Le Yémen et l’Arabie saoudite commencent l’échange de prisonniers
Un échange de plus de 800 prisonniers liés à la longue guerre du Yémen a commencé vendredi, a indiqué le Comité international de la Croix-Rouge. L’accord négocié par les Nations Unies, en préparation depuis des mois, intervient au milieu d’efforts diplomatiques concertés pour négocier la fin du conflit.
Il s’agit de l’échange de prisonniers le plus important au Yémen depuis que la coalition dirigée par l’Arabie saoudite et leurs rivaux, les rebelles houthis, ont libéré plus de 1 000 détenus en octobre 2020. Des milliers de personnes seraient détenues comme prisonniers de guerre par toutes les parties depuis que le conflit a éclaté. .
À Sanaa, la capitale tenue par les Houthis, des dizaines d’anciens prisonniers sont descendus d’un avion vers une fanfare et des danseurs traditionnels yéménites, portant des rubans aux couleurs du drapeau yéménite. Les anciens prisonniers ont été accueillis avec des câlins et des baisers par des membres de leur famille et une file d’attente de dirigeants politiques houthis. Un homme blessé a été pris en charge par le personnel médical.
Le vol est arrivé d’Aden, le siège du gouvernement internationalement reconnu du pays allié à l’Arabie saoudite.
Dans le cadre de cet échange de trois jours, des vols transporteront des prisonniers depuis des villes contrôlées par le gouvernement au Yémen et en Arabie saoudite vers Sanaa, a déclaré Majed Fadail, vice-ministre des droits de l’homme du gouvernement yéménite. La Croix-Rouge a déclaré qu’il y aurait deux séries de vols simultanés vendredi entre Aden et Sanaa pour transférer les prisonniers.
Le conflit au Yémen a commencé en 2014 lorsque les Houthis se sont emparés de Sanaa et d’une grande partie du nord du pays. Le gouvernement internationalement reconnu s’est enfui vers le sud puis s’est exilé en Arabie saoudite.
La prise de contrôle des Houthis a incité une coalition dirigée par l’Arabie saoudite à intervenir des mois plus tard. Le conflit s’est transformé ces dernières années en une guerre régionale par procuration entre l’Arabie saoudite et l’Iran, les États-Unis étant longtemps impliqués à la périphérie, fournissant une assistance en matière de renseignement au royaume. Cependant, les critiques internationales sur les frappes aériennes saoudiennes tuant des civils ont vu les États-Unis retirer leur soutien.
La guerre a tué plus de 150 000 personnes, dont des combattants et des civils, et a créé l’une des pires catastrophes humanitaires au monde.
L’échange de prisonniers devait commencer plus tôt dans la semaine mais a été retardé pour des raisons logistiques apparentes.
« Avec cet acte de bonne volonté, des centaines de familles déchirées par le conflit sont réunies pendant le mois sacré du Ramadan, une lueur d’espoir au milieu de grandes souffrances », a déclaré Fabrizio Carboni, directeur régional de la Croix-Rouge pour le Proche et Moyen-Orient. dans un rapport. « Notre profond désir est que ces libérations donnent un élan à une solution politique plus large, conduisant encore plus de détenus à retourner auprès de leurs proches. »
L’accord appelle les Houthis à libérer plus de 180 prisonniers, dont des soldats saoudiens et soudanais combattant avec la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, et quatre journalistes yéménites. Les journalistes ont été détenus ces dernières années et condamnés à mort par un tribunal contrôlé par les Houthis lors d’un procès qualifié par Amnesty International de « manifestement inéquitable ».
L’accord verra également la libération de hauts responsables militaires détenus par les Houthis depuis le début de la guerre. Il s’agit notamment du général de division Mahmoud al-Subaihi, qui était ministre de la Défense lorsque la guerre a éclaté ; Nasser Mansour Hadi, le frère de l’ancien président yéménite Abed Rabbo Mansour Hadi ; et des proches de feu le président Ali Abdullah Saleh.
En retour, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite et le gouvernement yéménite devraient libérer plus de 700 prisonniers houthis, ont indiqué les rebelles.
L’Arabie saoudite a déjà libéré 13 détenus houthis qui sont rentrés à Sanaa le 9 avril avant un voyage de l’ambassadeur saoudien au Yémen, Mohammed bin Saeed al-Jaber, dans la capitale yéménite. En incluant ces détenus, l’accord verra un total de 869 prisonniers libérés, selon la Croix-Rouge.
La visite d’Al-Jaber à Sanaa faisait partie des pourparlers négociés par Oman entre l’Arabie saoudite et les Houthis, visant à relancer un cessez-le-feu national qui a expiré en octobre et à relancer les pourparlers de paix inter-yéménites pour mettre fin au conflit.
Un accord conclu le mois dernier entre l’Arabie saoudite et l’Iran pour rétablir les liens a relancé les négociations entre le royaume et les Houthis et ravivé les espoirs d’un règlement négocié du conflit yéménite.
Cependant, certains analystes craignent que le retrait de l’Arabie saoudite ne voie une nouvelle version du conflit éclater entre les gouvernements rivaux du Yémen. Ensuite, il y a aussi les sécessionnistes qui veulent restaurer un pays séparé du Yémen du Sud, qui a existé de 1967 à 1990.
« Je vois des perspectives de paix temporaire entre les Saoudiens et les Houthis, mais une escalade de la violence au Yémen », a déclaré Nadwa Dawsari, chercheuse non résidente au Middle East Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.
Elle a déclaré que les Houthis ne se sont pas montrés disposés à faire des compromis pour parvenir à la paix avec d’autres groupes yéménites.
« C’est leur idéologie, ils estiment qu’ils ont le droit de gouverner », a-t-elle déclaré.
Le Yémen reste également le foyer d’Al-Qaïda dans la péninsule arabique, considéré par Washington comme une ramification dangereuse du groupe extrémiste islamique.
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Magdy a rapporté du Caire. L’écrivain d’Associated Press, Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a contribué à ce rapport.