TORONTO — La réaction des survivants des pensionnats est mitigée après que le pape ait accepté de visiter le Canada. Alors que de nombreux survivants souhaitent recevoir les excuses qui, selon eux, leur sont dues, d’autres remettent en question le coût de la visite.

Le Vatican a déclaré le 27 octobre que le pape était prêt à se rendre au Canada à la suite d’une invitation de la Conférence des évêques catholiques du Canada. Cela ouvre potentiellement la voie à des excuses papales, bien que le Vatican n’ait pas indiqué que des excuses du Pape seraient garanties dans le cadre d’une visite.

Michael Cheena a passé huit ans de sa vie à la Bishop Horden Memorial School de Moose Factory Island, en Ontario, et au pensionnat Shingwuk Hall de Sault-Sainte-Marie, en Ontario. Il dit avoir été surpris d’entendre l’annonce du Vatican.

« J’ai hâte de voir le pape venir au Canada pour présenter ses excuses aux survivants des pensionnats indiens « , a-t-il déclaré à CTV News.

Plus de 150 000 enfants ont été contraints de fréquenter des pensionnats gérés par le gouvernement et l’Église. Les enfants n’avaient pas le droit de pratiquer leur culture et étaient souvent victimes d’abus physiques, sexuels et émotionnels.

Il y avait 139 écoles dans ce système, qui a fonctionné pendant plus de 150 ans, jusqu’en 1996. La Commission de vérité et de réconciliation estime qu’entre 4 100 et 6 000 enfants sont morts des suites de mauvais traitements et de négligence subis dans les pensionnats.

Le 58e appel à l’action de la commission demande au pape de présenter des excuses sur le sol canadien pour le rôle de l’Église catholique dans le système des pensionnats.

Mais d’autres survivants, comme Shishigo Gowsh, expriment leur inquiétude quant au coût de la visite. Les visites papales ont généralement coûté jusqu’à 100 millions de dollars, dont une grande partie est payée par les contribuables et les églises catholiques locales.

« Non, cela n’en vaut pas la peine. Je ne le pense pas », a déclaré M. Gowsh à CTV News. « Pourquoi ne peut-il pas le faire comme tout le monde, par le biais de la télévision ?

De nombreux survivants préféreraient que l’argent soit consacré à la guérison, aux efforts culturels et linguistiques et au versement d’indemnités.

« J’aimerais voir quelque chose où il y a des actions plutôt que des mots, parce que cela se produit trop souvent », a déclaré Vivian Timmins, survivante des pensionnats, à CTV News.

Aucun calendrier ou itinéraire n’a été annoncé pour la visite papale, qui, selon certains observateurs, devrait avoir lieu au cours de l’année 2022. Une délégation de dirigeants des Premières nations, métis et inuits prévoit également de se rendre à Rome pour rencontrer le pape en décembre.