Biden : échange potentiel de prisonniers contre le journaliste du WSJ Evan Gershkovich
Le président Joe Biden a déclaré jeudi qu’il envisageait sérieusement de poursuivre un échange de prisonniers contre un journaliste du Wall Street Journal détenu en Russie depuis plus de 100 jours.
Plus tôt ce mois-ci, le Kremlin a suggéré qu’il était ouvert à un éventuel échange de prisonniers qui pourrait impliquer Evan Gershkovich, mais il a souligné que de tels pourparlers devaient se tenir à l’abri des regards du public.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Helsinki, en Finlande, Biden a clairement indiqué que les États-Unis étaient intéressés.
« Je suis sérieux sur un échange de prisonniers », a déclaré Biden, qui terminait une visite de cinq jours en Europe qui l’a conduit au Royaume-Uni, en Lituanie et en Finlande. « Et je suis sérieux quant à faire tout ce que nous pouvons pour libérer les Américains détenus illégalement en Russie ou ailleurs, et ce processus est en cours. »
Gershkovich a été arrêté pour espionnage dans la ville d’Ekaterinbourg lors d’un voyage de reportage. Il est détenu à la prison de Lefortovo à Moscou, connue pour ses conditions difficiles. Un tribunal de Moscou a récemment confirmé sa décision de le maintenir en détention jusqu’au 30 août.
Gershkovich et son employeur nient les allégations, et le gouvernement américain l’a déclaré détenu à tort. Son arrestation a secoué les journalistes en Russie. Les autorités n’ont fourni aucune preuve à l’appui des accusations d’espionnage.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a confirmé la semaine dernière qu’il y avait eu des « discussions » entre les deux parties, mais a averti qu’il n’y avait pas encore « de voie claire » pour obtenir la liberté de Gershkovich.
Gershkovich est le premier journaliste américain à faire face à des accusations d’espionnage en Russie depuis septembre 1986, lorsque Nicholas Daniloff, correspondant à Moscou pour US News and World Report, a été arrêté par le KGB. Daniloff a été libéré 20 jours plus tard dans le cadre d’un échange contre un employé de la mission de l’Union soviétique à l’ONU qui a été arrêté par le FBI, également accusé d’espionnage.
A Washington, le Wall Street Journal et la famille de Gershkovich ont cherché à garder les projecteurs sur sa détention.
Lors d’un événement du National Press Club jeudi, la sœur de Gershkovich, Danielle, a décrit le bilan émotionnel de la captivité de son frère. « J’essaie juste de le prendre au jour le jour. Cela semble encore irréel parfois. Pour mes parents, c’est un travail à plein temps. »
Elle a dit qu’elle avait reçu une lettre de lui cette semaine.
Une doublure argentée du marqueur du 100e jour, a-t-elle dit, était la publicité et l’attention pour son frère.
« Voir le visage d’Evan aux informations était vraiment réconfortant. Dans une période aussi sombre, c’est merveilleux de revoir son visage. »
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L’écrivain d’Associated Press, Eric Tucker, a contribué depuis Washington.