La FAA autorise davantage d’avions de ligne américains à voler près des tours 5G
L’Administration fédérale de l’aviation a autorisé davantage d’avions de ligne américains – notamment plus de petits jets régionaux – à voler dans les situations où les pilotes considèrent que les éventuelles interférences 5G sont les plus dangereuses.
Dans une nouvelle déclaration, la FAA dit avoir délivré davantage d’approbations qui permettent à 78% de la flotte d’avions commerciaux américains d’effectuer des atterrissages à faible visibilité dans des aéroports situés près des endroits où les entreprises de téléphonie mobile ont déployé la 5G. Les compagnies aériennes ont déclaré que les tours 5G qui doivent être mises en service dans tout le pays mercredi pourraient causer des interférences et des erreurs dans les altimètres radar — instruments dont les pilotes commerciaux ont besoin pour effectuer de tels atterrissages — car ils fonctionnent sur une fréquence radio similaire.
Verizon et AT&T, qui possède la société mère de CNN, ont retardé cette semaine le déploiement dans certains aéroports pendant qu’un correctif permanent pour éviter les interférences est en cours de réalisation.
Les modèles d’avions équipés de l’un des 13 altimètres autorisés comprennent tous les jets Boeing 717, 737, 747, 757, 767, 777, 787, MD-10/-11, tous les modèles Airbus A300, A310, A319, A320, A330, A340, A350 et A380, ainsi que certains jets régionaux Embraer 170 et 190, selon la FAA.
« La FAA travaille avec diligence pour déterminer quels sont les altimètres restants qui sont fiables et précis là où la 5G est déployée aux États-Unis », indique le communiqué. « Nous prévoyons que certains altimètres seront trop sensibles aux interférences de la 5G. Pour préserver la sécurité, il sera interdit aux aéronefs équipés de ces altimètres d’effectuer des atterrissages à faible visibilité là où la 5G est déployée, car l’altimètre pourrait fournir des informations inexactes. »
Mais une partie non négligeable et moins visible de l’industrie aéronautique reste dans les limbes.
« La crise n’a pas été évitée », déclare Faye Malarkey Black, qui, en tant que présidente de la Regional Airline Association, représente les transporteurs reliant les grands hubs à des dizaines de petites villes du pays.
Ces vols portent des marques telles que American Eagle, Delta Connection et United Express. Les vols sont sous-traités à des compagnies ou filiales comme Envoy, ExpressJet, Republic Airways et SkyWest Airlines.
L’Administration fédérale de l’aviation a approuvé des procédures pour plus d’une douzaine de modèles d’avions Boeing et Airbus pour effectuer des atterrissages à faible visibilité dans certains aéroports où la nouvelle technologie de téléphonie cellulaire 5G pourrait interférer et déséquilibrer les équipements de vol critiques. Verizon et AT&T, qui possède la société mère de CNN, ont retardé cette semaine le déploiement dans certains aéroports pendant qu’un correctif permanent pour empêcher les interférences est en cours d’élaboration.
Mais les autorisations de la FAA ne couvrent pas la plupart des petits avions utilisés par les transporteurs régionaux, a déclaré M. Black.
« Les fabricants d’avions régionaux ont soumis ces mêmes plans à la FAA », a déclaré M. Black à CNN. « Ils n’ont pas eu de réponse. Nous ne savons pas quand ils auront une réponse. »
La FAA n’a pas fait de commentaire immédiat sur cette affaire.
L’un des transporteurs régionaux, SkyWest, a déclaré à CNN mercredi dernier qu’il n’avait « pas reçu de nouvelles de la FAA sur les mesures d’atténuation pour nos flottes ».
« Si les conditions météorologiques se détériorent sur l’un des sites concernés, il est possible que l’impact opérationnel soit important jusqu’à ce que des mesures d’atténuation complètes puissent être mises en place pour tous les avions commerciaux », a déclaré SkyWest.
Mais la compagnie a déjà dû faire face à quelques détournements.
« Les conditions météorologiques dans certains aéroports ont conduit à un petit nombre d’annulations de vols et de déroutements ce matin en raison de la mise en œuvre de la 5G », a déclaré la compagnie dans un communiqué. « Nous traiterons les changements dès que nous recevrons les mesures d’atténuation de la FAA pour nos avions E175 dans des conditions de faible visibilité. »
« Comme toujours, nous ne compromettrons pas la sécurité », a ajouté Skywest.
Plusieurs autres transporteurs régionaux ont renvoyé les questions à la RAA ou n’ont pas répondu.
Le problème a eu pour conséquence qu’un vol United Express à destination de San Francisco jeudi est resté coincé à tourner autour de l’aéroport en raison du mauvais temps. United a reconnu le problème. SkyWest n’a pas fait de commentaire immédiat sur ce vol particulier.
« S’il y a des conditions météorologiques à l’aéroport de destination ou des prévisions météorologiques, alors le dispatching ne va pas libérer ce vol », a déclaré M. Black, ce qui entraîne un retard ou une annulation. « Dans le cas où les avions sont en route et se dirigent vers un aéroport, et que le brouillard s’installe… alors vous allez devoir tourner en rond, et finalement vous détourner vers un aéroport de délestage. »
Le résultat est que les voyageurs se retrouvent dans des endroits inattendus, et que les avions et les équipages ne sont pas en position pour le prochain vol.
« Les effets d’entraînement de cette situation seront très importants », a déclaré Black à CNN. « Tous nos membres se penchent sur la question. Ils développent ces plans d’urgence. »