Lorsque l’électricité revient, Huri Zohrabyan limite la chaleur à une seule pièce et ferme les portes pour qu’elle ne puisse pas s’échapper.

C’est devenu une partie de la vie quotidienne dans le Haut-Karabakh, où les coupures de courant sont quotidiennes et les vents d’hiver sont froids.

Zohrabyan fait partie des 120 000 personnes qui vivent dans le territoire contesté du Haut-Karabakh, une enclave enclavée peuplée principalement d’Arméniens de souche mais reconnue internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan.

Née au Liban mais d’origine arménienne, Mme Zohrabyan a immigré à Montréal à l’adolescence. Après avoir épousé son mari 2021, elle s’est rendue dans son pays natal : Le Nagorno-Karabakh, appelé Artsakh par les Arméniens.

Peu après, en décembre 2022, la seule route reliant la région à l’Arménie et au monde extérieur – le corridor de Lachin – est revendiquée par des militants écologistes.

En conséquence, la nourriture, les médicaments et le gaz se font dangereusement rares.

« Avec ce blocus, comme la route est fermée, nous ne recevons rien. Les magasins sont vides », a déclaré Zohrabyan à actualitescanada lors d’un appel vidéo mercredi. « Les magasins sont vides, les pharmacies sont vides. Nous n’avons plus de légumes … de fruits, d’huile, de riz, de farine. « 

Le gaz est fréquemment coupé, l’électricité va et vient, et les soins de santé ont pris un sérieux coup. Les écoles et de nombreuses entreprises ont fermé, ce qui a aggravé l’instabilité économique.

« C’est un problème de survie ici », a déclaré Zohrabyan. « L’Azerbaïdjan est en train de créer une crise humanitaire ».

Le Nagorno-Karabakh est depuis longtemps un sujet de discorde entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.

En 2020, le premier a lancé une offensive pour prendre la région, ce qui a entraîné la deuxième guerre du Haut-Karabakh.

Six semaines d’effusion de sang se sont terminées par un cessez-le-feu négocié par la Russie.

L’Azerbaïdjan et la Russie envoient une force de maintien de la paix pour maintenir l’ordre.

Deux ans plus tard, les manifestants bloquent actuellement le corridor de Lachin. Mais Zohrabyan et de nombreux Arméniens pensent que les blocages sont une attaque stratégique contre les habitants du Karabakh.

« Leur motif, leur objectif, est toujours de faire la filtration ethnique des Arméniens », a déclaré Zohrabyan. « Je pense que c’est [their] but, c’est juste de créer la panique et de rendre la situation invivable. »

Comme beaucoup, Zohrabyan s’est demandé si elle et son mari resteraient au Karabakh lorsque les blocus seront levés.

Mais pour l’instant, elle n’a pas l’intention de partir.

« Si nous commençons à penser que cet endroit est un endroit où nous ne pouvons plus vivre, alors l’Azerbaïdjan va atteindre son objectif. Donc oui, parfois nous pensons que, ‘Devrions-nous rester ici ? Devrions-nous partir ? Mais au bout du compte, vous savez, c’est notre patrie. Nous devons nous battre pour elle », a-t-elle déclaré.

« Nous devons aussi avoir la foi. Nous devons espérer que tout ira bien. »

Huri Zohrabyan (à droite) et son mari Petros Asryan (à gauche). (Image de courtoisie)

LE CANADA DOIT-IL AGIR DAVANTAGE ?

Sevag Belian est le directeur exécutif du Comité national arménien du Canada.

Bien que le Canada ait demandé aux autorités azerbaïdjanaises de lever le blocus, il estime que le pays devrait faire davantage pour combattre la crise.

« Nous attendons du gouvernement canadien qu’il intensifie ses efforts diplomatiques pour exercer une pression politique et économique, que ce soit sous la forme de sanctions ou d’autres mesures sur l’Azerbaïdjan », a déclaré M. Belian à actualitescanada.

Il a ajouté que le Canada et d’autres pays devraient agir avant que les tensions ne déraillent encore plus, peut-être même en apportant une aide « sur le terrain ».

« Le Canada a une très, très riche expérience en matière de maintien et de rétablissement de la paix. Et il est certain que les efforts du Canada et des pays de même sensibilité seraient très bien accueillis sur le terrain », a déclaré M. Belian, notant l’état précaire des pacificateurs russes qui servent actuellement dans le Haut-Karabakh – ces mêmes pacificateurs chargés de sécuriser le corridor de Lachin.

Dans le même ordre d’idées, Huri Zohrabyan souhaite que la communauté internationale prenne davantage conscience de la crise.

Elle compare fréquemment la vie au Canada à la vie au Karabakh, et la différence est frappante.

« J’ai vu comment les gens vivent au Canada. Pourquoi [do] Pourquoi les gens d’ici doivent-ils se battre, vous savez, dans leur pays ? » dit-elle. « Pourquoi [can’t] les enfants peuvent-ils avoir une éducation normale, pourquoi ne peuvent-ils pas vivre en paix ? »

« Après 45 jours, le temps est vraiment venu de… [be] plus actif dans cette affaire. Pas seulement le Canada, mais le monde entier. »