Les célébrations du 16 juin commencent aux États-Unis
Après qu’Opal Lee ait conduit des centaines de personnes dans sa ville natale du Texas pour célébrer le 19 juin, la femme noire de 95 ans qui a aidé avec succès à pousser les vacances pour obtenir une reconnaissance nationale a déclaré qu’il était important que les gens apprennent l’histoire qui se cache derrière.
« Nous devons savoir pour que les gens puissent en guérir et ne plus jamais laisser cela se reproduire », a déclaré Lee, dont la marche de 2 1/2 miles (4 kilomètres) à travers Fort Worth symbolise les 2 1/2 ans qu’il a fallu après le président Abraham. La proclamation d’émancipation de Lincoln met fin à l’esclavage dans les États du Sud pour que les esclaves du Texas soient libérés.
Un an après que le président américain Joe Biden a signé une loi faisant du 19 juin la 12e fête fédérale du pays, les Américains de tout le pays se sont réunis lors d’événements remplis de musique, de nourriture et de feux d’artifice. Les célébrations ont également mis l’accent sur l’apprentissage de l’histoire et la lutte contre les disparités raciales. Beaucoup de gens ont célébré la journée comme ils le faisaient avant toute reconnaissance officielle.
Juneteenth, également connu sous le nom de Freedom Day, commémore le jour de 1865 où les soldats de l’Union sont arrivés à Galveston, au Texas, pour ordonner la liberté des esclaves de l’État, deux mois après la reddition de la Confédération pendant la guerre civile.
« Les grandes nations n’ignorent pas leurs moments les plus douloureux », a déclaré Biden dans un communiqué dimanche. « Ils les affrontent pour devenir plus forts. Et c’est ce que cette grande nation doit continuer à faire. »
Un sondage Gallup a révélé que les Américains connaissent mieux Juneteenth qu’ils ne l’étaient l’année dernière, 59 % d’entre eux déclarant en savoir « beaucoup » ou « un peu » sur les vacances, contre 37 % il y a un an en mai. Le sondage a également révélé que le soutien à l’intégration de Juneteenth dans les cours d’histoire à l’école est passé de 49% à 63%.
Pourtant, de nombreux États ont tardé à le désigner comme jour férié. Les législateurs du Mississippi, de la Caroline du Sud, du Tennessee et d’ailleurs n’ont pas avancé cette année de propositions qui auraient fermé les bureaux de l’État et accordé des congés payés à la plupart de leurs employés publics.
Les célébrations au Texas en comprenaient une dans un parc de Houston créé il y a 150 ans par un groupe d’anciens esclaves qui ont acheté le terrain. Parfois, c’était le seul parc public disponible dans la région pour les Noirs, selon le site Web de la réserve.
« Ils voulaient un endroit où non seulement ils pourraient célébrer leur fête, mais ils pourraient faire d’autres choses pendant l’année en tant que communauté », a déclaré Jacqueline Bostic, vice-présidente du conseil d’administration de l’Emancipation Park Conservancy et arrière-petite-fille d’un des fondateurs du parc, le révérend Jack Yates.
La célébration de ce week-end comprenait des performances de The Isley Brothers et Kool & The Gang. Au cours des semaines précédant Juneteenth, le parc a accueilli des discussions sur des sujets allant des soins de santé aux services de police dans les communautés de couleur en passant par le rôle des espaces verts.
Parmi les participants figuraient Robert Stanton, le premier Afro-Américain à occuper le poste de directeur du National Park Service, et Philonise Floyd, le frère de George Floyd, qui a grandi dans le quartier historiquement noir où se trouve le parc et dont le meurtre par un officier de police de Minneapolis il y a deux ans a déclenché des protestations dans le monde entier.
Alors que de plus en plus de gens découvrent Juneteenth, « nous voulons exploiter cela et utiliser ce moment comme un outil pour éduquer les gens sur l’histoire et pas seulement sur l’histoire afro-américaine, mais sur l’histoire américaine », a déclaré Ramon Manning, président du conseil d’administration de l’Emancipation Park Conservancy.
À Fort Worth, les célébrations comprenaient le Bill Pickett Invitational Rodeo, du nom du cow-boy noir qui est crédité d’avoir introduit le bulldogging ou la lutte au bouvillon. La présidente et chef de la direction du rodéo, Valeria Howard Cunningham, a déclaré que les enfants expriment souvent leur surprise qu’il y ait de vrais cowboys et cowgirls noirs.
De plus en plus de jeunes se sont impliqués dans la planification des événements du 19 juin, a déclaré Torrina Harris, directrice du programme du Nia Cultural Center à Galveston, le lieu de naissance des vacances.
Juneteenth offre l’occasion de réfléchir sur « les différentes pratiques ou normes qui contredisent les valeurs de liberté » et de réfléchir à la manière de contester ces choses, a déclaré Harris.
Certaines des plus grandes célébrations aux États-Unis touchent non seulement à l’histoire de l’esclavage en Amérique, mais célèbrent également la culture, les entreprises et la nourriture noires.
À Phoenix, des centaines de personnes se sont rassemblées pour un événement annuel à Eastlake Park, qui a été un point focal pour les droits civils en Arizona. La récemment couronnée Miss Juneteenth Arizona a utilisé sa plate-forme pour parler de la façon dont elle se sentait autonome avec ses collègues femmes noires lors du concours d’État, qui fait partie d’un concours national qui présente et célèbre les réalisations académiques et artistiques des femmes noires.
C’est « un moment pour construire la fraternité, il ne s’agit pas de se battre pour une couronne, il s’agit de célébrer l’intelligence des femmes noires et de rester fidèle à nous-mêmes », a déclaré Shaundrea Norman, 17 ans, dont la famille est originaire du Texas et a grandi en connaissant Juneteenth .
Kendall McCollun, Teen Miss Juneteenth Arizona, âgée de 15 ans, a déclaré que les vacances concernaient la lutte pour la justice sociale.
« Nous devons nous battre deux fois plus dur pour avoir les mêmes libertés que nos ancêtres ont combattu il y a des centaines d’années », a-t-elle déclaré. « Il est important que nous continuions à nous battre pour ma génération, et cette journée est importante pour célébrer le chemin parcouru. »
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L’écrivain de l’Associated Press, Kimberlee Kruesi à Nashville, Tennessee, a contribué à ce rapport. Mumphrey a rapporté de Phoenix et est membre de l’équipe Race and Ethnicity de l’Associated Press.