Le premier ministre italien Mario Draghi a démissionné jeudi après que les principaux alliés de la coalition ont boycotté un vote de confiance, signalant la probabilité d’une élection anticipée et une nouvelle période d’incertitude pour l’Italie et l’Europe à un moment critique.

M. Draghi a présenté sa démission au président Sergio Mattarella lors d’une réunion matinale au palais du Quirinal. Mattarella, qui avait rejeté une offre de démission similaire la semaine dernière, a « pris note » cette fois-ci et a demandé au gouvernement de Draghi de rester en place de manière intérimaire, a déclaré le bureau du président.

Le gouvernement d’unité nationale de M. Draghi a implosé mercredi après que les membres de sa coalition malaisée de droite, de gauche et de populistes ont rejeté son appel à se rassembler pour terminer le mandat naturel de la législature et assurer la mise en œuvre du programme de relance de la pandémie financé par l’Union européenne.

Au lieu de cela, les partis de centre-droit Forza Italia et la Ligue et le Mouvement 5 étoiles populiste ont boycotté un vote de confiance au Sénat, dans un signe clair qu’ils en avaient fini avec le gouvernement de Draghi qui a duré 17 mois.

« Merci pour tout le travail accompli ensemble durant cette période », a déclaré Draghi à la Chambre basse des députés avant d’aller voir Mattarella. Visiblement ému par les applaudissements, il a répété une boutade selon laquelle même les chefs des banques centrales ont un cœur.

Les journaux italiens de jeudi étaient unis dans leur indignation face à ce résultat surréaliste, étant donné que l’Italie doit faire face à une inflation galopante et à des coûts énergétiques élevés, à la guerre de la Russie contre l’Ukraine et aux réformes nécessaires pour obtenir le reste des 200 milliards d’euros de fonds de relance de l’UE.

« Honte », titrait La Stampa en première page. « L’Italie trahie », disait La Repubblica. « Adieu au gouvernement de Draghi », dit le Corriere della Sera.

M. Mattarella avait fait appel à l’ancien directeur de la Banque centrale européenne – surnommé « Super Mario » pour avoir sauvé l’euro par tous les moyens – pour sortir l’Italie de la pandémie l’année dernière et préparer le terrain pour l’utilisation des fonds de relance de l’UE.

Mais les 5 Étoiles, qui ont obtenu le plus grand nombre de voix aux élections nationales de 2018, s’irritaient depuis des mois que leurs priorités, à savoir un revenu de base et un salaire minimum, entre autres, soient ignorées. La semaine dernière, les 5 étoiles ont boycotté un vote de confiance lié à un projet de loi visant à aider les Italiens à supporter la crise, ce qui a incité Draghi à proposer de démissionner une première fois.

Mattarella a alors rejeté l’offre et a demandé à Draghi de revenir au Parlement pour informer les législateurs de la situation. Il l’a fait mercredi en appelant les chefs de parti à écouter les appels à l’unité des Italiens ordinaires qui ont signé des pétitions lui demandant de rester en fonction.

« Vous n’avez pas à me donner la réponse. Vous devez la donner à tous les Italiens », a-t-il déclaré aux législateurs.

Bien que les prochaines étapes ne soient pas claires, le résultat suggère que Mattarella pourrait dissoudre le Parlement après une période de consultations, ouvrant la voie à des élections anticipées dès la fin septembre ou le début octobre. Le mandat de cinq ans de la législature devait expirer en 2023.

M. Mattarella devait rencontrer les présidents des chambres haute et basse du Parlement plus tard jeudi, a indiqué son bureau. Ces consultations précèdent généralement une déclaration publique de Mattarella sur ses intentions.

Les sondages d’opinion ont indiqué des pourcentages au coude à coude pour le Parti démocrate de centre-gauche et le parti de droite Frères d’Italie, qui était resté dans l’opposition à la coalition de Draghi.

Le leader du Parti démocrate, Enrico Letta, a été furieux de ce résultat, déclarant que le Parlement avait trahi l’Italie et exhortant les Italiens à répondre aux urnes. « Laissez les Italiens montrer lors du scrutin qu’ils sont plus intelligents que leurs représentants », a-t-il tweeté.

Les Frères d’Italie sont depuis longtemps alliés au parti de centre-droit Forza Italia de l’ex-Premier ministre Silvio Berlusconi et à la Ligue de Matteo Salvini, ce qui laisse penser qu’une alliance de centre-droit l’emporterait probablement lors d’une élection et propulserait la dirigeante des Frères Giorgia Meloni au rang de première femme Premier ministre d’Italie.

Meloni, qui souhaite des élections anticipées depuis avant que la crise n’éclate, a triomphé.

« La volonté du peuple s’exprime d’une seule manière : en votant. Redonnons l’espoir et la force à l’Italie », a-t-elle déclaré.