Le PDG de TikTok doit comparaître devant une commission américaine pour répondre à des questions sur l’interdiction de TikTok
Le PDG de TikTok fera une apparition très médiatisée jeudi devant une commission du Congrès américain, où il sera interrogé sur la sécurité des données et des utilisateurs, tout en expliquant pourquoi l’application de partage de vidéos extrêmement populaire ne devrait pas être interdite.
Le témoignage de Shou Zi Chew intervient à un moment crucial pour l’entreprise, qui a acquis 150 millions d’utilisateurs américains mais subit une pression croissante de la part des autorités américaines. TikTok et sa société mère ByteDance ont été entraînées dans une bataille géopolitique plus large entre Pékin et Washington sur le commerce et la technologie.
Chew, 40 ans, originaire de Singapour, fait une rare apparition publique pour répondre à la volée d’accusations dont TikTok fait l’objet. Mercredi, la société a envoyé des dizaines de TikTokers populaires au Capitole pour faire pression sur les législateurs afin de préserver la plateforme. Elle a également affiché des publicités dans tout Washington qui promettent de sécuriser les données et la vie privée des utilisateurs et de créer une plateforme sûre pour ses jeunes utilisateurs.
M. Chew a l’intention de dire à la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis que TikTok donne la priorité à la sécurité de ses jeunes utilisateurs et nie les allégations selon lesquelles l’application représente un risque pour la sécurité nationale, selon ses remarques préparées publiées avant l’audition.
TikTok a fait l’objet d’allégations selon lesquelles sa propriété chinoise signifie que les données des utilisateurs pourraient se retrouver entre les mains du gouvernement chinois ou qu’elles pourraient être utilisées pour promouvoir des récits favorables aux dirigeants communistes du pays.
« Nous comprenons la popularité de Tiktok, nous la comprenons », a déclaré Karine Jean-Pierre, secrétaire de presse de la Maison Blanche, lors d’une conférence de presse mercredi après-midi. « Mais le travail du président est de s’assurer que la sécurité nationale des Américains est également protégée. «
De son côté, TikTok a tenté de se distancier de ses origines chinoises, affirmant que 60% de sa société mère ByteDance est détenue par des investisseurs institutionnels mondiaux tels que le groupe Carlyle. ByteDance a été fondée par des entrepreneurs chinois à Pékin en 2012.
« Permettez-moi de l’affirmer sans équivoque : ByteDance n’est pas un agent de la Chine ou d’un autre pays », a déclaré M. Chew.
L’interdiction d’une application aux États-Unis serait sans précédent et la manière dont le gouvernement s’y prendrait pour la faire respecter n’est pas claire.
Selon les experts, les autorités pourraient tenter de forcer Apple et Google à retirer TikTok de leurs boutiques d’applications, empêchant ainsi les nouveaux utilisateurs de la télécharger et les utilisateurs existants de la mettre à jour, ce qui la rendrait finalement inutile.
Les États-Unis pourraient également bloquer l’accès à l’infrastructure et aux données de TikTok, saisir ses noms de domaine ou obliger les fournisseurs d’accès à Internet comme Comcast et Verizon à filtrer le trafic de données de TikTok, a déclaré Ahmed Ghappour, un expert en droit pénal et en sécurité informatique qui enseigne à la faculté de droit de l’université de Boston.
Mais un utilisateur avisé pourrait toujours contourner les restrictions en utilisant un réseau privé virtuel pour faire croire qu’il se trouve dans un autre pays où le service n’est pas bloqué, a-t-il ajouté.
Pour éviter une interdiction, TikTok a essayé de convaincre les autorités d’un plan de 1,5 milliard de dollars appelé Project Texas, qui achemine toutes les données des utilisateurs américains vers des serveurs nationaux détenus et maintenus par le géant du logiciel Oracle. Dans le cadre de ce projet, l’accès aux données américaines est géré par des employés américains par l’intermédiaire d’une entité distincte appelée TikTok U.S. Data Security, qui emploie 1 500 personnes, est gérée indépendamment de ByteDance et serait surveillée par des observateurs extérieurs.
Depuis octobre, toutes les nouvelles données des utilisateurs américains sont stockées à l’intérieur du pays. La société a commencé à supprimer toutes les données historiques des utilisateurs américains sur des serveurs autres qu’Oracle ce mois-ci, dans le cadre d’un processus qui devrait être achevé dans le courant de l’année, a déclaré M. Chew.
Un certain nombre de pays occidentaux, dont le Danemark, le Canada et la Nouvelle-Zélande, ainsi que l’Union européenne, ont déjà interdit l’utilisation de TikTok sur les appareils remis aux employés du gouvernement, invoquant des problèmes de cybersécurité.
Aux États-Unis, le gouvernement fédéral, le Congrès, les forces armées et plus de la moitié des États ont interdit l’application sur les appareils officiels.
David Kennedy, un ancien officier de renseignement du gouvernement qui dirige la société de cybersécurité TrustedSec, est d’accord pour restreindre l’accès à TikTok sur les téléphones émis par le gouvernement car ils peuvent contenir des informations militaires sensibles ou d’autres documents confidentiels. Toutefois, une interdiction à l’échelle nationale pourrait être trop extrême. Il se demande également où cela pourrait mener.
« Nous avons Tesla en Chine, nous avons Microsoft en Chine, nous avons Apple en Chine. Vont-ils commencer à nous interdire maintenant ? » a déclaré M. Kennedy. « La situation pourrait s’aggraver très rapidement.
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Chan a fait un reportage à Londres.