Une bataille entre gangs de prisonniers en Équateur fait au moins 68 morts
QUITO, EQUATEUR — Une longue fusillade entre des gangs rivaux à l’intérieur de la plus grande prison d’Equateur a fait au moins 68 morts samedi matin. C’est la dernière violence qui a frappé le pénitencier de Litoral, qui a récemment connu le pire bain de sang carcéral du pays.
Les combats ont duré près de huit heures dans le centre de détention de la ville côtière de Guayaquil et les autorités les ont attribués à des gangs pénitentiaires liés aux cartels internationaux de la drogue. Des vidéos circulant sur les médias sociaux montraient des corps, certains brûlés, gisant sur le sol à l’intérieur de la prison.
Des détenus « ont essayé de dynamiter un mur pour entrer dans le pavillon 2 afin de perpétrer un massacre. Ils ont également brûlé des matelas pour essayer de noyer (leurs rivaux) dans la fumée », a déclaré le gouverneur Pablo Arosemena de la province de Guayas où se trouve Guayaquil.
« Nous luttons contre le trafic de drogue », a déclaré Arosemena. « C’est très difficile ».
Le commandant de la police, le général Tanya Varela, a déclaré que les autorités utilisant des drones ont vu que les détenus de trois pavillons étaient armés de fusils et d’explosifs et essayaient d’entrer dans le pavillon 2, qui était sans son chef qui avait été libéré plus tôt cette semaine.
Elle a déclaré que les policiers sont entrés pour essayer de protéger le pavillon et faire en sorte que les détenus des autres zones retournent dans leurs cellules. « Ces événements sont dus à la dispute entre les gangs criminels pour le territoire ; il y a maintenant des pavillons sans chef », a-t-elle dit.
Le bureau du procureur général, sur son compte Twitter, a porté le nombre de morts à 68 et a déclaré que 25 autres détenus ont été blessés.
La violence dans les prisons survient dans un contexte d’état d’urgence national décrété par le président Guillermo Lasso en octobre, qui donne aux forces de sécurité les moyens de lutter contre le trafic de drogue et d’autres crimes.
Samedi, Lasso a tweeté que « le premier droit que nous devrions garantir devrait être le droit à la vie et à la liberté, ce qui n’est pas possible si les forces de sécurité ne peuvent pas agir pour protéger ». Il faisait référence au récent refus de la Cour constitutionnelle d’autoriser les militaires à entrer dans les prisons malgré l’état d’urgence. Les soldats sont actuellement à l’extérieur du Litoral.
Les pénitenciers de l’Equateur connaissent une vague de violence brutale.
Fin septembre, une bataille entre membres de gangs dans la prison de Litoral a tué au moins 118 personnes dans ce que les autorités ont décrit comme le pire massacre carcéral jamais perpétré dans ce pays d’Amérique du Sud. Les autorités ont déclaré qu’au moins cinq des morts avaient été décapités. En février, 79 détenus ont été tués lors d’émeutes simultanées dans plusieurs prisons. Depuis le début de l’année, plus de 300 prisonniers sont morts dans des affrontements dans des pénitenciers du pays.
Outre la surpopulation, les autorités équatoriennes affirment qu’un problème majeur est l’accès des détenus aux armes, parfois de gros calibre, et aux munitions. Ils disent qu’ils entrent dans les prisons par le biais de véhicules de livraison, de livraisons par drone et les fonctionnaires cette semaine ont empêché les armes de haut calibre d’entrer dans une prison par-dessus un mur.
Samedi, à l’extérieur de la prison de Litoral, des parents de détenus se sont rassemblés pour avoir des nouvelles de leurs proches.
« Assez de tout cela. Quand vont-ils arrêter de tuer ? C’est une prison, pas un abattoir, ce sont des êtres humains », a déclaré Francisca Chancay, 55 ans, dont le frère est en prison depuis huit mois.
Certains ont appelé les forces de sécurité équatoriennes à prendre le contrôle des prisons.
« Qu’est-ce que le (président) Lasso attend ? Qu’il y ait plus de morts ? » a déclaré Maritza Vera, 62 ans, dont le fils est un détenu. « Ayez pitié, où sont les droits de l’homme. Nous pensions que cela allait changer, mais c’est pire. »
L’Équateur compte environ 40 000 détenus dans son système pénitentiaire, qui a une capacité d’environ 30 000 places. Sur ce total, 15 000 détenus n’ont pas été condamnés.
Arosemena a déclaré que les autorités équatoriennes traiteront la surpopulation carcérale en accordant des grâces, en déplaçant les détenus et en transférant certains détenus étrangers dans leur pays d’origine.
« Il y aura plus de 1 000 grâces, mais cela fait partie d’un processus », a-t-il déclaré.
Le gouverneur de Guayas a également déclaré que l’Equateur recevra une aide internationale de pays comme la Colombie, les Etats-Unis, Israël et l’Espagne pour faire face à la crise dans ses prisons. Cette aide portera sur les ressources et la logistique.
« Par exemple, l’installation d’un scanner de marchandises dans le pénitencier de Guayaquil pour éviter l’entrée d’armes coûte 4 millions de dollars US », a déclaré Arosemena.
Vera a déclaré que la situation rend les familles des détenus désespérées.
« Je me sens triste et angoissé parce qu’il y a trop de morts », a déclaré Vera.