provoquer une réponse immunitaire.

« C’est une situation stratégique très importante, car il existe un vaccin égyptien sur lequel nous pouvons compter dans la période à venir », a déclaré M. Ghaffar, qui est également ministre de l’enseignement supérieur et directeur de l’institut national de recherche du pays.

Le gouvernement a essayé d’encourager une plus grande partie de la population à se faire vacciner, le nombre de cas ayant augmenté ces dernières semaines. À partir du 15 novembre, tous les employés du gouvernement devront présenter une preuve de vaccination pour accéder à leur lieu de travail.

L’Égypte a vacciné plus de 14 % de sa population, selon les responsables gouvernementaux. Elle a été presque entièrement dépendante des livraisons de vaccins en provenance d’autres pays, souvent dans le cadre de l’initiative internationale COVAX qui vise à fournir des vaccins aux pays en développement.

Selon un décompte quotidien des cas de coronavirus établi par le ministère de la santé du pays, 19 435 personnes sont mortes du virus en Égypte depuis le début de la pandémie et 343 026 ont été confirmées comme ayant été infectées.

On pense que le nombre réel est beaucoup plus élevé.