Le président de Pathways déclare que l’industrie pétrolière sera jugée
Il n’y a pas si longtemps, l’idée de mettre en valeur les sables bitumineux canadiens lors d’un sommet international sur les changements climatiques aurait été risible.
Il y a à peine trois ans que le groupe de réflexion sur l’énergie verte, l’Institut Pembina, a déclaré que les sables bitumineux étaient sur une « trajectoire de collision » avec les objectifs climatiques de ce pays, et moins de six ans que le premier ministre Justin Trudeau a suscité la fureur en Alberta en commentant dans un forum public que l’industrie des sables bitumineux de la province doit être « éliminée » dans le cadre de la transition du Canada vers les combustibles fossiles.
Ainsi, le fait que des représentants de l’Alliance Pathways – un consortium des plus grandes entreprises canadiennes de sables bitumineux – assistent non seulement à la conférence sur le climat COP27 des Nations Unies en Égypte cette semaine, mais prévoient de faire une présentation vendredi au Canada, organisé par le gouvernement fédéral. Pavilion montre à quel point l’industrie a progressé en termes de volonté d’être un partenaire à part entière dans la lutte contre le changement climatique, a déclaré le président de Pathways, Kendall Dilling.
« Même au cours des deux ou trois dernières années, il y a eu un changement marqué au sein de l’industrie », a déclaré Dilling dans une interview cette semaine.
« Il y a une reconnaissance qu’il y a un énorme défi de décarbonation devant nous en tant que Canadiens et dans le monde. Personne ne peut le faire seul, nous devons travailler ensemble. »
Certains écologistes ont exprimé leur frustration face à la présence du secteur pétrolier et gazier à la COP27, qui se produit alors même que l’ONU elle-même avertit que la crise climatique mondiale devient de plus en plus grave.
La directrice du programme international de Stand.Earth, Tzeporah Berman, a qualifié la présence de Pathways au pavillon du Canada d' »embarrassante », affirmant dans une série de tweets que le secteur a une histoire de promesses non tenues en matière d’environnement et de changement climatique.
Il est vrai que le secteur pétrolier et gazier de l’Alberta est le plus grand pollueur du pays, et bien que les entreprises de sables bitumineux aient réussi à réduire leurs émissions par baril, les émissions totales des sables bitumineux ont plus que doublé depuis 2005 en raison de l’augmentation de la production.
Mais les membres de Pathways — Suncor Energy Corp., Imperial Oil Ltd., Canadian Natural Resources Ltd., Cenovus Energy Inc., MEG Energy Corp. et ConocoPhillips Canada — se sont collectivement engagés à travailler ensemble pour réduire les émissions absolues du secteur de 22 millions de tonnes d’ici 2030 et atteindre zéro net d’ici 2050.
C’est la première fois qu’un tel engagement est pris, et Dilling a déclaré que le secteur réalise maintenant que son avenir en dépend.
« Nous avons atteint ce tournant TSN, et nous agissons de manière agressive à ce sujet », a déclaré Dilling. « Et ce n’est même pas à cause de la réglementation. C’est parce que la communauté financière nous l’exige, nos assureurs l’exigent, le grand public nous l’exige. »
L’élément clé du plan Pathways est un projet de réseau de captage et de stockage du carbone dans le nord de l’Alberta, qui pourrait voir les entreprises membres investir 16,5 milliards de dollars avant 2030.
Le groupe prévoit également un investissement supplémentaire de 7,6 milliards de dollars dans d’autres projets et technologies majeurs de réduction des émissions, notamment le développement de l’hydrogène et la réduction de la vapeur.
Pathways ne s’est pas encore engagé à appuyer sur la gâchette de ce projet phare de capture du carbone, et un chœur croissant de voix appelle l’industrie à agir plus rapidement avec ses engagements climatiques – en particulier compte tenu des bénéfices records que les entreprises énergétiques ont réalisés en 2022.
Dilling a reconnu les critiques, mais a déclaré que la décision d’aller de l’avant ne pouvait être prise tant que l’approbation réglementaire du projet n’était pas accordée, une étape importante dans au moins deux ans.
« Nous sommes en quelque sorte dans cette position délicate en ce moment où les gens disent que nous ne dépensons pas assez, et nous disons que nous faisons tout ce que nous pouvons pour faire avancer ce projet », a-t-il déclaré.
« Nous dépensons des dizaines et des centaines de millions, et cela deviendra bientôt des milliards, mais cette montée en puissance prend quelques années. »
Pathways est également toujours en négociation avec les gouvernements fédéral et provincial. Bien que le gouvernement fédéral ait déjà créé un crédit d’impôt à l’investissement pour la capture du carbone qui aidera à compenser les coûts en capital de la proposition Pathways, ses membres demandent également un soutien pour les coûts d’exploitation permanents.
Entre-temps, près de 500 personnes – des employés des entreprises membres ainsi que des sous-traitants – travaillent à temps plein pour Pathways, faisant avancer les travaux environnementaux et d’ingénierie pour s’assurer que le projet de capture du carbone peut être prêt à démarrer dès que possible.
« Nous ne sommes certainement pas assis sur nos lauriers », a déclaré Dilling. « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que tout ce travail initial progresse afin que, lorsque nous aurons enfin mis en place ces dernières pièces, nous ne soyons pas déjà en retard. »
Avec un calendrier serré et une longue liste d’obstacles à franchir, le défi de réduction des émissions auquel sont confrontés les sables bitumineux est pour le moins décourageant, a déclaré Dilling.
« Mais je crois aussi sincèrement, au plus profond de mon âme, que nous devons juste montrer des progrès constructifs vraiment positifs », a-t-il ajouté.
« Faisons-nous cela d’ici 2030, ou d’ici 2031 ? Je ne sais pas si le monde va nous juger là-dessus.
« Je pense qu’ils vont nous juger si nous le faisons réellement. Mettons-nous de l’acier dans le sol ? C’est notre mantra maintenant chez Pathways. Passons de la politique aux projets et mettons de l’acier dans le sol. »