Grand Prix du Brésil : Hamilton surprend Verstappen et gagne.
Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a mis fin au « week-end le plus difficile que j’ai eu » en remportant une victoire éclatante au Grand Prix du Brésil, dimanche, et a pris de l’élan dans sa lutte pour le titre de Formule 1 avec le pilote Red Bull Max Verstappen.
Hamilton, sept fois champion du monde, a battu Verstappen bien qu’il soit parti de la 10e position sur la grille en raison d’une pénalité – la deuxième à laquelle Hamilton a dû faire face ce week-end à Sao Paulo.
Verstappen, vainqueur de la précédente édition de la course en 2019, a terminé deuxième et a vu son avance au championnat des pilotes se réduire à 14 points, à trois courses de la fin. Le vainqueur d’une course obtient 25 points.
« Continuons à pousser », a déclaré Hamilton à la radio de son équipe après sa sixième victoire de la saison. Il a pris un drapeau brésilien pour célébrer sa victoire dans la voiture et sur le podium, comme l’a fait son idole Ayrton Senna.
Le coéquipier d’Hamilton, Valtteri Bottas, a terminé troisième et Sergio Perez, de Red Bull, quatrième, le Mexicain ayant réalisé le tour le plus rapide de la course. Les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz sont respectivement cinquième et sixième.
Verstappen a mené la plupart de la course après le premier virage, lorsqu’il a dépassé le poleman Bottas. Mais Hamilton, qui est passé de la 10e à la 3e position en seulement six tours, a devancé Verstappen au 59e tour, mettant une foule en délire debout à Interlagos.
Hamilton a terminé la course avec un avantage de 10 secondes sur Verstappen et a déclaré qu’il avait l’impression d’avoir gagné sa première course devant une foule joyeuse à Interlagos.
« Je poussais aussi fort que je le pouvais », a déclaré un Hamilton ému après sa 101e victoire. « De la dernière place sur la grille (pour la course de sprint de samedi), puis une autre pénalité de cinq places — je pense que c’est le week-end le plus difficile que j’ai eu. Les choses ont continué à aller contre nous, mais cela montre juste qu’il ne faut jamais abandonner, continuer à se battre. Ne jamais, jamais arrêter de se battre. »
Mercedes a désormais 11 points d’avance sur Red Bull au classement des constructeurs.
Verstappen quittera le Brésil plus pauvre de 50 000 euros (57 200 dollars). Il a été condamné à une amende après avoir été vu en train de toucher l’aile arrière de la Mercedes d’Hamilton vendredi.
« Il nous manquait juste un peu de rythme, mais nous avons tout donné et nous nous sommes amusés », a déclaré le Néerlandais. « Nous avons toujours une bonne avance dans les points, aujourd’hui c’était un peu pour limiter les dégâts. Les prochaines courses, nous allons rebondir. »
Christian Horner, le patron de Red Bull, a déclaré que le rythme de Mercedes « était juste imparable ».
C’est définitivement un week-end à retenir pour Hamilton, qui a été contraint de prendre le départ de la course de sprint de samedi depuis la dernière place après avoir été disqualifié de la séance de qualification de vendredi — où il était le plus rapide — en raison d’une infraction technique de Mercedes. Malgré la cinquième place d’Hamilton dans la course de vitesse, une autre pénalité de cinq places a permis au champion en titre de partir dimanche en 10e position après que Mercedes ait décidé de changer le moteur de sa voiture à Sao Paulo.
Hamilton a reçu une autre pénalité des commissaires après la fin de la course — une amende de 5 000 euros (5 700 $) avec une amende supplémentaire de 20 000 euros (23 000 $), qui est suspendue jusqu’à la fin de 2022, pour avoir défait ses ceintures de sécurité sur le tour intérieur à la fin.
Les organisateurs d’Interlagos ont célébré le retour de la série sur le circuit traditionnel, qui accueillera la course pendant neuf années supplémentaires. Plus de 181 000 billets ont été vendus pour les trois jours d’action, et des milliers de fans se sont rassemblés devant le podium – beaucoup d’entre eux n’étaient pas masqués malgré les protocoles sanitaires.
Le Brésil a été coupé du calendrier 2020 en raison des restrictions mises en place pour la pandémie de COVID-19. Le Grand Prix de Sao Paulo, renommé pour cette année, a été autorisé à ouvrir à pleine capacité il y a quelques semaines seulement, lorsque le gouvernement de l’État a assoupli les restrictions pour le mois de novembre.
De nombreux fans ont vu la course comme un retour à une vie plus normale, et ils ont apprécié le vainqueur final. Antonio Siqueira, 45 ans, avait les larmes aux yeux lorsque Hamilton est passé dans la ligne droite d’Interlagos avec le drapeau brésilien.
« Le dernier titre d’Ayrton était il y a 30 ans, et voir le plus grand pilote de tous les temps avoir cette performance ici et vénérer encore notre héros était très émouvant », a déclaré Siqueira. « Aujourd’hui, c’est officiel, il y a un pilote brésilien sur la grille, et son nom est Lewis. »
Hamilton a remporté son premier titre de champion de F1 à Interlagos en 2008 avec une cinquième place qui le plaçait un point devant le Brésilien Felipe Massa.
Le Qatar accueille la prochaine course le 21 novembre, suivi par l’Arabie Saoudite et Abu Dhabi.