Embargo pétrolier russe : les dirigeants européens divisés
Les dirigeants de l’Union européenne se sont réunis lundi dans une nouvelle manifestation de solidarité avec l’Ukraine, mais les divisions sur l’opportunité de cibler le pétrole russe dans une nouvelle série de sanctions révèlent les limites de jusqu’où le bloc peut aller pour aider le pays déchiré par la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui s’adressera aux 27 dirigeants du bloc par vidéo dans la soirée, a demandé à plusieurs reprises que l’UE cible le secteur énergétique lucratif de la Russie et prive Moscou de milliards de dollars chaque jour en paiements d’approvisionnement.
L’UE obtient environ 40 % de son gaz naturel et 25 % de son pétrole de la Russie, et l’Ukraine affirme que ces importations d’énergie financent la guerre de la Russie contre son voisin.
Mais la Hongrie est à la tête d’un groupe de pays de l’UE – avec la Slovaquie, la République tchèque et la Bulgarie – qui dépendent du pétrole russe et ne peuvent pas se permettre de prendre de telles mesures. La Hongrie tire plus de 60 % de son pétrole de la Russie et 85 % de son gaz naturel.
Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a déclaré catégoriquement à son arrivée à Bruxelles qu’un accord n’était pas en vue, tandis que le Premier ministre tchèque Petr Fiala a suggéré que le report des sanctions pétrolières contre la Russie pourrait être une solution.
« Nous sommes prêts à nous débarrasser de notre dépendance vis-à-vis des sources d’énergie russes ΓǪ mais nous ne sommes pas en mesure de le faire à court terme », a déclaré Fiala.
Une réunion d’ambassadeurs juste avant le sommet a fait naître l’espoir qu’un compromis pourrait être trouvé.
Selon un diplomate de l’UE qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible des négociations, les dirigeants auront pour objectif « de parvenir aujourd’hui à un accord politique » pour un embargo sur le pétrole russe qui couvrirait « plus des deux tiers des importations de pétrole en provenance de Russie, c’est-à-dire tout le pétrole transporté par mer depuis la Russie. »
Orban a déclaré qu’il était prêt à soutenir la sixième série de sanctions si la sécurité de l’approvisionnement en pétrole de la Hongrie était garantie. La Hongrie et la Slovaquie dépendent du pétrole russe qui transite par l’oléoduc Druzhba datant de l’ère soviétique.
L’UE a déjà imposé cinq séries de sanctions à la Russie pour sa guerre en Ukraine. Le bloc a ciblé plus de 1 000 personnes, dont le président russe Vladimir Poutine et de hauts responsables gouvernementaux, ainsi que des oligarques pro-Kremlin, des banques, le secteur du charbon et plus encore.
Un sixième paquet de sanctions contre la Russie a été annoncé le 4 mai, mais le hold-up sur le pétrole embarrasse le bloc, qui a été contraint de revoir à la baisse ses ambitions. Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé le paquet, l’objectif initial était d’éliminer progressivement les importations de pétrole brut dans les six mois et de produits raffinés d’ici la fin de l’année.
Le problème avec le pétrole transporté par mer est que les pays – comme la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas – qui dépendent le plus de cette forme subiraient une flambée des prix du pétrole, faussant la concurrence car la Hongrie continuerait d’acheter du pétrole russe moins cher.
Orban a déclaré que « la solution du pipeline n’est pas mauvaise. C’est une bonne approche. Mais nous avons besoin de la garantie qu’en cas d’accident avec le pipeline traversant l’Ukraine, nous devons avoir le droit d’obtenir du pétrole russe d’autres sources ».
Le chancelier allemand Olaf Scholz a laissé ouverte la possibilité qu’un accord avec l’UE soit conclu lors du sommet, qualifiant les pourparlers sur la question de « bons et constructifs » et affirmant que le bloc est déterminé à rester uni.
« Tout ce que j’entends donne l’impression qu’un consensus pourrait être atteint et, tôt ou tard, il le sera », a déclaré Scholz aux journalistes.
Von der Leyen a pratiquement exclu la perspective d’une percée lors du sommet de cette semaine, déclarant à son arrivée « mes attentes sont faibles que cela soit résolu dans les 48 prochaines heures ».
Le Premier ministre letton Krisjanis Karins a exhorté ses homologues européens à surmonter leurs divergences sur le pétrole, affirmant que les pays membres « s’embourbent un peu dans tous les détails et que nous oublions la situation dans son ensemble ».
« Ce n’est que de l’argent, et les Ukrainiens paient de leur vie », a-t-il déclaré. « Ce n’est que lorsque la Russie est vaincue que nous, en Europe, pouvons nous sentir en sécurité. »
Si les dirigeants parviennent à adopter les sanctions, le paquet comprendra également un gel des avoirs et une interdiction de voyager pour les particuliers tandis que la plus grande banque russe, Sberbank, sera exclue du grand système mondial de transferts financiers. L’UE a déjà banni plusieurs petites banques russes de SWIFT. Trois grands radiodiffuseurs publics russes seront également empêchés de distribuer leur contenu dans l’UE.
Le sommet de deux jours se concentrera également sur la poursuite du soutien financier de l’UE à l’Ukraine – probablement l’approbation d’une tranche d’aide de 9 milliards d’euros (9,7 milliards de dollars) – et sur l’aide militaire et les enquêtes sur les crimes de guerre.
La question de la sécurité alimentaire sera sur la table mardi, les dirigeants étant prêts à encourager leurs gouvernements à accélérer les travaux sur les « voies de solidarité » pour aider l’Ukraine à exporter des céréales et d’autres produits.
Un petit groupe de manifestants s’est rassemblé devant les bâtiments de l’UE lundi avant le sommet, certains brandissant des pancartes telles que « Non au pétrole et au gaz russes ».
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Karel Janicek a contribué à cette histoire de Prague.