Le rêve canadien d’une famille roumaine s’est terminé au large d’Akwesasne
Une famille roumaine qui avait espéré construire sa vie près de Toronto avec ses deux enfants nés au Canada a vu ses rêves se terminer tragiquement dans les eaux glaciales au large d’Akwesasne, au Québec, après avoir fui une ordonnance d’expulsion.
Florin Iordache, sa femme Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, leur fille de deux ans Evelin et leur fils d’un an Elyen faisaient partie des huit personnes retrouvées mortes dans une rivière près du territoire mohawk d’Akwesasne la semaine dernière.
Peter Ivanyi, un avocat torontois qui représentait la famille Iordache depuis 2018, a déclaré mardi dans une interview que le couple souhaitait désespérément rester au pays pour le bien de leurs deux enfants, qui étaient citoyens canadiens.
Selon la police, la famille, ainsi que quatre membres d’une famille indienne, tentaient de traverser illégalement vers les États-Unis via Akwesasne, qui chevauche les frontières provinciales et internationales et comprend les régions du Québec, de l’Ontario et de l’État de New York. Casey Oakes, un homme d’Akwesasne de 30 ans dont le bateau renversé a été retrouvé près des victimes, est toujours porté disparu.
Ivanyi a déclaré que sa dernière communication avec Florin Iordache remonte au début de la semaine dernière pour l’informer que toutes les voies légales de séjour de la famille au Canada étaient épuisées et qu’ils risquaient d’être expulsés du pays le 29 mars. Il pense que la nouvelle a incité les Iordaches à tenter le risque voyage fluvial vers les États-Unis.
Lors d’un entretien téléphonique, Ivanyi a déclaré qu’il ne croyait pas que Iordache souhaitait vraiment s’installer aux États-Unis, malgré sa famille en Floride, car ses enfants étaient citoyens canadiens. Mais il était déterminé à ce qu’ils ne retournent pas en Roumanie et ne subissent pas la discrimination que lui et sa femme avaient subie en tant que Roms.
« Je pense que c’était par désespoir et à court d’autres options et d’espoir pour autant qu’ils l’aient vu », a déclaré Ivanyi.
Il a déclaré que le couple faisait partie d’un flot de Roumains arrivés dans le pays en décembre 2017 après que le Canada a renoncé à la plupart des exigences de visa. Florin Iordache et son épouse, qui est répertoriée sous le nom de Monalisa Budi sur les demandes d’immigration, ont demandé l’asile l’année suivante au motif qu’ils étaient victimes de discrimination dans leur pays.
Ivanyi a déclaré que les Roms sont « exclus, ostracisés, aliénés » dans la plupart des aspects de la vie roumaine, des soins médicaux au logement et aux services sociaux. Souvent, ils ne terminent pas leurs études en raison des abus et de la discrimination auxquels ils sont confrontés, ce qui entraîne des taux de chômage élevés, a-t-il déclaré.
Bien que la Commission de l’immigration et du statut de réfugié ait jugé l’histoire du couple crédible, a déclaré Ivanyi, elle a rejeté leur demande parce qu’elle ne croyait pas que la situation était si grave que le couple serait privé des droits humains fondamentaux en Roumanie. Il a dit qu’il n’était pas autorisé à fournir une copie de la décision.
Ivanyi a déclaré qu’il avait été choqué d’apprendre que Florin Iordache n’avait que 28 ans lorsqu’il est décédé, car il avait toujours semblé beaucoup plus âgé. « Il était clair qu’il ressentait le fardeau de devoir garder ses enfants au Canada », a-t-il déclaré. « Pour leur donner, non seulement une vie meilleure, mais pour les empêcher d’avoir à vivre toutes ces choses terribles que lui et sa femme ont vécues en grandissant. »
Ivanyi a déclaré que Iordache s’est installé près de Toronto et a gagné sa vie en partie en achetant des voitures bon marché et en les revendant. Des amis ont dit qu’il travaillait également dans le nettoyage et la construction.
Alors que l’avocat a déclaré que la famille n’avait pas beaucoup d’argent, des photos les montrent en train de s’installer dans la vie canadienne, y compris des voyages à Niagara Falls et des célébrations de Noël. Ils ont fréquenté l’église orthodoxe roumaine All Saints, à Scarborough, où leurs enfants ont été baptisés.
Il a déclaré qu’après le rejet de leur demande d’asile, le couple avait demandé à la fin de l’année dernière une évaluation des risques avant expulsion afin de montrer qu’ils couraient un danger s’ils étaient expulsés. Lorsque cela a été refusé le mois dernier, ils ont fait appel et demandé un report de l’expulsion, pour des motifs qui comprenaient les conditions médicales de leurs deux jeunes enfants.
Ivanyi a décrit sa dernière conversation avec Iordache, lorsqu’il a informé son client que ces options avaient échoué, comme « abattu, terrible ».
Les Iordaches sont morts aux côtés d’une famille de l’État indien occidental du Gujarat – Praveenbhai Chaudhari, 50 ans; Dakshaben Chaudhari, 45 ans ; leur fils de 20 ans Meet; et Vidi, sa fille de 23 ans.
Achal Tyagi, surintendant de la police de la ville de Mehsana au Gujarat, a déclaré à La Presse canadienne que les Chaudharis étaient régulièrement en contact avec leur famille à la maison, mais les messages se sont arrêtés environ une semaine avant leur mort. Les membres de la famille ont été bouleversés d’apprendre l’accident mortel par le biais de reportages et de médias sociaux, a-t-il déclaré.
Tyagi a déclaré que l’enquête suggère que les Chaudharis étaient au Canada avec un visa touristique. Il a déclaré que les autorités indiennes travailleront avec leurs homologues canadiens pour obtenir plus d’informations sur le voyage de la famille et pour savoir si la famille a utilisé des agents pour se rendre au Canada ou pour tenter la traversée vers les États-Unis.
« Ils reçoivent de fausses assurances de la part de quelqu’un qu’il s’agit d’un itinéraire sûr », a-t-il déclaré. « S’ils se rendaient compte que c’est très dangereux, je ne pense pas que les gens voudraient faire ça. »
Les décès sont survenus à un moment où la police d’Akwesasne a mis en garde contre une augmentation du trafic d’êtres humains sur le territoire, dont la géographie à cheval sur la frontière en a longtemps fait un point chaud pour les passages illicites.
Le chef de la police mohawk, Shawn Dulude, a déclaré aux journalistes vendredi que ses forces de police avaient effectué 48 interceptions impliquant 80 personnes essayant d’entrer illégalement aux États-Unis depuis janvier, et que la plupart étaient des personnes d’origine indienne ou roumaine.
Ivanyi, qui représente les immigrés roumains depuis 1997, a déclaré qu’il avait entendu parler indirectement d’autres personnes qui avaient traversé des lacs ou des rivières gelés vers les États-Unis, mais qu’il n’avait jamais entendu parler de quiconque prenant un bateau.
« Je pense que c’est probablement la façon la plus risquée de le faire », a-t-il déclaré. « Et qui ferait ça? Je spécule ici, mais (ce serait) le plus désespéré. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 4 avril 2023.
— Avec des fichiers de Hina Alam